一张图片显示，一架中国的轰-6轰炸机改型在其机身中部下方携带了一个看起来非常黑的大型航空飞行器。该物体并非无侦-8超音无人侦察机，后者设计用于从轰-6型轰炸机上空射。从它的大致形状和大小来看，似乎与任何其他已知的正在运行或测试中的中国空射系统并不直接吻合，这使它的身份成为一个谜。
本文为美国《战区》网站专栏文章，作者是约瑟夫·特雷维西克，由本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，所以部分认知与实际情况不太符合，请大家理性看待，本人翻译此文章只是为了转述外国人员在分析从我国网络平台流出的照片后表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
轰-6轰炸机在空中飞行的图片首先出现在中国社交网络微博上，然后于上周五开始在网上广泛传播。图片没有明显的被篡改或捏造的迹象，但PS可能性确实存在，这一点必须牢记在心。
重新渲染后的概念图
这张图片立即引起了人们的注意，因为这可能是首次看到轰-6携带无侦-8。但事实显然并非如此，我们稍后再谈。
无侦-8在2019年国庆阅兵式上
无侦-8首次公开亮相是在2019年庆祝中华人民共和国成立70周年的阅兵式上。同年晚些时候，有证据表明，这些无人机实际上至少在一定程度上已经服役。
自2019年以来，美国军方评估认为，轰-6M巡航导弹载机的一个变型（有时称为轰-6MW）是无侦-8的发射平台之一。马萨诸塞州空军国民警卫队的一名成员去年在网上泄露的机密文件中披露了这一点。
轰-6N的底面视图，显示中心线上的半凹陷区域是超大型导弹以及机翼下方的常规反舰导弹的挂载点
此外，还有轰-6N空射"母舰"改型，它以轰-6K型为基础，曾被观察到携带不同类型的空射弹道导弹和新型高超音速导弹。轰-6N与轰-6MW的主要区别在于，前者在主机身下有一个半凹陷区域，用于携带大型有效载荷，而后者则直接在机身下携带载荷。轰-6N还有一个机内加油探头，这在轰-6K的一些机型上也能找到，除此之外，轰-6N的前端与轰-6K相同进行了重新设计。轰-6M具有轰-6早期型号和前苏联图-16的玻璃机头。轰-6MW和轰-6N的携带能力可能会有一些重叠。
轰-6M轰炸机
正如已经指出的那样，在轰-6的新照片中看到的底部装有大型有效载荷的飞机肯定不是无侦-8。《战区》杂志撰稿人安德烈亚斯·鲁普雷希特表示：“总的看来，它确实比无侦-8更大、更宽，机翼几何形状也不同。”
无侦-8的整体视图
我们在这里看到的有可能是无侦-8的新变型或衍生型号。不过，这将是一次重大的重新设计，在尺寸和平面形状上都与已知的无侦-8有很大不同。
即使在这张低质量的调整图像中，也可以清楚地看出该神秘物体不是无侦-8
还有人猜测，轰-6可能携带了MD-22宽域飞行器或相关试验品，这是一种高超音速试验台。MD-22的模型最早出现在2022年的珠海航展上，该设计长10.8米，翼展4.5米，空重约1吨，最大起飞重量约4吨，飞行速度可达7马赫，飞行距离可达8000公里。这个航程数字似乎不太可能，但它可能只是一个理想的想法，甚至可能是正在开发的具有更现实指标的类似概念。
目前还不清楚MD-22是否打算采用某种喷气式发动机。不过，一年多前看到的模型以及附带的渲染图都表明了这一点，其设计可能是腹部进气口，尾部是单个大型发动机排气管。
MD-22模型的总体形状和配置与最近出现的图片中轰-6下方的设计有一些相似之处。它的长度看起来大约是轰-6的三分之一，这也符合之前所说MD-22的预期长度（10.8米）。轰-6的基准版本长度略高于34.8米，新版本的长度略长。
另一种可能是，我们看到了一种在外形和功能上与无侦-8或MD-22大体相似的新飞行器，或者是这种飞行器研发工作的一部分。无侦-8的总体概念或类似于MD-22的可重复使用高超音速飞行器可以执行多种任务，包括测试、打击和情报、监视和侦察。近年来，美国空军一直在探索一种可能可重复使用的空射高超音速飞行器，用于执行同样的任务。无论如何，中国多年来一直在高超音速技术领域投入巨资，并在某些方面领先于美国。据报道，多年前进行的飞行器测试很可能包括空中发射的高超音速飞行器。有鉴于此，对中国来说，即使是能够达到真正高超音速的无侦-8后续型号，也是相当保守的一步。
美国空军近年来探索的空射高超音速飞行器概念的渲染图，可用于打击或情报、监视和侦察任务
中国的国有航空工业也一直在大力投资开发可重复使用的航天飞机。近年来出现了可空射的设计，以及“神龙”的可重复使用航天飞机设计或相关的试验品，过去至少曾在较老的轰-6改型机下进行过高空飞行测试。然而，神秘物体的形状与典型的太空飞机设计不符，因此不太可能是神秘物体。
2007年出现的可重复使用航天飞机原型机或相关测试品（称为“神龙”）位于轰-6轰炸机下方的图片
这架轰-6所携带的东西有可能与这里已经介绍的选项完全不同。神秘物体的总体形状在某些方面类似于洛克希德·马丁公司为电影《壮志凌云：特立独行》打造的虚构“暗星”高超音速飞机相似，洛克希德·马丁公司曾表示这个设计可以展示公司的真实实力。它还让人大致联想到美国航空企业围绕美国空军非常真实但高度机密的“下一代空中优势”（NGAD）计划提出的一些概念设计，不过这并不符合中国第六代战斗机计划。
虚构的“暗星”高超音速飞机的渲染图
在没有更清楚地了解这个神秘物体之前，我们现在还不能确定它可能是什么。
概念性的第六代隐形载人战斗机设计
众所周知的是，中国的航空公司已经开始持续生产越来越多、越来越先进的无人机以及载人飞机。近年来，中国在研发高超音速武器和其他航空飞行器方面也取得了重大进展。这其中包括一个仍然模糊的轨道武器系统。
一架轰-6N携带看似空射弹道导弹（如红色箭头所示）
说到轰-6家族，这些飞机作为空射平台或以其他方式帮助试飞各种先进飞行器和航空武器系统（尤其是大型飞行器和武器系统）的平台，以及在作战中使用这些东西的平台，总体上是有意义的。在许多方面，轰-6作为武器系统和试验平台的总体用途都与美国B-52相似，后者的核心设计与图-16的年代大致相同。
一架轰-6K机翼下装有两枚空射弹道导弹，插图还近距离展示了其中一枚武器
无论网上出现的图片中轰-6轰炸机下的神秘物体是什么，如果它确实是以这种方式四处飞行，希望现在会有其他目击者提供有关其身份的新线索。