在月球上发短信？火星上开直播？这些事情可能并非你所想象的那么遥远。
美国宇航局（NASA）和诺基亚合作，准备在月球上建立一个蜂窝网络，以测试后续人类登陆其他星球时所需的基础设施。
太空探索技术公司（SpaceX）的一枚火箭预定今年发射，将携带一个简单的4G网络前往月球，具体日期尚未确定。着陆器将在月球南极安装该系统，然后从地球上进行远程控制。
负责该项目的NASA空间技术任务局的副局长沃尔特·恩格伦德说：“建立和运行（4G）网络的第一个挑战是拥有一个符合太空条件的蜂窝设备：适当的尺寸、重量和功率要求，并且在没有技术人员的情况下可以部署。”另一个挑战是，它需要在极端温度和辐射的恶劣月球环境中运行。
诺基亚的贝尔实验室用一系列现成的商业组件完成了这个任务。它将被装载到美国Intuitive Machines公司制造的着陆器上（之前该公司机器人刚刚完成月球软着陆），一旦部署激活，它将通过网络和两辆漫游车握手，为它们提供数据传输服务。
这两辆漫游车的主要任务是寻找月球冰。月球冰可以用来制造可呼吸的氧气，甚至可以为从月球发射的火星任务充氧。名为“月球前哨站”的漫游车，将探索被称为沙克尔顿连接岭的区域，而另一辆“微新星跳跳虫”，将坠入火山口，前所未有地近距离搜寻月球冰的证据。
两辆车获得的图像，将通过蜂窝网络近乎实时地传输回着陆器，然后传输回地球——这将是人类首次和月球实现联网。
NASA的阿尔忒弥斯计划旨在本十年内让宇航员重返月球，对于该计划来说，网络连接的实现是不计成本的。
恩格伦德说，目前，宇航员通过无线电相互交谈，但NASA希望有一个能够支持高分辨率视频和科学数据的月球通信系统，尤其是在阿尔忒弥斯任务要求变得更加复杂的情况下。“能够在月球上进行通信，对阿尔忒弥斯来说至关重要，就像电力、饮用水和呼吸空气等任何其他任务要素一样重要。”
该项目负责人认为，这可以为地外星球的互联网奠定基础，在月球上建设互联网和在地球建设互联网没有什么本质的不同。个人设备可以连接到这样的网络，允许太空探索者使用智能手机，可以访问地球上所有可用的应用程序和服务。
NASA的“引爆点计划”是与一系列公司建立合作伙伴关系，为未来的任务开发技术，使它们在未来的太空经济中发挥关键作用。贝尔实验室是其中之一。
2020年，贝尔实验室获得了1410万美元的拨款，经过数年研究和准备，于今年1月入选美国国防高级研究计划局（DARPA）的技术供应商，开始开发通信服务基础设施，该基础设施最终将成为“月球经济的框架”。
“未来的月球经济将严重依赖通信技术来收集和分析数据、共享信息以及维护和控制运营。”贝尔实验室解决方案研究公司总裁克莱因说，“这包括维持人类在月球上的半永久或永久存在，以及用于运输、资源开采、矿物加工和科学数据收集的自动化机器人操作。”
这个技术还将在地球上获得商业机会。
太空研究似乎与日常生活相距甚远，但NASA的大量技术在过去半个世纪里，意外在地球上找到更多用途。比如上世纪60年代，因为飞行人员使用的耳机体积庞大且不舒服，NASA委托制造了一种可以植入宇航员头盔的耳机。当尼尔·阿姆斯特朗登上月球时，他说的话就是通过这个耳机传递回来的。在这个技术的基础上，经过几十年的升级，才有了现在风靡全球的无线耳机。
NASA的技术开发还给地球人带来了更厉害的跑鞋（头盔技术演变为安装在鞋底的充气减震膜），CMOS图像传感器（现在已是数码相机和手机的标准），CT扫描技术和仪器，垂直农场，净化水设备，耳蜗植入物，冻干冰激凌，耳温计，计算机鼠标技术，乳胶垫和婴儿配方奶粉……
如果一个通讯网络设备能够承受进入轨道的旅程，然后在太空的真空、剧烈波动的温度和宇宙辐射中自主部署和坚持下来，它就肯定能够在地球上最严酷的地方生存下来，比如极地冰盖、沙漠或海上平台。
“尤其是在远程部署、工业现场、公共安全、应急响应、灾难恢复或防御方面，拥有紧凑、占地面积小、可以轻松运输和部署在任何地方的网络设备是非常有前途的。”克莱因说。