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在现代社会，塑料制品无处不在，从外卖包装到瓶装水，塑料已成为我们日常生活的一部分。然而，这些便利背后隐藏着一个严峻的问题——微塑料污染。微塑料，即长度小于5毫米的塑料碎片。它们来源于塑料制品的分解，广泛存在于环境中，并通过食物链最终进入人体，对健康构成威胁。
据估计，一个人平均每周摄入约5克微塑料颗粒，相当于每周“吃掉”一张银行卡的塑料量。这一数字令人震惊，因为它意味着我们每天都在不知不觉中摄入这些有害物质。
近日，美国新墨西哥大学的研究人员在《Environmental Health Perspectives》期刊上发表的研究显示，摄入的微塑料能够穿过肠道屏障，进入肾脏、肝脏乃至大脑，并改变这些器官的代谢途径。
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在小鼠模型的研究中，研究人员将小鼠暴露于含有微塑料的饮用水中，发现微塑料颗粒不仅能够穿过肠道上皮进入体循环，还在器官中进行差异化积累。肝脏样本中的微塑料尤为明显，而大脑中的代谢变化则相对较少，这可能是因为微塑料在结肠和肝脏中的积聚更为显著。
此外，汕头大学医学院第一附属医院的研究人员在《eBioMedicine》上发表的研究显示，在缺血性中风、心肌梗死、深静脉血栓患者中，80%的血栓中检测到微塑料，且较高浓度的微塑料与严重疾病风险高7.7倍相关。
意大利坎帕尼亚大学的研究人员在《新英格兰医学杂志》上的研究也证实了微塑料与人类健康之间的联系，指出检测到微塑料的人在未来34个月的随访中，心脏病、中风、全因死亡的风险高4.53倍。
电子显微镜下的斑块和微塑料
美国哥伦比亚大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的研究更是揭示了瓶装水中微塑料的惊人含量，每瓶1升装的瓶装水中含有约24万个纳米和微塑料颗粒，这个数字比之前估计的高出100倍。
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想要减少日常生活的微塑料问题，有几个小技巧：
3.1 烧开水可显著降低微塑料含量
自来水处理技术已能有效减少微塑料含量，但煮沸水能进一步降低这一污染。中国团队的研究指出，煮沸硬水（碳酸钙含量高）可以去除至少80%的微塑料颗粒。硬水中的钙镁离子在烧开过程中形成水垢，能吸附并包裹塑料微粒，从而减少水中的微塑料含量。即便是软水区域，煮沸也能去除约25%的塑料微粒。
3.2 避免使用塑料容器加热食物
塑料水杯和一次性水杯在高温下会释放微塑料颗粒，尤其是当水温较高时。微波加热食品包装盒、食品袋和保鲜膜时也会有同样问题。
3.3 减少海产品内脏的摄入
海洋塑料污染导致微塑料通过食物链累积在大型海洋生物体内，尤其是内脏和腮部。
尽管微塑料和纳米塑料颗粒不太可能造成急性健康问题，但它们在人体内的沉积可能引起慢性影响不可忽视，这是未来仍需要研究的方向。
通过改变生活习惯，如减少一次性塑料制品的使用、选择煮沸的饮用水，我们每个人都可以为减少微塑料污染做出贡献，并保护自己免受其潜在危害。
参考
[1] Qian N, Gao X, Lang X, et al. Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2024, 121(3): e2300582121.
[2] Zangmeister C D, Radney J G, Benkstein K D, et al. Common single-use consumer plastic products release trillions of sub-100 nm nanoparticles per liter into water during normal use[J]. Environmental Science & Technology, 2022, 56(9): 5448-5455.
[3] https://ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/EHP13435