2月25日，韩国浦项，美国海军陆战队下士Jamyrion V. Stewart(左)和中士Frederick B. Osei在建造联合指挥所时填充沙袋，为“自由之盾24”做准备。
周一，韩国与美国启动了为期11天的“自由之盾”联合军事演习，旨在加强对朝鲜的准备工作。此次演习将现场演练与建设性模拟相结合，重点在于遏制朝鲜的核威胁。
据驻韩美军及韩国国防部透露，此次演习将汲取当前及正在进行冲突的经验教训，旨在提高各部队的战斗准备状态和联合防御态势，同时加强朝鲜半岛及东北亚地区的安全与稳定。
韩国参谋长联席会议发言人李成俊上周表示，此次演习的核心目标是应对朝鲜的核威胁。驻韩美军发表声明称，除“自由之盾”演习外，美韩双方还在进行一系列规模较小的实地训练演习，以加强防务态势与合作，涵盖空中、陆地、海上、太空、网络及特种作战等领域。
尽管朝鲜过去曾对美韩联合军演表示谴责，但迄今尚未对此次演习发表任何官方评论或回应。近几个月来，朝鲜领导人金正恩对韩国的态度日趋强硬，声称朝鲜将不再寻求与韩国和解与统一，并指示军队、军需品工业、核武器及民防部门加速战争准备，以应对美国的“对抗举措”。
今年1月，金正恩称韩国为朝鲜的“主要敌人和永恒的主要敌人”，并下令拆除朝鲜首都平壤的一座统一纪念碑。
与此同时，朝鲜与俄罗斯建立了更为紧密的联系，为俄罗斯在乌克兰的战争中提供武器。西方分析人士认为，作为回报，俄罗斯可能成为金正恩改进可携带核弹头导弹计划所需技术和专业知识的来源。这一导弹计划不仅威胁到金正恩在东亚的邻国，还可能对美国本土构成洲际弹道导弹威胁。