一项新的考古研究显示，沙特阿拉伯的一个一英里长的熔岩管充满了生命。
众所周知，生存的三种基本需求是：食物、水和住所。根据一项新的研究，在沙特阿拉伯麦地那以北77英里（125公里）处，一条近一英里长的熔岩管至少满足了古代人类这三种需求中的两种，这种需求至少持续了7000年。
这个熔岩管被命名为“Umm Jirsan”，是沙特阿拉伯哈拉特海巴尔火山区最长的熔岩管。今天，狼、狐狸和蛇栖息在洞穴里，但它曾经是人类牧民和他们驯养的动物的热门去处。今天发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS One）杂志上的这项新研究，对该地区的动物遗骸和岩石艺术进行了研究，并为对该系统的研究增添了新的内容。
澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）的动物考古学家、该研究的主要作者马修·斯图尔特说：“乌姆吉山的发现为该地区提供了一种新型的考古遗址，在那里，骨骼和深层沉积物等有机物质保存得更好。我们没有期望在乌姆吉山发现考古。事实上，我们最感兴趣的是看到之前报道过的大量骨骼。”
事实上，包括斯图尔特在内的一个研究小组在2021年发现了证据，表明条纹鬣狗在洞穴后面制造了骨库。研究小组发现，乌姆吉山有数十万块骨头，属于至少40个物种，可以追溯到新石器时代到最近的维多利亚时代。
虽然，洞穴中最古老的动物遗骸大约有7000年的历史，但斯图尔特指出，动物可能从数百万年前熔岩管形成以来就在使用它们。根据史密森学会的全球火山活动计划，哈拉特海巴尔的七个熔岩流的历史不到1500年，根据2022年的一项研究，该地区仍有活动的潜力。
在他们的新论文中，研究人员报告了人类在新石器时代和青铜时代之间使用熔岩管的证据 —— 换句话说，人类使用熔岩管已有几千年了。对洞穴中人类遗骸的同位素分析显示，他们的饮食中含有高水平的碳同位素，这些碳同位素与绿洲农业有关。
但该小组得出的结论是，乌姆吉尔山可能没有被永久占领。相反，他们认为这是一个方便的地方，让牧民停下来，为他们的羊群提供阴凉和水。根据人类对周围地区的利用 —— 附近的岩石艺术和其他动物记录证明了这一点 —— 研究小组假设熔岩管“位于一条连接关键绿洲的牧区路线上”。所以，你可以把乌姆吉尔山想象成一个古老的卡车站，而不是一个居住地。
研究小组描述的岩石艺术是在乌姆吉尔山东北部附近的一个崩塌的熔岩管中发现的。研究人员报告了16块描绘牛、绵羊、山羊，可能还有野山羊的岩石壁画。
尽管人类没有在熔岩管中永久存在，但这种自然结构为人类和他们的畜群提供了数千年的庇护。在恶劣的沙漠环境中，乌姆吉尔山有望远离太阳、风和高温，这将使它成为一个完美的史前休息站。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！