17日，在美国匹兹堡发表演讲时，美国总统拜登称，他的舅舅安布罗斯·芬尼根是一名二战美军战士，在太平洋战争期间，芬尼根搭乘的飞机在新几内亚被击落，他也尸骨无存，因为“当地有很多食人族”。
但据美联社18日援引美国国防部战俘及失踪人员管理档案显示，芬尼根生前是美国陆军航空兵的一名中尉机组人员，他所搭乘的飞机并非被敌方击落，而是因为发动机故障坠毁，没有任何证据表明芬尼根被食人族杀害或者吃掉。
巴新总理不满：
我们国家不应该被贴上这样的标签
据路透社4月22日报道，巴布亚新几内亚总理马拉佩回应了拜登的言论，表示巴布亚新几内亚不应该被贴上“食人族”的标签，他同时敦促美国清除散落在太平洋地区的二战遗留物。
报道称，马拉佩办公室当地时间21日在发表的一份声明中表示，拜登“似乎暗示他舅舅所驾驶的飞机二战期间在巴布亚新几内亚上空被击落，随后被食人族吃掉”。声明称，“拜登总统的言论可能是口误；然而，我们国家不应该被贴上这样的标签”。
报道说，历史学家表示，巴布亚新几内亚对美国在二战期间的太平洋行动至关重要，然而战争带来的影响对太平洋地区岛民而言仍然是一个敏感的话题。
巴布亚新几内亚总理马拉佩 资料图 图源：外媒
马拉佩在声明中表示，他的国家“不必要地陷入了一场不是由他们引起的冲突中”。
报道还援引马拉佩的说法称，在巴布亚新几内亚和所罗门群岛仍然散落着战时的人类遗骸、飞机残骸、船只残骸以及遗留的炸弹等，这些炸弹如今仍在造成人员伤亡。
“我敦促拜登总统让白宫调查和清理这些二战遗迹，以便像安布罗斯•芬尼根（指拜登的舅舅）这样的军人的失踪真相能够得到澄清”，马拉佩在声明中说。
白宫回应：
这样取笑总统是不合适的
综合美国福克斯新闻网及《纽约邮报》报道，在当地时间19日举行的白宫新闻发布会上，有美媒记者就拜登的言论寻求置评，白宫新闻秘书让-皮埃尔为拜登的说法辩护并责备记者称，这样取笑总统是不合适的。
（拜登17日在宾夕法尼亚州的活动中提到他舅舅，并因有关言论引起争议 图自《纽约邮报》）
综合上述美媒描述，美国福克斯新闻网记者彼得·杜西在记者会上就拜登的言论提问时，承认拜登的舅舅芬尼根是战争英雄，但根据五角大楼的说法，他当时驾驶的飞机出于未知原因在海上迫降。“为什么拜登总统说他是被击落的——没有证据证明这一点——并且为什么他说他舅舅被食人族吃掉了”？杜西补充说，“这是一个糟糕的说法。”
“他失去了生命。听着，我们不应该拿这个开玩笑，”让-皮埃尔责备道。
福克斯新闻网说，杜西重申，这不是开玩笑，拜登就是这么说的。
“我的意思是，你的最后一句话，是为了取笑……”让-皮埃尔说，“而他对此非常认真。他的舅舅为服务和保护这个国家失去了生命，这是应该受到重视的。”
（让-皮埃尔19日在记者会上驳斥福克斯新闻网记者杜西的提问 图自《纽约邮报》）
拜登现年81岁，已是美国历史上年龄最大的总统，目前正与现年77岁的特朗普竞选美国下一任总统。自拜登2020年竞选期间，美国社会就曾因其年事已高产生质疑声音。
今年2月，美国司法部特别检察官罗伯特·胡尔公布对拜登此前担任副总统期间处理机密文件不当的调查报告，这份长达388页的报告认可拜登积极配合调查，但也评估其记忆力“严重受限”，称他是个“善意的、记忆力差的老人”。报告还提及，拜登甚至不记得自己的大儿子的去世时间。
这份报告惹怒了白宫和拜登。几个小时后，拜登在夜间紧急记者会上捍卫自己记忆不差，并回呛道，他不需要任何人提醒自己儿子是什么时候去世的，“这关他们屁事？”
美国全国广播公司（NBC）此前公布的一项民意调查显示，当被问及拜登是否具备“连任总统所需的精神和身体健康”时，76%的选民（包括54%的民主党人）表示有重大或中度担忧。