榕江书院，地址在榕城城西魁元坊，北濒榕江北河，即今广东省揭阳市榕城区北环城路中段，现为揭阳市市属重点中学揭阳第一中学。
榕江书院创建于清乾隆八年十月二十二日(公元1743年12月7日)，由知县张熏购买贡生许之翰的别墅地6.9亩及房屋18间，经改建而成。乾隆三十二年(1767年)，知县刘业勤在院后空埕建奎光楼，有上下厅房14间及两旁房屋6间。
位于揭阳市榕江之畔的揭阳第一中学老校区，与周围建筑相比显得卓尔不群，其前身即榕江书院。
乾隆四十一年(1776年)，刘业勤买书院相邻民房扩建院舍，增辟射圃，增设武院部，于是榕江书院有文武两部。全院占地面积1058方丈，扩建共花白银1.3万两，建有房舍155间，膳厅厨房1座，方池榭亭多处。有“奎楼揽胜”“蓬岛听泉”“曙院书声”“芳庭挹翠”“嘉树庭云”“榭亭竹韵”“方池鳞跃”“曲沼荷香”八景。
清朝末年，废科举，兴学堂。榕江书院于光绪三十年(1904年)改称榕江学堂，分设榕江高等小学堂及榕江师范学堂。高等小学学制八年，前六年读基础科目，后两年读专修科目，课程有国文、修养、社会、自然、史地、化学、几何、三角、代数及军事等。民国三年(1914年)秋，改为揭阳榕江中学，并呈教育部备案。学制四年，每年秋季招收丰顺、普宁、潮阳、惠来等县新生100名左右，为岭东最高学府之一。民国十四年(1925年)改称揭阳县立中学，至民国十九年(1930年)建成中山纪念堂、东西两铭、教室楼、办公楼，将原奎光楼改建为藏书楼，并改称揭阳县立第一中学。1949年揭阳解放，是年11月5日，揭阳县军事管制委员会接管揭阳第一中学，县长杨世瑞兼任校长。
“榕江书院”石匾资料图。
从榕江书院沿至揭阳一中，特别从晚清历民国直到解放，这座岭东名校英才辈出。辛亥革命时，同盟会揭阳首领黄士杰任榕江师范学堂军事教练，率学生军围攻揭阳府衙，并为国民革命军光复揭阳县城作内应。1919年“五四”运动爆发，榕江中学学生杨石魂、林希孟即带领同学集会游行，搜焚日货，又通电全国声援北京学生爱国运动。
20世纪20年代初，原籍江西省的中共党员杨嗣震到校任英文教员，负责校刊《榕声》出版工作，经常撰写文章，宣传马列主义，传播革命思想，并培养江明衿、许涤新等一批进步学生。1925年3月，在东征军政治部工作的杨嗣震随东征军到揭，引导江明衿等3位“新学生社”代表谒见东征军政治部主任周恩来。抗日战争时期，不少师生参加抗日救亡运动。40年代后期，中共揭阳第一中学支部建立。揭阳解放前两年，先后有一批师生参加革命武装部队。
围绕着书院的那巷、那桥、那人
虽然旧貌不复存在，昔日的榕江书院依旧书声琅琅。在榕江书院的旧址上，矗立着揭阳一中老校区的建筑物。如果要缅怀当年，只能去看看揭阳一中的校史馆，或者是在揭阳一中老校区围墙后面触摸当年留下的依稀痕迹。
榕江书院旧制不存，仅存当年的照壁也已残破。
在揭阳一中老校区的围墙后面，还留着一个榕江书院当年的照壁。照壁只是一面破旧不堪的老墙，泛黄发黑，当地很多居民都不知道这面墙的来历，只有知道当年历史的人，才能寻觅到。揭阳一中原副校长林杰辉说，照壁上还有一点花纹，但已经残破不堪了。照壁曾经正对的就是榕江书院的一个大门，以前的大门在揭阳一中的围墙里面，也早已拆除了。
虽然榕江书院留下的痕迹不多，但书院的影响却相当深远。在榕江书院旁边还有书院巷仍留存了下来。林杰辉说，这都是因为书院的关系来命名的。这个书院巷长130米，宽不足2米，以前一些学子背着书囊从书院巷走来上学。
书院巷还连接着一座书院桥，只见上面书有书院桥几个大字，现已经被改造成有护栏有顶篷的廊桥，方便过往群众避雨、纳凉。林杰辉说，原本两边是有小溪流的。但经过时代的变迁之后，两边已经建起了房子，小溪流我们已经不能看到了。据《榕城镇志》载：当年的书院桥长3.7米，宽1.75米，在城西，系石板桥。
书院巷
