北京时间2月7日，迈阿密国际在日本对阵神户胜利船，梅西没有首发，但第60分钟替补登场，现场看球的日本球迷开心了，但中国球迷恐怕更失望了。
三天前，迈阿密国际在中国香港4-1击败全明星队，但梅西并未进入名单，全程坐在替补席上没出场，引起李家超、霍启刚等香港各界的极度失望，而最失望的当属买票进场看球的中国球迷，因为他们绝大多数——不说全部的话——都是冲着梅西花的钱。
对于自己的缺席，梅西在日本行赛前发布会上解释道：“我做了核磁共振检查，结果显示内收肌水肿，感觉很沉，但不算是受伤。”他原本是想出场的，但因为身体的不适感一直存在，所以最终未能如愿，还表示希望有机会再去中国香港比赛。
而仅仅三天之后，梅西的身体已经没有任何问题了，与神户胜利船的比赛，他进入替补名单，已经具备了出场的可能性。当现场播报“10号梅西”的名字时，看台上爆发出热烈欢呼声。不过球场并没有坐满，而且空座还是不少的。
赛前，梅西穿着厚厚的羽绒服，双手插兜走入替补席。而在老队友伊涅斯塔讲话的时候，他也露出了笑容。
比赛开始之后，转播镜头不断找到梅西。第10分钟，全场球迷疯狂高喊他的名字。整个上半场，梅西看起来有些无聊，还在第43分钟就提前返回了更衣室。
不过下半场一开始，梅西就到场边热身了。第60分钟，梅西替补登场，正式完成复出！日本球迷发出了巨大的欢呼声和尖叫声，开心极了。但从情感角度来说，这让中国球迷怎么想呢？
毕竟就连日本球迷在赛前接受采访时也说：“如果梅西不出场，我也会生气，我理解中国香港球迷的心情。”还有日本球迷表示：“要是看不到梅西，我会很伤心。（如果）我们在日本看到梅西出场，我想对中国香港球迷说，对不起。”
值得一提的是，根据此前官方公布的信息，这场比赛的票价在人民币241元-2173元之间。而中国香港行的门票达到人民币809元-4488元，最低票价是日本的3倍多，最高票价也超过日本的两倍。