19世纪末和20世纪初，现代信息传递系统逐渐引入昆明。先是有线电报，后来是无线电报，有现代邮政，还有电话等。由于引进设备可靠性差，多“水土不服”，对外依赖度高，自主性低，弊端不少，甚至出现了电报送达比寄信还慢的笑话。但昆明和云南也从此跟进世界潮流，跨过了近代信息社会的门槛，并为后来的发展打下了一定的基础。
当年护国路上的无线电营业处。
最早的有线电报和电报局
昆明电报的出现与清末的中法战争有关。这场战争主要在云南、广西与越南边境展开，中国军民在谅山、临洮大胜法军，法国茹费理内阁因之垮台，法国人被迫求和。最后的结果却是中国不败而败，反与法国签订了丧权辱国的中法新约。其中原因，一说就是通讯不灵，被法国人欺骗，待捷报传到北京，条约已签，无可更改。此说无法证实，但当时中国通讯落后，影响军事能力，却是事实。
无论如何，中法战争之后，昆明算是有了电报。清光绪十二年（1886年），从昆明到蒙自的单铁人工电报线路架通，这是昆明第一条电报线路。同年十二月二十六日，云贵电报总局在昆明开局通报，后来改名云南电政总局，地址在东城埂脚的迎恩街（今兴华街北段和报国街之间）。此后又陆续架设单铁人工电报线路，逐步形成以昆明为中心的滇东、滇南、滇西3条干线，并与邻省四川、贵州、广西电报线路相连，还开通了到越南、缅甸的国际电报电路。
云南电政总局在全省四十多个县设有分局，主要线路有广西、滇东南线；贵州、滇东线；四川、滇东北线；缅甸、中甸，滇西线；越南、滇南线；泰国、滇西南线等。到1924年，全省电报线路总长达10009公里。从1886年到1936年，只能在单铁线上通报话，采用莫尔斯人工机收发电报，通过磁石交换机人工接转。
最早的无线电报：机房“华人免进”
1918年，由于有线通信常遭破坏，当局决定兴建无线通信，台址选在昆明交三桥外的五谷庙，以高价从法国东方汇理银行买来一台二手长波电台，盖起了机房和报房，立起了一座150米高的大铁塔和六座50米小铁塔，这是昆明最早的钢结构工程，在当时的昆明城鹤立鸡群，耀眼夺目。早期无线电台业务全由法国人和越南人负责，中方工作人员不得进入机房。购进的是法国里昂淘汰的二手火花式长波无线电台，还只能与法国设在天津、香港、河内、巴黎的电台联络，再中转各地。1925年8月，云南无线电台建成，昆明和北京、上海、沈阳等一起成为中国少数拥有无线电台的城市之一。
1928年，云南无线电台改设短波机，安装法国设备，开通了昆明到江西南昌的电路，但通报效果较差。1930年，电报局改从上海购进短波无线电台，除五谷庙外，又在五华山武侯祠再建一台，并在省内河口、宁洱、通海、下关、昭通建立分台。设备经滇越铁路运进时，又被法国人扣留，后来不得不允许法国人在滇越铁路昆明车站设立电台，以此作为交换，短波无线电台才得以放行。此后，法国电台又与云南电报局竞争，和昆明奸商勾结，干了不少坏事。但昆明终于可以直接与上海、南京、四川、贵州直接收发无线电报，并与香港彼此电报互通，原来由河内经转的电报，也改由上海经转。与此同时，无线电报局在省内多处设立分台，开办省内外电报业务。
早期昆明开办的电报种类有：官、军及商务电报。军报优先传递，官报分一等官报（军事官报）、二等官报（寻常官报）；商报分加急商报、寻常商报。局内公务业务称“公报”，也有加急和寻常之分。又据需要开办报灾电报，按一等官报提前处理，还有报馆电报、赈务电报等。后来还开办了选举（筹办国大代表选举）电报、防空电报、物价电报、粮情电报、粮食生产情况电报、特快电报、夜间电报、交际电报、旅行电报等，都可以折射出当时的历史状况。电报拍到昆明，投送范围是东到金马寺、南到螺蛳湾、西到黄土坡，主要靠步行投送，后来增加了少量自行车。
早期云南电报局设有洋总管，业务被洋人控制，他们常常利用管理线路的职权干涉中国内政。如云南辛亥重九起义爆发后，革命军重要军政电报被丹麦人纳尔扣压下来，而先发外国领事的电报等等。
最早的邮政局：“大清邮政局”
明清两朝，昆明对外信息交往主要靠驿站，凡有官方捷报、文书，全靠专差驿夫传送，数百年如此。至于民间信件，有钱则雇人递送，无钱就只好托人了。清末开始有人建立民信局，开通从昆明到昭通的邮路，每封信收费约80文或180文，限期20日或50日送到，每月寄送三次、六次或九次不等，开办多年，市民称便。
光绪二十七年（1901年），清政府“喻各省撤驿站，设邮政”。云南遂自办邮政，起初附设于海关之内，总局在蒙自，称为“大清邮政局”，以海关的外籍税务司兼任邮务长，这样，邮政之权也落入外国人手中。蒙自邮政总局在昆明设分局，称云南府邮政分局，是昆明设置最早的邮政营业机构，地址最早在五华山下的翊灵寺矿神庙，后来又搬到兴隆街公房，并在东院街（今光华街东段）、卖线街（今华山西路南段）、东门正街（今长春路东段）、城隍庙街（今武成路中段）设立4个分局，在街头设立信柜8个，信箱14个，以利市民投寄信件。清宣统二年（1910年），邮政与海关分开，总局迁到昆明，成立云南邮政总局，设在巡津街北口一座两层砖混结构的法式建筑中，这里距滇越铁路总车站不远，邮运很方便。
