天京事变，是一场权力博弈，洪秀全、韦昌辉、石达开联合处死杨秀清，但彼此都有自己的打算，故而事变进入“下半场”。其中，洪秀全、石达开斗争最激烈。
从1856年11月，石达开打出“靖难”旗帜开始，到1860年7月，童容海等70位将领率20万大军北上，翼王与天王的权力博弈持续了4年，洪秀全是赢家。
李秀成明确说：“北王、翼王密议，杀东王，及其兄弟三人，其余皆不得多杀。”
但是，天京事变时，洪秀全没有书面文件，石达开又坐山观虎斗，韦昌辉独自承担杀东王责任，故而事态扩大，天京事变难以封刀。
事变2个月后，石达开才从武昌回来斥责韦昌辉，说他滥杀无辜。韦昌辉痛恨石达开故意迟到，又假装当好人，便动了杀心。石达开逃走，韦昌辉屠戮翼王府。
石达开回到湖北，组建“靖难”军团，要求洪秀全杀了韦昌辉。石达开大军朝着天京方向进军，并放下狠话：“不得韦昌辉狗头，则班师回朝，攻灭天京。”
“攻灭天京”这句话，意味着石达开压根不把洪秀全放在眼里。洪秀全是君，石达开是臣，岂能武力要挟君王呢？此后，洪秀全忌惮石达开，担心他可能成为第二个杨秀清。
石达开兵强马壮，韦昌辉处境孤立，洪秀全选择“丢车保帅”，杀了韦昌辉，大卸八块，首级送给驻扎宁国的石达开。
韦昌辉被杀，石达开回京辅政，当着群臣之面让洪秀全杀了燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢。起初，洪秀全打算让秦日纲、陈承瑢制衡石达开，无奈翼王强悍，他只好妥协。
秦日纲、陈承瑢被杀，洪秀全为了防止石达开一家独大，便册封洪仁发、洪仁达为王，一起参与政务，分割石达开的权力。
太平天国，实行“军师负责制”，天王是虚位元首，军师实际掌握朝政。杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉都是“军师”，石达开则不是。此时，4位军师已经出局，石达开也得不到军师头衔。
臣子权力大，君王忌惮，这是正常现象。如此，洪秀全掣肘石达开，也是君王正常的做法，石达开应该理性看待，从容应对，但他太年轻了。
石达开辅政，才25岁，不够沉着冷静。洪氏兄弟的掣肘，让石达开不满，他干脆率兵外出单干，还带走了10万大军，并拒绝洪秀全的“回京哀求”。
强敌环伺，清军反扑，洪秀全需要石达开，故而废了洪仁发、洪仁达王爵，并多次派使者去安庆，劝说石达开回京。但是，石达开全部拒绝，铁了心要单干。
1857年5月，石达开外出单干，他已经输给了洪秀全。石达开单干，不断强调自己忠于太平天国，为何不遵守天王圣旨呢？群臣送来的“求情表”，石达开也不看一眼，毫无情义。
洪秀全表面上输了，实际赢了，因为天王已经妥协，做出巨大让步。石达开不懂得见好就收这个道理，非要率兵外出单干，着实是一个败笔。强敌还在，岂能自己闹分裂呢？斗而不破，这是君臣权力博弈的规则，石达开不懂。
石达开高估了自己，低估了洪秀全，25岁的翼王还是太年轻。接下来，洪秀全一次反击，让石达开陷入被动。
洪秀全是君王，有道义上的优势，且依靠太平天国这个平台，石达开斗不过他。
1858年，石达开进军福建，试图开辟闽浙根据地。此时，杨辅清在闽北打下了几个城池，给翼王提供了平台。石达开想要在福建站稳脚跟，必须靠杨辅清。
洪秀全为了削弱石达开，决定把杨辅清拉回自己这边。洪秀全派使者前往福建劝说杨辅清、杨原清、杨宜清、杨雄清、杨英清兄弟，给他们带来“惊喜”。
