不到一年前，美国俄亥俄州东帕勒斯坦发生一起严重的列车脱轨事件，铺天盖地的有害化学烟雾笼罩了附近小镇近5000户居民，举国震惊。脱轨导致有毒化学品泄露，饮用水被污染，空气中弥漫着有毒气体，附近居民被紧急撤离，然而一切并未结束。
（图1：列车脱轨现场）
01 噩梦还在继续
如今，一份新报告发出预警，可能有更多灾难来袭：满载易燃、易爆、有毒、致癌化学品的列车每天都往返于德克萨斯和新泽西之间。
该报告由环保健康研究组织Toxic-Free Future（无害未来）和毒物污染研究组织Material Research（材料研究）共同发布，报告大致绘制了约3600万磅（1633万千克）氯乙烯的日常运输路线图，这条线路始于德克萨斯州OxyVinl化工厂（化学品顶级生产商），一直到新泽西州的各个工厂。有毒化学品通常用于制造管道、电缆涂料和包装材料在内的氯乙烯塑料产品。
每天都有200多趟满载有毒化学品的列车在美国境内穿梭，长度大约2000英里（3000多公里），根据报告描述，途径城市包括了人口密度较大的城市。专家表示如果不加干预，大批量有毒化学品运输必然会是威胁环境卫生和公共健康的重大灾难。
（图2：有毒化学品运输路线）
报告联合撰写人麦克·沙德表示“有毒列车”每天穿梭于各个居民社区之间，已经发生的灾难足以让我们反思危险化学品配送系统的安全性。
02 脆弱的有害化学品运输系统威胁着上万美国人的生命健康
新报告研究发现300多万美国人随时面临这些灾难，德克萨斯OxyVinl化工厂和新泽西之间每天都有满载氯乙烯的列车往来。
环保组织Toxic-Free Future的沙德说：“虽然不是每天都会发生这些事故，也不是每个月都会发生，但迟早会发生。”我们认为避免下一次重大事故的最好办法就是停止生产和使用氯乙烯。
12月，美国环境保护署启动了针对氯乙烯危害的正式调查，预估至少需要3年时间。美国环保署称将会研究化学品是否会对“公众健康或环境造成不必要的危险”。
（图3：有毒化学品污染水源）
在一场激烈的听证会上，多位共和党参议员在周三盘问了环保署化学品责任人米卡尔·福里德霍夫有关是否存在不合理危险的情况。
03 普通居民还不知道危险就在自己的身边
参议员马维恩·马林指责拜登政府开启了一场“针对塑料的战争”，因为氯乙烯就是用来制造聚氯乙烯塑料（也就是PVC）的主要原料。马林说：“这一问题给我们敲响了警报，因为无论是排水系统还是供水系统，每家每户都在用PVC管道。”
众所周知，氯乙烯是一种致癌物，与肝癌、脑癌、肺癌、乳腺癌等各种疾病脱不了干系，如果吸入氯乙烯则会直接导致死亡。据美国环保署称短期接触这种无色气体会出现眩晕、瞌睡、头疼的症状。
美国约翰杰伊学院研究氯乙烯历史的专家杰拉尔德·马科维茨称，很多与癌症相关的健康问题可能需要几十年时间才会出现症状，而且很可能被医生忽视。马科维茨认为这会导致接触氯乙烯的人更容易出现健康问题。
马科维茨称：“氯乙烯单体是一种致癌物，而这种危险化学品每天就穿梭在这个国家；氯乙烯单体在内的很多危险化学品泄漏、爆炸等事故每天都在发生；而居民区里的普通居民并不知道危险就在自己的身边，我认为这是停止生产极度危险化学品的绝佳契机。”
（图4：氯乙烯单体化学结构）
马科维茨补充说：“运输氯乙烯单体已经对居民区造成了伤害，铁路方面无法保证不会出现脱轨事件，未来六个月或一年可能不会出现事故，但一定会在某天发生曾经发生过的灾难。”
铁路代表坚持认为铁路运输仍然是运送危险材料的安全、可靠方式。
美国铁路协会发言人杰西卡·卡耐克说：“超过99.9%的危险材料都是通过铁路运输抵达目的地的，没有因为铁路事故而出现泄漏，尽管近期发生的脱轨事件对附近居民区造成了重要困扰，但这也是铁路行业一直致力于提高居民和社区安全的原因。”
她也认为如果在休斯敦这样的人口密集区发生事故后果很难想象。
哥伦比亚大学社会医药科学和历史学教授大卫·罗斯纳称：“多数铁路线穿过的区域都是美国黑人或西班牙裔人口居住的贫民区。”
（图5：发生毒物泄露事故的居民区）
04 自上次灾难发生之后的一年时间里，又发生了1500起铁路脱轨事故
罗斯纳在写给《华盛顿邮报》的一封邮件里表示：“过去的50年里，塑业已经意识到乙烯排放对全国范围内居民区造成的环境污染”，并补充说：“在某称程度上，脱轨事故可以终止生产氯乙烯所造成的一系列环境危机。”
氯乙烯工业代表坚持认为在全国范围内提高制造商的安全意识才是首要任务。
美国乙烯基研究所主席耐得·门罗在写给《华盛顿邮报》的一份声明里称：“美国PVC和氯乙烯单体制造商一直都严格遵守化学品行业里最严苛的安全环保法规。”
门罗补充说氯乙烯产品评估期间，代表乙烯基和氯乙烯单体顶级制造商的行业协会一直协助美国环保署，希望“可以证明生产氯乙烯和PCV产品的安全性”。
交通运输行业认为重点应该是如何提高基础设施和劳动力的安全性，因此即便发生脱轨事件，也可以保证运输有害材料的工人和周围居民区居民的安全。据美铁以及美国劳工联合会-产业工会联合会的贸易运输部主席格雷格·里根称，自东帕勒斯坦灾难发生之后的12个月里，又发生了1500起铁路脱轨事故。
对他们而言，目标是通过安全标准减低脱轨事故，当灾难发生时，可以为应急人员提供更好的工器具。
（图6：居民区有毒物泄露警示牌）
里根说：“应该有更加稳妥的安全要求，保证全国范围内的铁路都可以安全行驶。” 近期，贸易运输部也支持提高有害材料运输安全性，建议优化应急响应人员培训课程，加强监管力度，增加有害材料运输标签。
他说“我们应保证安全文化回归铁路运输操作，保证每位员工都有安全驾驶列车所需的工具。”
调查人员希望这份研究报告足以督促乙烯基供应商和批发商在下次灾难发生之前做出改变。
里根说：“我们发誓将从东帕勒斯坦和保罗斯伯勒灾难中吸取教训，保证不会再有居民区经历这些灾难。”