2017年7月12号，它终于裂了。
这是一座南极冰山的诞生故事，在此之前，它还是南极半岛拉森C冰架的一部分。2016年，已存在万年之久的拉森C冰架边缘出现巨大裂缝，面积占整座冰架的12%，与我国上海市管辖面积基本相同，当时的研究者已经发出警告，裂缝很有可能持续扩大，最终导致巨量海冰分离成冰山。谁也没能想到，警示一语成谶，仅仅半年后，裂缝最终崩塌，巨大的A68冰山就此成型。
从冰架到冰山的变化，其实一直在南极反复上演。南极的冰架就是因为冰川运动，由南极大陆陆地上的冰盖上缓慢移动到海里的，它们就像陆地上冰川伸入海中的舌头，凭借海水的浮力维持着平衡。有的时候，一些冰架的边缘，就会因为海洋的潮汐运动一上一下的撬动而松动，剥落下来就成为冰山；也会因为极昼期间温度的回升，被融冰流水冲刷出裂缝，剥落下来成为冰山；甚至还会因为地震啊，海啸之类的突发情况被震落下来成为冰山。但是只要南极地区大环境是稳定的，那么这些“损失”掉的冰架，还会因为陆地冰川的缓慢推动，以及冬季降雪而得到补充，整体来说，它们的体积是会保持一个动态稳定。
冰架（ICE SHELF）的产生
但拉森C的巨大裂缝，却并非是正常产生的。
我们知道，浸入水中的物体，都会收到一个向上的、与它所排开的水重力相同的浮力。如同我们前面说过的那样，冰架是冰川伸入水中的舌头，它要想维持平衡，也需要海水浮力的支撑。那么随着海水变暖，拉森C冰架位于水中的部分融化了一些，它排开的水少了，产生的浮力也少了。
而另一方面，因为全球变暖，南极地区的融雪增加了，拉森C的上部由于融雪的影响，变得越来越致密、越来越沉了。
拉森C一面和陆地上的冰川连接在一起，导致它不能随意的上下浮动。一面又产生了头重脚轻的现状。如此一来，冰架受力不均，就折断了，这也就是这条大裂缝的成因。
像我一样生活在沿海地区的人们，难免会产生一个担忧：形成了这么大的冰山，是不是会导致我们的海平面上涨呢？答案是否定的，又同时是肯定的。
单纯来看这座冰山本身。其实是不太会对全球海平面构成什么直接影响的。我们刚才说过，一个物体在水中所受的浮力，与它所排开的水所受的重力相同。我们假设有一个游泳池，泳池中有99吨水，再放入一个1吨重的大冰块，那么无论它是1吨重的冰块，还是最终融化成了1吨重的水，泳池里的总重量都是100吨。A68冰山也是如此，它本来就一直浮在水中，即便它从整个冰架上脱落，也不会再排开额外的水，即便它完全融化了，也不会造成海平面的上升。
但问题之棘手在于，A68冰山的剥落，会导致一系列多米诺效应，最终导致海平面的上涨。
我们前面说过，冰架其实就是陆地上冰川伸入海中的那一部分，而在南极洲，真正巨量的冰其实是位于陆地之上的冰盖，正是这些冰盖因为重力作用的缓慢移动而产生的冰川，才造就了沿海地区的冰架。而这些冰架，无疑于是冰川的减速器，它们漂浮在水面上，成功地遏制了陆地上的冰盖无节制的倾泻到大洋中。
但拉森C冰盖的这次脱落，就相当于这个减速器减少了相当一部分力量，那么，它们顶住身后冰川的能力就降低了，冰川就可以以更快的速度向海中推进，而由于冰川流动速度增快了，冰川的厚度变得薄了一些，这些变薄的冰川浮到水面上形成的新的拉森C冰架，相对于以前的拉森C冰架，也薄了一些。
那么，更薄的拉森C冰架，就更容易崩裂脱落，也更无法抗住身后冰川的运动，于是恶性循环，冰架越来越薄，冰川越来越快，冰架更薄，冰川更快……最终，冰架完全消失，这个区域的冰盖完全冲到水里。
而这些已经存在了长达五百万年的、厚度达到2000-4000米、蕴藏了全球90%的冰量、全球70%淡水量的冰盖，本来是由南极大陆的陆地来承载的，它们原本是没有排开海水的……现在它们冲到了海中，它们排开的海水……最终就会成为淹没我们沿海地区的那些上涨的海平面……
也就是说，冰架一旦开始了非正常的崩解（就是说，冬天的降雪补充速度再也无法追上冰架消失的速度），就会进入快车道，这次是12%，下次崩裂的可能就是30%，再一次可能就是50%……我们只需要看一下拉森C旁边不远的拉森B冰架的崩裂过程，就很容易理解这个过程。
上世纪八九十年代开始，拉森B冰架不断崩解，到2002年彻底消失，受此影响，原本由拉森B阻挡的三个冰川，流动速度普遍加快，其中克兰冰川流动速度加快了3倍，厚度则减少了20多米
更可悲的是，正在崩解的冰架，绝不仅仅只有1995年的拉森A，2002年的拉森B，和今天的拉森C，实际上，南极许多地区的冰架都在经历这一阶段。尤其是南极的西南极地区， 百年增温率接近2℃，这一现象更加明显。
事实上，在A68冰山从拉森C分裂开至今的7年里，我们一再见证这样的加速。受大气变暖和海洋变暖的影响，拉森C冰架底部和表面融化在加剧，冰架局部区域冰厚度正在变薄。而在南极大陆另一侧的埃默里冰架，也在2019年9月出现了特大型崩解，一座面积1643平方公里的巨型冰山D-28最终脱离。西南极的派恩岛冰架的冰川损耗同样引人关注，在2007/08、2013/14、2015/16、2017/18、2018/19年都发生了大型崩解，最近一次冰架向内陆退缩最远。派恩岛冰架崩解过程中，遥感影像也能捕捉到明显的裂缝断裂过程，不同于拉森C和埃默里冰架裂缝的缓慢形成，派恩岛冰架裂缝形成和断裂速度非常快，其崩解特征更偏向于崩塌式断裂。东南极地区的托滕冰川崩解有加剧的趋势，冰架正在缓慢地向后退缩。
或许，在我们后人的记载中，这一天，会留下浓墨重彩的一笔：在遥远的地方，有一座冰山诞生，有一片冰架消融。一切历史都是现代史，而我们都是历史的见证人。