与一个知名学府为邻，每天听着琅琅的读书声，周围的群众耳濡目染，自然是什么都要带上书院色彩。周边以书院命名，已经成为了当地人的惯例。在书院巷旁边还有一个20世纪80年代新建的老人活动中心，也以书院命名。
费银一万三千两扩建，“书院八景”盛名在外
虽然书院旧观今已不存，但是当年揭阳县令刘业勤曾撰写《榕江书院记》，记述了榕江书院的建设过程和书院景观。
刘业勤在《榕江书院记》里写道:
我朝文教覃敷，度越隆古。列宪承流布化，复多方作人。以故大邑通都所在，书院相望。惟揭阳未之有闻。乾隆八年，前令张公熏始购地城西，筑精舍为榕江书院。顾形制卑陋，且檐阿杗棁，陁落日甚。岁丁亥，余于公暇，爱其地之胜，思无废前人，因重修而式廓之。乃甫建一楼，旋值外艰去。乙未年再临，窃喜得酬前志。爰诹日鸠工，先缭之周垣，表之绰楔；继而伉其门，殖其庭。门凡三，左右夹室六，进为“奎璧联辉门”，再进为“人文宣朗堂”，又进为“树人堂”。前后屏以罘罳，中间檬以甬道，雕栏彩漆，绣错绮交。两庑为居业所，各十七楹，内建游息亭二，侧莳荔奴木笔数株，最后为“奎光楼”，即予前丁亥时所构也。
楼上北牖洞开，近而玉窖风帆，远而黄岐云树，若接几席。楼之东旧有古坎，拓而濬之为池。暗穿城濠，以通潮汐。中植芙蕖，花时清芬彻四座。山闯睥睨，送青入碧。巨石竛竮，如呀、如呕、如蹲、如舞，不一状。池前筑方台盈丈，凹小沼畜文鱼。稍上为“漱芳亭”。迴廊环绕，迤逦纡徐，以夷犹散履。转而南为“蓬岛观澜厅”，下为“乐此亭”。亭前凿鉴塘半亩，外罗海石为假山。崟嵚玲珑，有老杜“三峰出群”之慨。下洼为“饮虹涧”，活水虢虢循其隙，乃渡以略彴，荫以茂林，游其间者，如入洞天。然院四隅，轮奂交繆，甍雀瓦鸳，矫首比翼。视昔日规模，奕然改观。是足为敬业乐群宝地，堪助明心养性之功矣。
复念国家揆文奋武并重，偕偕士子，均隶胶庠，欲更设新院，招诸生以时习射。既又得许氏地，于是除荆莽展其狭，走畚锸起其卑。经之营之，一如前。堂仍二，敞邃杀四分之一。东西舍各五十楹。堂后为园，建“停云亭”，树石交映，颇幽胜。外为月门，门外匝以巡檐，下凿方池数亩，亦呼噏导潮水。四围栽花卉暨桃柳。中为“飞跃灵机亭”。前为平台，画阑髹槛，文甃缜致。俯察鲂鲤，以时出没，令人辄起庄惠濠梁想。西为射圃，建“观德亭”，两行苍莨玉立，千个风月，无尽藏焉。
统计两院，周遭直三十七丈七尺，横二十八丈六尺，为舍一百五十五间，庖湢都养所皆备。费银一万三千两有奇。
揭阳县志中的榕江书院图。
《揭阳县志》记载，当时书院内有“奎楼览胜”“蓬岛听泉”“曙院书声”“芳庭挹翠”“嘉树停云”“射亭竹韵”“方池鳞跃”“曲沼荷香”等，合称“书院八景”。书院规模壮丽，在潮汕首屈一指。
书院教学：谙熟六艺，教化遍及千里
当年书院的教学如何呢？林杰辉介绍说，刘业勤在乾隆年间撰写《榕江书院记》曾记载此事：既落成，考取肄业生童百十人，附课二百余人。当时分设“生童”和“附课”(即秀才预科及生童预科)二级，学制无定，考上庠生(秀才)方为毕业。故生徒中有十几岁的青年，也有五六十岁老人。
当时任直隶总督的揭阳人郑大进闻知刘业勤两次扩建书院的盛举，曾亲作《榕江书院记》寄回揭阳，盛赞刘业勤助田育士，重教诲，兴儒学的功绩，称他在揭阳的业绩，超过以往任何一届县令。
郑大进在《榕江书院记》里提到，刘业勤捐出俸银做膏火钱，聘请名儒做教师，启迪生童的才智，并给讲堂题名：“树人堂”。公余时间就到书院教导生童读书研究讨论经义。勤勤恳恳，与对自家人子侄一样。近邻各县的学子都背起行李慕名来这里求学。此外，刘县令还在书院两侧建新书院来培养武举人才。郑大进慨叹：我在外做官，足迹遍及半个天下，见到各地方书院的创设，大都沿袭旧观念，把它看作赘疣一样，要不就任生童在这里嬉戏游乐。这无异于让原藏于山谷中的珠宝，任人摘落坠地。还未有人像刘县令这样：仿照四大书院的办学规则培育当代人才，谙熟六艺，教化遍及千里!
