据媒体报道，近日，位于美国佛罗里达州南坦帕（South Tempa）的麦克迪尔（Macdill）空军基地的跑道上惊现一条体长约3米的鳄鱼。该鳄鱼正匍匐于飞机轮毅下面。最终，佛罗里达州渔猎部工作人员赶来，将鳄鱼捕捉并将其放生。
新闻图片
那么，出现在跑道上的是哪一种鳄鱼呢？
它是一条短吻鳄。
短吻鳄，或者更准确地说，美洲短吻鳄，是美国东南部的本土物种，属于短吻鳄科-短吻鳄属。我国也有短吻鳄属的成员，它就是极危物种，可爱的扬子鳄。跟与世无争的扬子鳄相比，美洲短吻鳄暴躁多了。在佛罗里达州，大约有130万条短吻鳄。
过去10年里，佛罗里达州平均每年只会发生8起无端被鳄鱼咬伤需要就医的事件，虽然就数量来说，短吻鳄致人死伤事件并不多，但它们与人类的冲突却是实实在在地存在。最近的一起，也是最严重的一起短吻鳄袭击人事件发生于2023年2月22日，一名85岁的老太太在佛罗里达州皮尔斯堡的一社区水塘蓄水池周边遛狗时，被一条3.05米长的短吻鳄拖入水中，最终，宠物狗幸存，老太太却不幸身亡。这条袭击人的短吻鳄而后被鳄鱼猎人设陷阱捉住，实施了安乐死。
通常，如果一条短吻鳄长度超过1.22米并且其存在对人、宠物或财产构成威胁，人们就可以联系有关部门派遣专业人士来处理该短吻鳄。佛罗里达州有职业鳄鱼猎人，每年，也有一定数量的短吻鳄被允许合法猎杀。合法持有鳄鱼猎捕执照的人可以成为鳄鱼猎人。那么，专业的鳄鱼猎人如何捕捉短吻鳄，捕到的短吻鳄又作何处理呢？
过去最常用的做法是，将生肉等诱饵挂在巨大的鱼钩上，将鱼钩挂在距离水面约60厘米的树上或者使用浮子悬浮在水中，以这种钓鱼的方法诱捕短吻鳄，但是，这样的方法会对短吻鳄造成伤害，被鱼钩钩伤后，短吻鳄很可能因伤口感染而死。
因此，现在，专业鳄鱼猎人会使用陷阱或铁丝箱来捕捉短吻鳄——在陷阱或铁丝箱内放置诱饵，当短吻鳄咬住诱饵时，会触发陷阱，将其困在里面。陷阱设置的位置选择是决定是否能成功捕到短吻鳄的关键。通常，陷阱会设置在目标短吻鳄出没的浅水区。
而控制被陷阱困住的短吻鳄才是整个过程中最危险的部分。通常，一名鳄鱼猎人会用一根末端连着圈套的杆子牢牢地将鳄鱼的头部固定，另一名猎人则从背后徒手按住鳄鱼的吻部，并缠上胶带。一条成年短吻鳄体长能达到4.5米，重大450公斤，它能轻易咬断一个人的手臂。然而，短吻鳄的咬合力只爆发于闭合时，打开吻部的力量相对弱很多，因此，一旦鳄鱼猎人成功按住其吻部，并将其身体固定，就意味着捕鳄行动基本成功。
在捕到短吻鳄后，如果这条鳄鱼并未伤人，只构成潜在威胁，鳄鱼猎人会将它转移到远离生活区的地方。但很多时候，如果转移的地点不够远，短吻鳄会游回之前的栖息地。因此，如果一个地区短吻鳄泛滥，就有一定数量的鳄鱼会被猎杀。猎捕一条鳄鱼，看起来炫酷，但实际需要承担相当的风险，对于普通人来说，这是一项不可能完成，也不被允许参与的任务。因此，远离沼泽、水塘、河流等鳄鱼出没的地方，才是保护自己唯一有效的方式。