系列赛G1，球队最好的球星因伤无法出战。当这两个条件同时满足时，詹姆斯-哈登是篮球场乔丹、高尔夫球场伍兹、生死战勒布朗的存在。
在快船与独行侠的季后赛首轮G1，科怀-莱昂纳德无法出战，哈登一扫常规赛收官阶段的颓势，全场出战39分钟17投8中，其中三分11投6中，罚球6罚全中拿下28分、8助攻、2盖帽。
那些精彩的单打后撤步跳投、干拔跳投又一次将人们的记忆拉回到火箭时代，人们纷纷感慨“火箭登返场”。
可是，我们需要对火箭登返场惊讶吗？好像并不需要。哈登从来都不缺少这种能力，去年东部半决赛他两次拿下40+，他缺的是稳定性，这也是为什么在火箭登返场前面总加上“限时”这一定语。
哈登糟糕的稳定性
哈登打出今天这样的表现当然值得开心，但稍微了解哈登的人都知道，季后赛的哈登很难保持住这样的表现，尤其是到了现在这个年龄后。
以去年东部半决赛打凯尔特人为例，第一场比赛，恩比德因伤缺席，哈登带着一套残阵自己狂砍45分，76人险胜。
但随后的两场比赛，哈登一共28投只有5中，其中三分球13投只有2中，两场比赛一共得了28分，其中有16分是罚球。这两场比赛，76人一共输了46分。
第4场，哈登在背水一战的情况下23投16中，其中三分9投6中狂砍42分、9助攻，最后时刻命中制胜三分。天王山之战，哈登17分、10助攻表现也说得过去。可最后两场，哈登一场16投4中（三分6中0）得到13分、5失误，一场11投3中（三分5投1中）得到9分、5失误，76人连败两场出局。
这样的哈登遭到了舆论的口诛笔伐，人们纷纷指责他季后赛总拉胯。
这并不是对哈登吹毛求疵。首轮打篮网时，哈登一直是好一场坏一场的状态。G1和G3一共36投16中，但G2和G4一共31投7中。包括2022年季后赛，哈登会连续两场表现低迷，却做不到连续两场比赛神勇，总是刚打出一场还不错的比赛，马上就拉胯一两场。
哈登需要莱昂纳德
哈登不稳定，原因是多方面的。
首先，巅峰时期哈登不稳定，跟对手的针对性防守、哈登自己的打法特点被摸透有关，都知道他的进攻就是罚球、突破、三分三板斧。
其次，哈登年龄增大后状态不稳定，跟自己的突破能力下降、过于依赖三分手感有关。
第三，对手根据比赛走势做出的防守对位、策略调整也影响了哈登。比如去年东部半决赛，凯尔特人改换杰伦-布朗对位哈登对他的影响很大。
与独行侠的第一场，不知道基德是没把哈登当盘菜还是试探，他开场用东契奇防哈登，结果哈登各种一步过突破分球。后面基德换了华盛顿、艾克萨姆防哈登，但哈登拿出点名战术追着东契奇打，基德没有做出调整。赛后，独行侠众将都认为让快船打得太轻松。
可以预见的是，下一场独行侠会调整防守对位和策略，小德里克-琼斯可能去对位哈登，掐蛇头。如果哈登点名东契奇，独行侠可能会提前包夹逼迫他分球。这些时候，哈登的跳投手感又会被考验到。G1哈登一次篮下进球都没完成，一旦他的跳投手感下降，他可能又会出现低产低效的拉胯表现。
哈登需要健康的莱昂纳德和乔治，以独行侠的防守资源，他们无法兼顾快船首发核心三人组。但若莱昂纳德下一场继续休战，当独行侠的防守资源向哈登倾斜，哈登想继续打出火箭登模式难度很高。