林杰辉表示，光绪三十年(1904年)，“榕江书院”按清政府颁发的《钦定学堂章程》，改为“榕江高等小学堂”和“榕江师范学堂”，合称“榕江学堂”，又统称“揭阳县学堂”(由揭阳县令虞汝钧题匾)。前者为小学高级部，学制八年，课程有国文、修养、社会、自然、史地、化学、几何、三角、代数等；后者为初等师范学堂，学制五年，招收高小毕业生或师塾优秀生就读，课程除基础学科外，又有伦理学、生理学、心理学和教育学等，还设有军事体育课。学校有80条毛瑟枪，由军事教员教授学生射击。因为当时教的是“新学”，除了揭阳县，潮阳、普宁、惠来和丰顺等县的学生，也纷纷负笈远来求学。
揭阳一中校史馆内的清末“揭阳县学堂”旧匾。
民国三年(1914年)秋，经县长施文雍呈报教育部备案，“榕江学堂”改为综合四年制中学，称“揭阳榕江中学”，每年秋季招收揭阳及邻近几个县(丰顺、普宁、潮阳、惠来等县)的新生100名左右，与金中、韩师并称岭东最高学府。课程有修身、国文、英文、史地、数学、博物、理化、法制、经济、图画、手工、音乐、体操。当时的“榕江中学”在教材和师资方面做了改革，教材除国文和伦理外，其余均采用国外英文原本；教员中不少是归国的日本留学生或回乡的华侨知识分子。一批潮汕地区早期的共产主义者在这里培育成长。
名人辈出的“红色一中”
榕江书院历经百年，历代出了不少人才，还有名师。林杰辉介绍说，过去书院的负责人叫山长，不叫校长。榕江书院山长林济川是清道光十九年(1839)副贡，因为父亲年老乞归，居家后一心教后进。其诗书俱佳，私塾有自书联：“自今日传读书种子；愿尔曹为名教完人。”
另又有一位书院山长曾述经是举人出身，自幼聪颖，在光绪十四年(1888)，与三弟曾习经都被选送进广州广雅书院，受业于山长梁鼎芬门下，与梁启超同学，参与康有为、梁启超发起的“公车上书”。被其老师梁鼎芬聘为《广东通志》分纂。“学完行高，笃于孝友，接物和而持守甚介，官虽不达，而教泽遍于人人”，是对曾述经一生的最好评价。
20世纪初叶，到榕江学堂任教的，既有进士、举人，又有留洋归来的新型知识分子。其中有名儒柯树人(举人)、郭玉龙(举人)等，有岭东著名学者陈朴庵、吴青民等。曾在榕江中学任英文部主任的杨嗣震于1921年在日本早稻田大学留学时参加中国共产党，回国后曾协助彭湃搞农民运动，后任周恩来的秘书。1927年遭到反动派杀害，是著名的革命烈士。中国杰出的地质学家、中国科学院资深院士杨遵仪1926年就在揭阳县立中学担任英语教师，他毕业于清华大学，1952年参与创办北京地质学院(中国地质大学前身)并长期任教，曾担任温家宝的老师。在杨遵仪百岁生日时，温家宝亲笔致信祝贺，在信中说“47年前您是我的老师，今天您仍是我的老师”，并高度评价了杨先生对中国地质科研和教育事业所作出的贡献。
今日揭阳一中校门。
林杰辉还谈到，书院学校历来有爱国传统，在榕江书院乃至后来的学堂、中学等不同时期，师生们就继承儒家传统，读书报国。特别是清朝末年，他们更以“天下兴亡，匹夫有责”的神圣感，关注国家民族的命运。辛亥革命时期，榕江学堂的军事教员黄士杰是揭阳同盟会的首领之一，在榕江学堂设据点，有同盟会员11人，他购置80条毛瑟枪教学生射击。1911年辛亥革命爆发，他带领学生“洋枪队”包围知县衙门，驱逐知县，光复揭阳，黄士杰也被推为“民政长”(县长)。“五四”运动爆发，榕江中学学生杨石魂、方临川被选为岭东学生联合会的正副会长，作为学生领袖领导岭东地区的学生运动。1926年周恩来带东征军到揭阳，在学宫接见榕江中学学生江明衿、谢培芳等，勉励他们联系群众，发展党团组织，壮大革命力量。后来他们都为革命英勇献身了。抗战时期，一中很多青年学子投笔从戎，学生蔡耿达任汕头工委书记，带领游击队打击日寇，后因叛徒告密英勇牺牲。揭阳一中成为粤东地区革命的播火点，一批批师生“甘洒热血写青春”，熔铸成一中的校魂，一中也被誉为“红色一中”。
林杰辉告诉南都记者，一个学校办学有281年的历史，这是一种厚重的文化积淀。“我觉得榕江书院有两个精神非常值得我们传承，一个是敬业精教、治学严谨的精神，另一个是爱国的传统。从书院、学堂、榕江中学开始，我们就一直非常注重爱国主义教育。现在时代不同了，一个时代有一个时代的使命，但是读书报国的精神不变。”
“从榕江书院到揭阳一中，莘莘学子更应该立足当下，学好文化，为实现中国梦贡献青春的力量。文脉绵延，薪火相传，这种文化的传递不会湮灭，弥足珍贵!”林杰辉说。
总策划：戎明昌 刘江涛
策划：王卫国 李阳
执行：宋爽 陈蓓蕾
题签：刘斯奋
学术支持：李绪柏
专题统筹：周佩文
本期采写：南都记者许晓蕾 实习生周宇婷
本期摄影：南都记者邹卫
本期视频/直播：N视频记者 马青 邹卫