3月31日，星期天，土耳其第一大城市、前首都伊斯坦布尔，将进行市长选举。

土耳其总统雷埃尔多安曾表示，无论谁赢得伊斯坦布尔，谁就是未来的土耳其领导人。如果是这样的话，周日的选举事关重大，因为全国8500万人口的土耳其正在准备选举他们的地方领导人和行政官员。

本周末投票的重要性如此之大，以至于政治分析人士猜测，伊斯坦布尔现任市长、中间偏左的埃克雷姆·伊马莫格鲁（Ekrem Imamoglu）如果获胜，将使他成为2028年土耳其总统大选的领跑者。

这将是埃尔多安最不希望看到的事情。

2019年，埃尔多安领导的、立场保守的、同情伊斯兰的正义与发展党(土耳其正发党)推荐的市长候选人，被伊马莫格鲁击败。埃尔多安被选举结果激怒了，他呼吁举行第二次选举，结果却看到伊玛莫格鲁以更大的优势击败了正发党的市长候选人。

伊马莫格鲁领导的是一个更世俗、温和的共和人民党(CHP)，他现在是土耳其总统埃尔多安的最大反对派。

如果这位反对派在周日的选举中再次获得胜利，可能会让国家走向新的方向，对埃尔多安和土耳其正发党数十年来的掌权构成重大挑战。

埃尔多安本人在20世纪90年代担任伊斯坦布尔市长后声名鹊起，后来赢得了土耳其总统大选。现在，他正在努力推荐该党的市长候选人木拉提·库鲁姆（Murat Kurum）。库鲁姆现年47岁，曾任土耳其政府环境和城市化部长。

PolitikYol驻伊斯坦布尔经济学家阿尔达·通卡对记者表示：“伊斯坦布尔是一个非常重要的政治争夺点。这座城市有1600万人口，比欧盟27个国家中的20个国家的人口还要多。”

土耳其是北约第二大军事力量，也是东西方重要的经济和政治十字路口。近年来，土耳其将自己提升为全球参与者，在乌克兰-俄罗斯战争等冲突中扮演着重要的调停角色，并促成了与富裕的海湾阿拉伯国家的重大投资和贸易协议。

“世界上许多国家都是由政府内阁管理的，但伊斯坦布尔--比其中许多国家还要大--是由市长管理的。这很奇怪，但也说明了赢得伊斯坦布尔的重要性。”

伊斯坦布尔和政治首都安卡拉等土耳其主要城市将是值得关注的关键选战。这两个城市都在2019年被反对派赢得。

国际风险咨询机构Rane的中东和北非分析师克里斯汀·隆齐（Kristin Ronzi）表示：“在2028年土耳其举行总统和议会选举之前，土耳其最重要的两个城市选举往往是政治晴雨表。”

尽管市政选举候选人的政纲反映了影响土耳其公民日常生活的地方问题，但市政选举可以为下一届土耳其总统选举奠定基础。

分析师将周日的地方选举描述为一个分水岭时刻，可能会重塑土耳其政治版图，影响经济政策，并决定城市生活的质量。“选举结果可能会巩固正义与发展党的主导地位，也可能为更多元化的政治格局铺平道路。”

尽管经历了多年的经济动荡，通货膨胀率超过65%，土耳其里拉兑美元汇率跌至历史最低水平，但分析师认为，埃尔多安领导的正发党将赢得本周末的选举，该党长期以来一直在国家层面占据主导地位。

对于土耳其的反对派来说，主要挑战是其软弱的政客和杂乱无章的政治主张。反对派面临的主要问题是反对派本身。

2023年5月，一个主要的反对派联盟联合起来，试图在土耳其大选期间将埃尔多安赶下台。结果是由伊马莫格鲁的共和人民党领导的反对党遭遇重大失败和让人失望。

土耳其一些人将此归咎于现年52岁的受欢迎的伊玛莫格鲁本人被土耳其司法机构禁止参选，埃尔多安的反对者称此举是现任总统为了削弱他的竞争对手而策划的。但是正义与发展党表示，禁令背后的原因是与税收有关的犯罪，而共和人民党的支持者则表示，这纯粹是政治原因。

但是，现在，尽管正发党治理国家非常糟糕，土耳其的经济状况一直在恶化，但正发党将再次成为即将到来的土耳其地方选举的赢家。分析师如此断言。

分析师隆齐认为，伊斯坦布尔市长竞选的民调数据显示，两位市长候选人之间的竞争势均力敌。反对派现在比以前更加四分五裂，这意味着多名反对派候选人可能会分裂选票。

尽管如此，她说：“来自一些关键竞选的势均力敌的民调数据表明，共和人民党在这些市政当局有很大的支持。如果共和人民党候选人在主要竞选中获胜，这将表明他们能够克服反对党之间的政治分裂。

她补充说，这些候选人随后“可能会在2028年总统选举之前成为潜在的总统候选人，因为他们有能力获得民众的支持，并团结反对派选民”。

与此同时，分析人士正在关注选举结果将如何决定埃尔多安的下一步行动，以及已经不公平的政治竞争环境是否会变得更加不民主。

非营利组织“自由之家”在其关于土耳其的2023年“世界自由国家报告”中称，埃尔多安和他的正发党近年来变得越来越专制，通过修改法条以及监禁反对者和批评者来巩固巨大的权力。

“不断加深的经济危机和即将到来的选举，这些都给了埃尔多安政府压制异见和限制公共言论的新激励。“报告写道，站在正发党和埃尔多安一边的关键是国家媒体。

“埃尔多安政府控制着大约90%的土耳其媒体，主导着舆论导向，使反对派难以通过主流渠道与选民沟通”。土耳其法律规定，自由记者和社交媒体用户如果分享虚假或误导性信息，可能被判处长达三年的监禁。这严重威胁到了自由信息和政治辩论的民主基石。

分析师说，埃尔多安所在政党如果选举失败，可能只会强化这些倾向，通过控制舆论阻止反对派削弱它们的权力。

“如果埃尔多安总统的派系在3月31日的选举中从反对派手中夺回这座城市，他可能会感到足够放心，并因此专注于更积极的遗产建设步骤；但如果失败，埃尔多安可能会在伊斯兰本土主义和民粹主义政策上加倍下注。”