一项新的研究表明，现代印度人从现在的塔吉克斯坦继承了基因，并从尼安德特人和丹尼索瓦人那里继承了一系列不同的DNA。
在进行了同类研究中规模最大的基因组研究后，研究人员对印度的进化史有了新的认识。
科学家分析了来自17个邦的2700多个现代印度人的基因组，包括来自大多数地理区域、所有主要语言使用者、部落和种姓群体的DNA。
他们透露，印度的三个主要祖先群体之一 —— 古伊朗农民 —— 可以追溯到今天塔吉克斯坦萨拉兹姆的一群农民。他们还发现了遗传自尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA的惊人多样性，这两种人是现代人类最近的、现已灭绝的亲戚。
此外，研究小组发现，目前印度人口中的大多数基因变异源于大约5万年前现代人从非洲到印度的一次重大迁徙事件。
研究人员在2月20日发表在bioRxiv数据库上的一篇预印本论文中描述了他们的发现。
该研究的主要作者、加州大学伯克利分校（UCB）的人口遗传学家Elise Kerdoncuff在一封电子邮件中表示：“南亚人口在基因组研究中往往代表性不足。研究印度人口有助于我们了解印度的历史，正如我们的研究所表明的那样，它也为人类历史的更广泛方面提供了有价值的见解。”
印度拥有超过14亿人口，是世界上人口最多的国家之一，有超过4500名人类学上定义明确的人口，包括种姓、部落和宗教团体。然而，尽管存在如此广泛的多样性，印度人口在基因组研究中的代表性往往偏低，这些研究主要集中在欧洲血统的人身上。
为了更清晰地描绘印度的遗传变异，这项新研究的作者分析了参加印度纵向衰老研究的数千名个体的基因组 —— 痴呆症诊断评估（LASI-DAD）。参与者年龄在60岁以上，并同意采集血液样本进行分析。
大多数印度人的祖先来自三个祖先群体：古伊朗农民、欧亚草原牧民和南亚狩猎采集者。研究人员已经了解了后两个群体是如何来到印度的，但他们不知道古代伊朗农民的DNA是如何以及何时到达该地区的，共同资深研究作者 Priya Moorjani 在一封电子邮件中表示。Priya Moorjani 是UCB遗传学、基因组学、进化和发育的助理教授。
在这项新研究的一项分析中，研究小组将现代印度人的DNA与新石器时代到铁器时代与伊朗有关的人的DNA进行了比较。他们发现，印度人遗传的古伊朗相关DNA来自新石器时代早期的萨拉兹姆人。
在另一项分析中，研究人员将现代印度人的DNA与尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组序列进行了比较，发现印度人与大多数非非洲人一样，从这些群体遗传了1%至2%的DNA。这种DNA是高度多样化的：在非洲以外的人类身上发现的所有已知尼安德特人基因中，几乎90%是在印度人的基因组中检测到的。
研究小组还发现，在现代印度人身上发现的大部分基因变异，来自5万年前非洲人的一次大规模迁徙。这与之前的考古研究结果形成了对比，之前的研究认为，现代人在更早的时候就在印度定居了，比如在大约74000年前多巴火山爆发之前。
许多问题仍然存在，特别是关于5万年前生活在印度的人口。例如，研究人员仍然不知道尼安德特人和丹尼索瓦人的范围是否延伸到南亚，或者现代人是否在欧亚大陆更东边的地方遇到了尼安德特人和丹尼索瓦人，这比人们普遍认为的更远。例如，这些基因可能随后被带到了印度。
Priya Moorjani 表示：“未来，结合考古学和语言学等其他领域的见解，我希望我们进化历史的精细故事将变得更加清晰。”
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