近日，博茨瓦纳总统莫克韦齐·马西西（Mokgweetsi Masisi ）放话，要将2万头大象送到德国，不接受退货！马西西总统说：“你们（德国）就该以你们教我们的方式同大象一起生活。”那么，德国到底做了什么，要让博茨瓦纳赠送如此“厚礼”呢？
非洲草原象
原来，自2022年起，德国环境部就一直在欧洲推动对狩猎用途的大象战利品进口的禁令计划，并于3月底向博茨瓦纳的同仁传达了这一计划。德国的举动立即引来博茨瓦纳的不满——德国是欧盟最大的战利品进口国，战利品包括被猎杀的整只动物和诸如猎物的头、皮、牙齿等身体部分。该禁令一旦生效，欧洲人便无法再像之前那样前往博茨瓦纳狩猎，而为支付费用的猎人们提供猎物并出口战利品是博茨瓦纳的一大支柱产业。对于博茨瓦纳来说，德国的做法无疑是想要砸掉本国的饭碗，因此才有了文章开头，博茨瓦纳总统的愤慨发言。
那么博茨瓦纳为何要以“礼”报怨呢？
博茨瓦纳是世界上拥有非洲草原象最多的国家。自1984年起，博茨瓦纳大象的数量开始激增，目前，这里的非洲草原象约13万头，数量是40年前的3倍，几乎能构成非洲草原象总数的1/3。为什么这里会有这么多大象呢？
除了该国对大象及其栖息地的保护外，邻国栖息地的破坏、盗猎和冲突，让越来越多的大象逃至博茨瓦纳——这片人口相对少、栖居环境安全的庇护所，并在此繁衍生息。这导致博茨瓦纳的大象数量暴增。“象”满为患，过多的大象开始进入人类生活区，它们践踏庄稼、破坏村庄、伤害牲畜甚至致多人死伤。
博茨瓦纳奥卡万戈三角洲的非洲象群
对于博茨瓦纳来说，每年设定一定数量指标的大象作为来自世界各地狩猎爱好者的战利品，既能控制大象的数量，又能成为该国的经济来源。就德国试图促成的禁令，马西西总统说：“遥坐柏林，指点我国江山，不要太容易。为了这个世界而去保护动物，我们正在付出代价。”
那么，将大象作为休闲狩猎的对象会不会危害大象种群呢？
世界自然联盟可持续使用和生计专家小组主席迪里斯·罗（Dilys Roe）认为，就种群整体来说，并不会。相反，罗认为，赋予野生动物价值能提升当地人对危险野生动物的容忍度。
我们在之前关于保护极危的苏门答腊虎的文章中，曾介绍过发表于《自然》杂志，一篇名为《利用容忍和风险方面的社会生态信息解决人虎冲突》的论文。文章阐述了当地人的人身安全和财产安全在多大程度上得到了保护，决定了人们对野生动物的容忍程度。而这样的容忍程度，最终保护了包括老虎在内的濒危野生动物。这样的论点之于博茨瓦纳同样适用。
然而，诸如善待动物组织（PETA）的动物权利组织却称狩猎大象这一活动“残忍又血腥”，他们认为，博茨瓦纳应该将重点放在发展生态旅游上。对此，罗认为，狩猎恰恰可以为保护工作提供经济支持，并且将试图进入附近村庄的野生动物吓退，从而保护依赖旅游收入运转的当地社区。(视频为发生在博茨瓦纳的大象推翻游猎车事件）
除了德国，英国国会也在四月初批准了对狩猎战利品进口的禁令，对此，博茨瓦纳也放出同样的话，要用1万头大象横扫伦敦海德公园。
虽然落实这样一句狠话几乎没有可能性，但双方各执一词，僵持不下。从德国等欧洲国家的角度出发，大象是有情感、高智慧的生物，将大象作为娱乐狩猎的对象正如动物权利组织所说的那样，未免太过残忍；而对于博茨瓦纳的国民来说，如果自己的生存、生计都无法维持，何谈保护动物呢？
归根结底，想要结束通过狩猎来控制大象的数量以保护博茨瓦纳国民安全的局面，并非一句话的事。在未解决人的生存问题的前提下禁止合法狩猎，势必加剧非法狩猎，而博茨瓦纳大象泛滥的局面，恐怕还需要跨越行政阻隔，从邻国乃至整个非洲的栖息地恢复入手。