当地时间4月16日，以保护排名参赛的37岁西班牙天王纳达尔在巴塞罗那站首轮击败科博利赢得复出首秀，这是他近两年以来的首场红土胜利。纳达尔在这场比赛中展现出了不俗的火力，刚刚在蒙特卡洛夺冠的西西帕斯直言纳达尔是冠军有力竞争者之一。
对于西西帕斯的此番言论，纳达尔表示言过其实：“我觉得在今天说出我是夺冠热门，这是愚蠢的言论，我理解他这样说是出于我在这项赛事历史成就的尊重，但事实是，大家都知道我已经不再是赢下任何赛事的热门人选了。"
闯过首轮关后，纳达尔将迎战现世界排名No.11的澳洲一哥德米纳尔，这将是他在2022年ATP年终总决赛后他面对的最高排名球员。德米纳尔在本赛季表现不错，他在今年2月的阿卡普尔科夺得其最高级别冠军头衔。
“或许在今天的比赛，我是被看好的一方，这是可能的，但我也没有去关心。我很清楚明天对阵德米纳尔的比赛，我不是被看好的一方，但这也没有关系。我会在赛场上全力以赴，这也会为我增加与高水平球员较量的经验。”
对于目前的纳达尔来说，健康地比赛比成绩更为重要。“事实上，只要能上场比赛，就是我感到开心的原因之一了。最重要的事情就是能够正常地去打一场比赛，其余都是次要的。在这周结束之前，我们都难以下定论，对我来说最重要的就是不出意外，没有任何伤病的出现。尽管非常艰难，我在这周或许不能随心所欲地打出自己的网球，但我们会尽可能以合理的方式做出努力。”
“今天的这场比赛是积极的，这让我有机会在明天打另一场比赛。我不知道我的身体会有什么样的反应，在经历了过去一年半的时间后，我必须对前景保持现实的态度。我们拭目以待吧，我会试着不要做出太冒险的事情。现在已经比一周之前取得了很大的进步，目前的我是具备竞争力的，也是享受比赛的，一周之前这一切仿佛都还很遥远。这就是竞技体育，情况可以在很短的时间内发生改变。”
纳达尔与德米纳尔的这场对决安排在当地时间4月17日中心场第三场开打，双方有过四次交手，纳达尔以3胜1负占据上风，不过德米纳尔赢下了两人最近的一次交锋（2023联合杯），这将是他们在红土上的首次交手。
（编译/王菲，图/视觉中国）