美国无家可归者人数已攀升至历史新高，城市因此陷入两难境地：是否应对在公园和人行道上过夜的人进行罚款？这一议题正引发社会各界的广泛讨论。
几十年来，关于无家可归者权益的重要案件首次摆上了最高法院的议程，背景是美国前所未有的无家可归者数量。随着住房短缺和租金飙升，越来越多的人被迫在户外寻找栖身之所。
本周一，最高法院将审议一起针对加利福尼亚州上诉法院裁决的上诉案件。该裁决认为，在缺乏足够庇护所的情况下，对无家可归者在外露宿的行为进行处罚，构成了违宪、残忍和不寻常的惩罚。
这一裁决引起了西部地区及加利福尼亚州政治圈的广泛关注。这些地方的政治领导人认为，这些法律裁定限制了他们采取必要的“常识性”措施，以遏制无家可归者营地侵占公园和人行道的现象。
然而，倡导团体则持相反观点，他们认为这些裁决为无家可归者提供了必要的法律保护。随着住房成本的飙升，越来越多的人被迫在户外露宿，因此，对这些人的权益保护至关重要。
最高法院审理的这起案件源于俄勒冈州南部山区的小城格兰茨帕斯。由于租金上涨和庇护所短缺，该市越来越多的人开始在公园内露营。为了维护市容和公共安全，格兰茨帕斯禁止露营，并对在公园内露宿的人处以罚款。
然而，美国第九巡回上诉法院却裁定，在缺乏足够庇护所的情况下，对无家可归者进行露宿处罚是违宪的。格兰茨帕斯对此裁决表示不满，并向最高法院提起上诉，认为该裁决几乎剥夺了城市解决无家可归者问题的有效途径。
代表格兰茨帕斯的律师表示，城市面临的无家可归者营地问题日益严重，这些营地不仅不安全、不健康，而且给当地居民和无家可归者本身都带来了诸多问题。她认为，如果维持上诉法院的裁决，城市将无法有效应对这一问题。
无家可归者权益倡导者则警告称，如果最高法院推翻了上诉法院的裁决，那么城市可能会更加倾向于通过逮捕和罚款来处理无家可归者问题，而不是积极帮助他们寻找住所和住房。这将使无家可归者的处境进一步恶化。
据国家无家可归者法律中心的官员透露，自2006年以来，禁止在公共场所睡觉的地方法律至少增加了50%。他们指出，无家可归者人数的增加并非因为他们缺乏被惩罚的理由，而是因为越来越多的人无法负担高昂的房租。
根据联邦数据，美国无家可归者人数增长了12%，达到了历史新高。租金飙升和冠状病毒大流行援助减少导致更多人无法获得稳定的住房。一份联邦报告发现，每10个无家可归者中就有4个在户外露宿。
据估计，超过65万人无家可归，这是自2007年美国开始使用年度时间点调查以来最多的一次。倡导者表示，有色人种、LGBTQ+人群和老年人受到的影响尤为严重。
美国无家可归人口最多的两个州——华盛顿州和加利福尼亚州都位于西部。这些地区的城市官员表示，他们并不希望仅仅因为人们被迫露宿街头就对他们进行惩罚，但他们也需要权力来控制不断增长的营地。
一些城市官员和加州民主党州长加文·纽森则呼吁最高法院保留一些法律保护措施，同时控制下级法院的“越权”行为。他们认为，城市应该在监管和“清扫”营地的同时，为无家可归者提供足够的避难所空间。
司法部也支持在缺乏足够避难所时，不应对无家可归者进行露宿处罚的观点。但他们认为，应该推翻格兰茨帕斯的裁决，因为第九巡回法院没有明确定义“非自愿无家可归”的含义。
格兰茨帕斯的律师则认为，拜登政府的立场并不会解决他们面临的实际问题。她指出，城市无法真正解决无家可归危机，因为这需要更广泛的政策和资源投入。
对于那些生活在格兰茨帕斯等地的无家可归者来说，公共营地并不是理想的居住环境。但他们也表示，露营禁令的执行往往会让他们陷入更糟糕的境地。因为罚款会让他们更加难以负担住房费用，甚至可能因此留下逮捕记录，进一步加大获得稳定住所的难度。
因此，他们呼吁政府官员将更多精力放在解决经济适用房短缺问题上，而不是仅仅通过罚款和逮捕来处理无家可归者。
“当那些掌握权力的人束手无策，宣称‘我们无能为力’时，这让人倍感沮丧，”一位代表无家可归者权益的人士沉重地说道，“人们总得有个去处啊。”
最高法院预计将在6月底前作出裁决，这一裁决将对美国无家可归者问题的处理方式产生深远影响。