1948年10月19日，郑洞国和国民党第七军先后放下武器，长春解放。同一天，蒋介石让杜聿明、卫立煌赶紧到北京开会商谈。
几人刚一见面，蒋介石说的话就让杜聿明大吃一惊。
后来，杜聿明在自己撰写的《辽沈战役概述》里认为，蒋介石给范汉杰和郑洞国空投的那两封信，就是国民党丢失东北全境的罪魁祸首！
杜聿明，字光亭，1904年生于陕西米脂。在中学读书期间，受到“五四”运动的影响，与大批爱国青年一样，为挽救国家存亡而奔走呼号。
后在他的亲戚，著名的民主革命先驱杜斌丞的影响下，离开陕北，南下广州，成为黄埔第一期学生。
1927年4月，蒋介石叛变革命，杜聿明表明了忠于蒋介石的政治立场。黄埔毕业后，他前往武汉黄埔分校担任学兵团的连长。
从此，杜聿明凭着对蒋介石的忠诚，在国民党内一路平步青云。
直至全民族抗战初期，杜聿明已经担任国民党第五军军长。第五军是抗日战争初期国民党成立的唯一机械化部队，很多人都想坐上第五军军长的宝座。
但蒋介石却将这一重任交给了得意弟子杜聿明，杜聿明知道这一机会来之不易，便更加对蒋校长忠心耿耿。
平心而论，杜聿明在抗日战争中是立下过汗马功劳的。只是在解放战争爆发后，杜聿明没有认清形势和历史潮流，一而再再而三地选择效忠于他的蒋校长。
1945年10月，重庆谈判召开期间，蒋介石委任杜聿明担任东北保安司令长官。因为抗战胜利后，国民党疯狂抢占战略要地，准备发动内战。
东北是中国的重工业基地，自然成为蒋介石觊觎的目标。
蒋介石把这一任务交给杜聿明，其用意已经十分明显，他希望自己的得意弟子不要辜负期望，能够早日驱赶在东北的共产党人和军队。
从1945年11月至1948年，短短三年时间，杜聿明便三进三出东北。
1945年11月，杜聿明抵达秦皇岛，指挥国民党第十三、五十二两个军，矛头直指榆林、锦州地区的共产党军队。
后来在美国的协助下，海陆空三路进军东北，先后占领绥中、锦西、葫芦岛、锦州等地。
正当杜聿明一帆风顺时，却患上肾结核，必须离开东北去北京治疗。
治疗期间，蒋介石派戴笠去北京医院看望他，并承诺杜聿明病好之后，东北保安司令长官的位置还是他的。
1946年4月，杜聿明大病初愈，奉蒋介石委派第二次来到东北。这时，东北战场上的国民党军队虽然占领抚顺、鞍山等一些大城市，但受到我军强有力的阻击，损失惨重。
杜聿明认为，关键问题不是占领一城一池，而是要尽可能地多消灭共产党军队主力。
1946年5月，在杜聿明、白崇禧的共同指挥下，国民党军队不惜付出重大伤亡，占领四平、长春、永吉等重要城市。
军事上的接连取胜，使得杜聿明十分得意，他自行聘请了200多名将军为高级参谋，甚至还私自封官。
到了1947年，东北战场形势急转直下，东北民主联军从战略防御转入战略反攻，国民党军队在我军顽强阻击和有力反击之下损失惨重。
曾经嚣张一时的杜聿明忧郁成疾，得到蒋介石的同意后，再一次离开东北，前往上海治病。
杜聿明离开东北后，蒋介石派陈诚去东北指挥军队与民主联军作战。陈诚集中十四个军，准备一举击溃东北民主联军的主力，但结果却不尽如人意。
杜聿明第三次进入东北，则是在1948年10月。当时辽沈战役已经开始，国民党军败亡已成定局。
1948年10月15日清晨，正在徐州准备前往河南商丘的杜聿明接到蒋介石的电话，让他立即赶到沈阳。
1948年10月19日长春解放，同一天，蒋介石让杜聿明和卫立煌立即赶到北平开会。
到达北平之后，蒋介石开门见山地向杜聿明说：“我把东北完全交给你，你自己去扩充军队，找粮食。”
杜聿明有些怯懦地回答：“校长这样我不敢去，因为我从来没有搞过经济。”
杜聿明一说这话，蒋介石火冒三丈，责问：“为什么共产党能打游击，还能就地筹集粮食，我们黄埔生难道就做不到这一切吗？”
说着说着，蒋介石气得拂袖上楼。过了一会儿，蒋介石下楼看到杜聿明老实地在楼下等他，怒气全消，语气缓和下来说道：“你有什么意见再和我说说？我不是让你去东北当光杆司令，在此之前我已经给锦州的范汉杰空投一封信，让他能守则守，不能守就退到锦西。我也给郑洞国空投了一封信，让他赶快突围至沈阳。”
蒋介石的这两句话，却让杜聿明感到无可奈何，内心长叹：东北必丢！
因为按照杜聿明的事先设想，无论范汉杰和郑洞国多么困难，都必须要守住锦州和长春。
一旦这两个城市被共产党军队占领，剩下的锦西、沈阳就成了两座孤城，根本无法抵挡得住东北野战军强有力的进攻。
蒋介石让范汉杰和郑洞国能守则守，不守就赶紧退到锦西和沈阳，这就等同于主动放弃此前好不容易积攒下的一点战略优势，把到手的成果拱手让给共产党军队。
正因如此，晚年的杜聿明在撰写《辽沈战役概述时》就说：锦州、长春的弃守，关系整个东北的作战计划。蒋介石此前不同我和卫立煌等各将领商议，现在木已成舟，根本无法挽回。
最后的结果不言而喻，范汉杰和郑洞国在接到蒋介石“能守则守”的命令后，根本不与东北野战军拼死决战，这也使得杜聿明到达东北之后已经成为孤家寡人。
1948年11月1日晚，沈阳失守，杜聿明和卫立煌一起逃到北京。最后，杜聿明把国民党残余部队从营口、葫芦岛两地的港口撤走。
1948年11月8日，东北全境解放，历时近两个月的辽沈战役，以国民党军被歼灭47万人而告终。
辽沈战役结束后，人民解放军开始对徐州发起强大攻势，拉开了淮海战役的序幕。杜聿明临危受命，被委任为徐州“剿总”副总司令长官。
1949年1月，杜聿明被我军活捉。被俘后的他曾两次想自杀，以此报答蒋校长的知遇之恩。
但被关押在北京功德林战犯管理所期间，共产党不仅没有把他置于死地，还千方百计医治好杜聿明患上的多种结核病，让他有了一个健康的身体。
回顾往昔，杜聿明改变自己的顽固态度，终于老老实实接受改造，回到人民的行列。
参考文献：
[1]吴志明.蒋介石派杜聿明三进东北[J].钟山风雨,2002(01):26-29.
[2]许浩.辽沈战役前东北国民党军撤留问题研究——以蒋介石、卫立煌的战略分歧为中心[J].军事历史研究,2021,35(06):89-98.