早年昆明城里的邮差送信。
早年昆明邮局主要收寄中外公文信件包裹，寄一封信贴两文钱邮票，还办理对外汇兑，主要是为留学生送款。邮局业务很旺，年处理邮件达150万封，其中明信片约占六分之一，包裹约有7万多件。邮局还办理汇兑业务，与国内、国外联网，快捷方便，价格较低，很快就取代了此前在昆明盛行的票号汇兑业务。
昆明邮政局建立之初的40多年，总办都是外国人，如英国人西米士、法国人戈德兰等，其工资为中国员工的百倍之多。这些总办还利用职权，动用邮车大做走私生意，甚至贩卖鸦片，大发其财。光绪二十六年（1900年），法国人还借口修筑滇越铁路需要，在今华山南路自设法国邮电局，开办所谓“客邮”，公开收寄中外邮件，与中国邮电争夺利益，破坏中国邮权统一。后来几经交涉，直到1923年1月，法国邮局才被迫撤销。
“邮转电报”：“邮政骑马，电报骑牛”
上世纪二三十年代，云南军阀混战不已，省内土匪横行，有线电报线路设施多被破坏，电杆、电线被盗，甚至随修随砍随盗。由于时局混乱，无法维持，许多有线电报线路名存实亡，滇东仅通曲靖、宣威，滇西仅通楚雄，滇南仅通宜良、通海，其余线路或者中断，或者时通时断，不能保证，实际上已处于半瘫痪状态。为应付这种局面，电报局只好开办“邮转电报”业务——将电报拍发到尚能通达之地，然后转交邮政传递到目的地。
“邮转电报”开通，省内电报只能拍发到曲靖、楚雄、宜良，然后交邮局转运投递。而拍往内地和国外的电报就更费周折，省内部分通过滇越铁路的火车邮送到越南的河内，再由河内的法国、英国、丹麦、挪威电报公司通过海底电缆转发香港、上海。反过来，省外、国外电报也得先发到河内，再通过滇越铁路邮送昆明，由电报局抄送收报人。由于抄寄等环节常常出现延误，有时信都寄到了，电报还没有到，受到社会的责难，被讽刺为：“邮政骑马，电报骑牛。”（杨润苍《云南电信的发生和发展》）
最早的“衙门电话”和公共电话
昆明市内电话始通于清光绪三十二年（1906年），当时在清总督府督练公所（今胜利堂址）和提学司署学务公所（今华山西路翠湖小学址）两处各设20门磁石式电话总机一部，在各衙门、军队、学堂安装分机，以联络各官府、官军和学校。
清宣统二年（1910年），滇越铁路通车，昆明商业兴旺，云贵电报总局奉令在昆明增设营业性质的市话，在云贵电报总局内安装磁石电话交换机，并与督练公所、学务公所两个总机相接，称为“总机关”，由电报局管理，同时安装商用电话，共有政、警、商用户约100户。
直到清政府垮台前，昆明市内电话还是“衙门电话”，多为官府、军队、学堂、官办洋务工厂使用。全市只有20个电话号码、10个分机号码，绝大多数要靠人工转接。而所有军政要害部门的电话，不久就被日本特务学校同文书院派人刺探得一清二楚，记录在《支那省别全志》一书中。1914年7月27日，当时的《滇声报》评论“电话总机关之可恶”称：“电话租赁与人，则电话之办理人，即应尽心其事，随到随接。此三尺童子亦知其然也。乃者，电话总机关之司事，于接受电话时，屡屡不理，或通电后亦即置之。此等情况，在他处之电机，本报不得而知，若以本报之电机言之，则实屡不爽矣。夫电话总机关，一交通界之商店也。其性质非如各公署之尊严。而办事之人，竟有如此可恶，勿感乎一般少揽官权者之擅作威福也，以小喻大，吾不得不为小百姓苦矣！”
1926年，昆明安装公私电话达240部，多数用户仍然是军政机关和要人公馆。设备简陋陈旧，只有人工磁石交换机两部，为单线制，通话经常受阻。
1930年整顿市话，分为南北两局，南局设于近日楼上，以工商用户为主，北局设于五华山省府内学山楼上，多为军政部门使用。设备总容量541门，实装发展到400户，并开始装设公用电话，在东南西北城楼各设一部，专供公务及报警（火警、匪警）用，由警察管理，不收费。
昆明长途电话始办于1935年，整整晚于电报49年，先后架设了从昆明通往滇东寻甸，滇北武定，滇南通海，滇西楚雄、姚安、永仁等地的电话线路。
当年近日楼上就是昆明电话局。
昆明自动电话出现于1940年6月20日。早在1937年，当局就投资50万银圆，由云南电话局向德国西门子洋行订购自动电话设备和千部电话机，时值抗日战争，敌机轰炸昆明，设在五华山上的电话北分局机房被炸毁，施工大受影响，直到两年之后，昆明才有了自动电话。到1943年，各种电话容量为1065门。
来源：昆明日报
作者：朱净宇
文图资料：《老昆明旧话旧照》
美编：姜维钢
责编：苏昊
编审：周晓雪
终审：周建军