在俄罗斯对乌克兰发动战争之际，一名果农、一名航空公司餐饮服务员和一名失业毕业生等印度人被征召加入俄罗斯军队。
开战两年以来，数以万计的俄罗斯士兵在冲突中丧生，莫斯科正在全球范围内寻找更多的战斗人员，有时会借助非正式中间人的帮助。
一名在莫斯科军事招募中心工作的印度翻译在新德里告诉法新社记者，他的机构只是整个俄罗斯网络中的一个。
他说:“每个大城市都有一个招聘中心，受理外国人的申请。”这名翻译说，他亲自监督了70至100名印度公民的入伍，并补充说，尼泊尔新兵的数量要高得多。“就在上周，有10名印度人来到我的中心，”这位不愿透露姓名的翻译说。
一些印度新兵表示，他们被承诺担任非战斗角色，但在被派往乌克兰之前，他们接受了使用卡拉什尼科夫突击步枪和其他武器的训练。
法新社看到的一份俄文国防部合同提到“在俄罗斯联邦武装部队服役”，要求“参加敌对行动”并“无限制地为俄罗斯人民服务”。
印度是俄罗斯的长期盟友，但一直回避明确谴责俄罗斯入侵乌克兰。分析人士表示，莫斯科针对印度招募士兵的努力，只是其全球招募行动的一部分，同时俄罗斯国内也在开展大规模征兵活动。
接受采访的五名被招募加入俄乌战争的印度人，他们都表示，他们在社交媒体上看到了宣传“军队帮手”工作的视频，月薪约为1200美元。他们都没有军事经验。
“我很害怕。”这些招聘视频是由迪拜的经纪人费萨尔·汗)发布的，他在YouTube、Instagram和TikTok上以Baba Vlogs的名字出现。
在一段视频中，汗走在圣彼得堡市的一条街上，解释这个提议:付给他3600美元，就能在俄罗斯军队里找到一份帮工的工作。
“你不需要战斗，”他说。“你所要做的就是清理被拆除的建筑物，照看军械库，服役一年后，你就有资格获得永久居留权。”
汗声称收到了大量来自印度的咨询，尽管印度经济快速增长，但失业率却创历史新高。据汗自己说，他在去年11月和12月帮助16名印度公民前往俄罗斯，其中大多数来自印度，有些来自迪拜。
“我喜欢社交媒体，帮助人们找工作，”他告诉记者。“一位来自俄罗斯的朋友与我取得联系，说那里的军队正在寻找帮手，我认为这是一个好机会，于是我制作了一个视频。”
但他说，当新兵获得武器时，他感到“吃惊”，当“开始有报道称尸体被送回，一些人受伤……我们决定停止招聘过程。”
但他名为“俄罗斯军队工作”的征兵视频仍然可以在网上看到。
汗招募的其中一名新兵是一位来自印度北部北方邦的失业毕业生，他告诉记者，他曾在乌克兰东部被部分占领的顿涅茨克地区的前线作战。
他在莫斯科说:“我在战斗中受了伤，被送进了医院，不知怎么从那里逃了出来。”
另一名来自印度的新兵说，他和另一名印度人，一名来自克什米尔的果农，以及9名等待被派往前线的古巴人一起驻扎在赫尔森地区。
“我随时可以被叫去战斗，”这位27岁的男子说，他曾在一家航空餐饮公司工作。“我很害怕，只想回家。”
接受采访的几名新兵与家人分享了他们穿着军装的照片。记者将许多照片定位到莫斯科附近的一个俄罗斯军事设施。
其中一名印度人说，他是在开始基本训练后逃离的。24岁的谢赫·穆罕默德·塔希尔去年12月前往莫斯科。
“当他们让我们进行武器训练时，我就意识到有些不对劲，”他说。“因为在那之前我还没有交出护照，所以我买了机票就离开了。”
俄罗斯和乌克兰都没有说有多少外国人在他们的军队服役，也没有说有多少外国人被当作战俘关押。
据悉，莫斯科雇佣了数千名外国战斗人员，其中数百人来自印度贫困的邻国尼泊尔。
“有报道称，来自中东和亚洲的雇佣军参与了俄罗斯方面的战斗，”国际危机组织分析师奥列格•伊格纳托夫表示。
伊格纳托夫说，俄罗斯还“试图在非洲招募雇佣军”。
“为了更好的生活”。印度外交部证实，一些印度公民已经报名参加俄罗斯军队的“后勤工作”，但没有说明他们是否担任战斗角色。
该部表示，其中几人已被解职，这是该部干预俄罗斯当局的结果。但是这些新兵的家属说，他们被骗了，他们指责印度当局没有尽力帮助他们回家。
穆罕默德·伊姆兰是海得拉巴的一名商人，他30岁的弟弟已经将近两个月没有音讯了。他的弟弟最后一次从俄罗斯南部城市顿河畔罗斯托夫打来电话，说他被部署到乌克兰前线。
伊姆兰说:“一个和他在一起并设法逃脱的男孩告诉我们，我的兄弟被子弹打伤了。”“他离开是为了给家人提供更好的生活，现在我们甚至不知道他是否还活着。”