据美国广播公司报道，近日，美国加利福尼亚州北部发生一起美洲狮袭击人，致一死一伤的惨剧。据加利福尼亚鱼类和野生动物管理局介绍，受害者是年龄分别为21和18岁的两兄弟。事发时，两人正在位于乔治城（Georgetown）埃尔多拉多县（El Dorado）野外采集鹿角。遇袭后，弟弟拨打了报警电话，待救援人员在不同的地点找到哥俩时，发现弟弟身受重伤，而哥哥已经死亡——那头伤人的野兽竟还伏在哥哥的尸体旁。最终，肇事美洲狮被捕获并被执行了安乐死。
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这是北加州自20年来，第一起美洲狮致人死亡事件，上一起发生在此的致命事件还要追溯到2004年。我们在上一期姐妹团合力击退美洲狮勇救闺蜜的事件分析中介绍过美洲狮在北美洲的伤人情况，在过去的100年间，北美洲共发生了125起美洲狮袭击人类事件，其中有27起致人死亡。
然而近年来，美洲狮袭击人的事件屡次曝光，导致一些当地人对美洲狮的惧怕甚至憎恶与日俱增，有人问，为什么不除掉美洲狮或者将它们赶走呢？
是啊，不止一次伤人的野兽依然受到保护，这是为什么呢？
美洲狮是美洲分布最广的生物，其栖息地从加拿大的育空地区一直延伸到智利。发表于2022年《哺乳动物评论》（Mammal Review）杂志的一篇论文，直接将美洲狮称为“生态掮客”（ecological broker）。我们都知道，掮客就是中间人。那么，美洲狮是如何作为“掮客”，将生态中的不同生物联系在一起的呢？
论文介绍，研究发现，美洲狮的猎物种类高达203种，281种生物以美洲狮吃剩的猎物为食，12种生物与美洲狮形成竞争关系。研究人员认为，美洲狮与其生境中其他生物的关系很可能是世界上最多样化的生物关系。
比如，美洲狮与骆马（Vicugna vicugna）的关系就对生态有重要而积极影响。在对阿根廷圣吉列尔莫国家公园（San Guillermo National Park）的美洲狮的观察中，研究人员发现，美洲狮对其猎物之一骆马有极大的震慑作用，而这样的震慑作用能有效地保护植被。美洲狮是伏击型猎手，通常以隐藏的方式突袭猎物，因此，在美洲狮出没的植被茂密的区域，骆马表现得十分警惕。研究人员观察到，一旦骆马处于警戒状态，其进食量就会降低。这种食草动物是不折不扣的大胃王，在缺乏天敌的生境中，它们会不停地采食植被，因此，美洲狮的存在不仅控制了骆马的数量，还为植被的生长恢复争取了更多的时间。
过多的骆马（小羊驼）会破坏植被
除了生态，美洲狮对人类的生活也有直接、积极的影响。美国北达科他州在重建美洲狮的栖息地后，因鹿导致的交通事故数量大幅下降，直接经济损失降低了10亿美元。研究人员估算，美国东部地区重新引入美洲狮，在30年间，鹿与车辆碰撞的事故将减少22%，将有约21400人免于受伤，155人免于死亡，经济损失可减少20亿美元。
因此，你看，美洲狮的存在重要吗，当然？但它们依然会伤人，怎么办呢?
保护美洲狮的栖息地，当它们有足够活动的空间和食物时，它们就会远离人类；而从事户外活动，须远离美洲狮出没的生境，毕竟，人，超越所有生物，拥有无与伦比的应变能力。