在斯里兰卡，人类与大象之间的共存现状严峻且令人痛心，双方均面临着快速消失的生命危机。去年夏天，意大利摄影师费德里科·博雷拉与当地公园护林队携手，这支队伍平日里负责驱逐靠近人类聚居地的大象。在一个清晨，他们接到通知来到一场悲剧的发生地。
51岁的民防部队官员萨拉斯·维杰辛格在例行关闭村庄周边的防护电围栏时，不幸遭到一头大象的袭击致死。这些电围栏设计为夜晚激活以防大象破墙觅食，白天则会关闭以便农民进出村庄。然而，就在维杰辛格切断电源之际，他遭遇了致命的意外。
作为一位专注记录环境问题的摄影师，博雷拉在斯里兰卡捕捉到了人类与大象之间相互作用带来的致命影响和物质损失。面对数百名围观人群，他们大多是周围村庄居民，赶来目睹早晨袭击事件的后果，博雷拉拍摄下了被亚麻布包裹的维杰辛格遗体。
“这是我所见最为悲伤的情景之一，”博雷拉感慨道。在斯里兰卡期间，他大量时间致力于拍摄那些在与大象的交集中幸存下来的人们，以及减轻袭击事件的各种尝试。维杰辛格的死亡让他更直观地感受到了这一问题的紧迫性。
据统计，维杰辛格只是2023年因大象袭击而在斯里兰卡丧生的众多受害者之一。当年，斯里兰卡共有至少169人死于大象之手，与此同时，人类也造成了476头大象的死亡。
这场致命冲突的背后，根源在于人类对大象领地的不断侵蚀。随着人口迁移至原本属于大象的栖息地，新建的房屋和农田逐渐侵占了大象世代沿袭的食物和水源通道——大象走廊。这并非新出现的现象，而是全球范围内的普遍问题。自1700年以来，欧洲殖民扩张导致亚洲多地的大象栖息地锐减近三分之二，斯里兰卡的情况尤为突出，由于人类活动的影响，大象数量远超专家预期。
博雷拉深入探讨人象冲突，这也是他对人类扩张、森林破坏和城市化进程如何加剧人类与野生动物生活交织的关注点之一。他表示：“身为地球上最具影响力的物种，我们常常误以为有权随心所欲地征服一切，特别是对待动物世界。”
在两次探访斯里兰卡的过程中，博雷拉聚焦于冲突产生的种种后果。他曾在门廊上倾听翻译讲述马利卡·赫拉斯的故事，她因大象袭击而致残，并痛失五岁孙女尼鲁帕玛·拉克沙尼，当时她们正步行去学校。博雷拉倾听了数小时的悲痛叙述后，才请求拍摄尼鲁帕玛的照片。这个小女孩在博雷拉心中留下了深刻的印象，因为在大象袭击事件中，受害者大多为成年农民。
博雷拉指出，许多针对人类的袭击源于大象闯入民居寻找食物。斯里兰卡许多家庭设有专门储藏大米的房间，大象能在数公里之外嗅到大米的气味，凭借庞大的身躯撞垮墙体，将沉睡中的家庭掩埋在废墟之下，只为获取屋内的食物。这几乎就是W.M. Disananyake Wasala的经历，他是博雷拉拍摄的另一位幸存者，在自家后院遭到入侵大象的袭击，受重伤后不得不截肢。
令博雷拉惊讶的是，面对如此灾难性的变故，Wasala并未显露出强烈的愤怒情绪，仿佛他并不打算复仇。此外，博雷拉还记录了大象遭受人类伤害的情况，例如名为Raju的大象因枪击留下累累伤痕和一只残疾的腿，不久后它不慎跌入运河，因其残疾无法自救而离世。另外一头面部严重损毁的小象，则成为了残忍“下颚炸弹”的牺牲品，这是一种涂覆水果的自制炸药，诱使大象吞食后爆炸。
博雷拉计划今年再度前往斯里兰卡，进一步拓展他关于大象本身的研究和拍摄。然而，寻找有效解决人象冲突的方法依旧困难重重。
在一些村落，电围栏的确取得了一定成效，如博雷拉走访的一个村庄，在安装电围栏后连续三年未再发生人员伤亡。然而，当愤怒的农民擅自调高电围栏电压时，这些围栏反而成了大象的最大杀手。还有其他村庄尝试采用瞭望塔监视，或者使用非致命武器联系护林员及时驱赶大象。
在深入研究此问题时，博雷拉访谈的一位专家认为，唯一可行的答案或许是恢复大象原有的通行走廊，减少人类活动对它们的影响。
博雷拉总结道：“这就是所谓的冲突——两个物种都在竭力求生存，但要找到和平共处的解决方案实属不易。”