杨辅清是杨秀清弟弟，天京事变前离开南京，前往江西作战。杨秀清被处死，杨辅清担心受到牵连，不敢回京，只好去福建作战，建立根据地，保全家族。
石达开单干，拉拢杨辅清，一起联合作战，建功立业。那么，杨辅清为何与石达开决裂呢？两个原因：洪秀全告知杨辅清事变真相，石达开也是密谋之一；洪秀全许诺给他“中军主将”职位。
“中军主将”是什么地位呢？太平天国实行“五军主将”制，分管军务。杨秀清是中军主将，萧朝贵是前军主将，冯云山是后军主将，韦昌辉是右军主将，石达开是左军主将。
天京事变后，洪秀全重组“五军主将”，前军主将陈玉成、后军主将李秀成、右军主将韦俊、左军主将李世贤。“中军主将”，则是洪秀全的铁杆亲信蒙得恩。
蒙得恩没有能力，也没有威望，其他人都不服。如此，洪秀全决定选择新的中军主将，他把目标对准了杨辅清，让他担任杨秀之前的职务，寓意深远。
“中军主将”杨辅清，意味他地位在陈玉成、李秀成之上。对太平天国而言，杨辅清此时战功微弱，贡献并不大，却能成为陈玉成、李秀成的上级，杨辅清自然对洪秀全感恩戴德。
跟着石达开作战，什么也得不到，还不如回归朝廷。杨辅清率4万兵马从福建进入江西、皖南，与石达开分道扬镳，对翼王而言是一次重大打击。
没有杨辅清协助，石达开不但丢光了福建，还被清军一路吊打。林彩新看到石达开表现太差，也率5万“花旗军”出走；石镇吉、石镇常也出走，他们前往两广作战，与翼王主力脱离关系。
队友纷纷离开，石达开只好放弃建立闽浙根据地的想法，重新策划进军四川。为此，石达开退出福建，攻取江西南安，制定“入川计划”，无疑是一个错误。
四川建立基业，只能是偏安一隅，不是争夺霸业的理想之地。一旦中原稳定，四川政权只能等着被消灭，没有悬念。
1859年，石达开从江西出征，准备去四川。但是，石达开非要中途留下来攻打宝庆，与清军拼消耗，被刘长佑、李续宜反杀，10万大军溃败，被迫推入广西。
进入广西后，石达开一路吸收天地会、流民、散兵游勇、地痞，得到了20多万人马。20万人，战斗力不强，但可以慢慢训练，但石达开已经没了斗志。
石达开驻扎宜州，没有增援天地会“大成国”抗清斗争，也不派兵支持正在攻打百色的石镇吉。结果，“大成国”被刘长佑的湘军扑灭，石镇吉、石镇常被土司袭击，凌迟处死。
石达开此举，寒了将士的心。此时，脱离石达开2年的杨辅清，已经册封辅王千岁，在皖南开拓了根据地；陈玉成、李秀成则准备东征江浙，威望如日冲天。
杨辅清的“示范效应”很强，对翼王麾下将领很有吸引力。彭大顺、童容海、汪海洋等70位将领，分批北上，拉着20多万人马回归天京朝廷，石达开无法去阻止，差点成了光杆司令。
20万人北上，在江西遇见李秀成、李世贤兄弟，并加入他们阵营。洪秀全为了拉拢更多翼王兵马，给这支北上军团取名“扶朝天军”，还让他们参与东征，分享江浙财税这块蛋糕。
东征江浙后，脱离石达开北上的将士，基本都能封王，得到领地。例如，吉庆元封养王，童容海封保王，谭体元封偕王，汪海洋封康王，等等。
“扶朝天军”北上，标志着洪秀全与石达开持续4年的权力博弈结束，洪秀全是赢家。29岁的石达开，输给了46岁的洪秀全，翼王的政治手腕太差。
石达开被部下抛弃，他陷入了绝望，一度想投降清军，并归隐山林。但是，石达开的书信没能送到刘长佑手中，湘军又加大围剿力度，故而没能如愿。
“大成国”灭亡后，天地会余部投奔太平军，石达开得到5万人。此时，广西连续遭受战火，无法给军队提供补给，石达开只好继续策划入川，走上了不归路。