在一片潮滩上映照着夕阳，逐渐惊现出了一棵“参天大树”。这是什么情况？
画面发生在2024年2月26日，位于山东东营黄河入海口的湿地上，而这棵“大树”就发育在这一道道潮沟中。由于这片土地是典型的沉积地貌，由潮汐作用往复冲刷而形成的，所以从天空俯瞰这一条条潮沟，就像极了生长在海滩上的参天大树。这个现象也有一个十分贴切的名称，“潮汐树”。
那么它是如何形成的呢？
上面提到过，潮汐树的形成离不开潮汐作用。涨潮时潮水逆推河水向上爬升，逐渐堆积成淤泥；退潮时潮水回落进河水中，此时在潮滩上冲刷出冲沟。就这样日复一日不断加深沟槽，就逐渐形成了潮汐树。
当然，在这里最重要的一个必要条件，就是丰富的泥沙。
在涨潮退潮时，潮滩上会露出松软的泥沙，这些泥沙就是产生潮沟景观的前提。对于我们而言，潮汐树作为自然景观，给我们带来了震撼的视觉享受，但其实它还具有十分重要的生态价值。
在它形成的过程中，为动物提供了食物和安全的庇护场所。另外，它还能降解来自我们生活中的污染物，净化水质。甚至在一些滨海地区它还能辅助排涝和纳潮，从而减轻洪涝灾害。
可就是这样的“潮汐树”也只是昙花一现。
随着潮滩的淤积，潮沟会逐渐被稳固陆地包围吞噬，直至萎缩最终进入消亡期，而新的潮沟则在更远处慢慢生长出来。所以，能亲眼目睹一次潮汐树，该是多么幸运啊。
但要说到最著名的潮汐树景观，就非西藏阿里的“大地之树”莫属了。如果你去过西藏阿里，改则洞措乡确登村洞措湖岸边，走过国道317和216的公用路段时，飞个无人机你就会看到这震撼的一幕。一棵“大地之树”屹立在道路南面，河流是大地的脉络，经久的侵蚀和潮汐的冲刷，让此刻此景美得一塌糊涂。
说到潮汐树不免让人疑惑，潮水每天起起落落，那这些退潮后的水都去哪了呢？
首先要知道，潮汐作用的产生是月球与太阳对海洋的引潮力。而引潮力则是月球的引力作用，以及地球公转的作用力。所以退潮时的水，只不过是暂时流向了附近的低潮区域，等到涨潮时就又会流回来了。
根据潮汐周期可将引潮力分为三大类，分别是半日潮、全日潮和混合潮。半日潮，顾名思义，就是涨潮和退潮的时间几乎相等。例如我国的渤海、东海，也就是青岛厦门等地都属于半日潮这一类。
而全日潮则是一天内只有一次涨潮和一次退潮，例如南海汕头和渤海秦皇岛等地。最后的混合潮，代表一个月内出现两次涨潮和两次退潮。但这两次的潮差相差较大，且时间也不等，例如榆林港就属于混合潮型。