4月22日，美国和菲律宾开始了肩并肩演习。据说这是有史以来，两国之间规模最大的一次联合演习，美国出动了11000兵力，日本、法国、菲律宾共出动了5000人。主要演习区域在中国的十段线之外，演习内容包括：在吕宋岛中部组织一次防空反导演习；在菲律宾北部、靠近台湾地区的卡加延省，搞一场“收复失地”演习，想定是假定某个半岛被解放军夺取，然后美菲联合夺回；还有人道主义救援这一类的例行科目。
从出动兵力的规模看，美军对这次演习很重视。这也体现出拜登政府为了总统大选在极力造势。美国一直在忽悠、挑动菲律宾小马科斯政府与中国搞对抗。但是，此前拜登政府一直没有大规模投入军事资源，导致菲律宾海警在仁爱礁一次次受挫。4月初美、菲、日、澳四国在南海搞了一次联合海上巡逻，但也仅仅是出动了5条舰艇。再这么糊弄下去，菲律宾当炮灰的信心将丧失殆尽。如果小马科斯政府因为丧失信心，放弃在南海同中国的对抗，那拜登的脸面就难看了。所以，拜登政府下决心这一次派遣一万多名军人参加演习，要给菲律宾撑撑腰长长面子。这也算是近年来，美军在第一岛链少有的大动作了。
大概是因为美国的支持给力了，小马科斯也积极响应，菲律宾军队亮出了自己的最大杀器----从印度引进的布拉莫斯岸舰导弹系统，显示出菲律宾具有威胁中国南沙岛礁基地安全的能力。前几天，小马科斯一口咬定自己不清楚前总统杜特尔特与中国有过什么“君子协定”。中菲之间的这个没有公开的协定，是关于仁爱礁上的马德雷山号的，当时双方都能接受的条件是维持仁爱礁现状，中国不拖走处理破船，菲律宾也不加固，双方都不在仁爱礁开展武装巡逻。其实杜特尔特并没有承认仁爱礁是中国的，没有放弃对仁爱礁的主权声索。但当时老杜的立场，是符合中国“搁置争议、共同开发”原则的。所以，这个“君子协定”得到了中国的认可。但现在，小马科斯打算用这个协定来找老杜的麻烦。他指责说，老杜和中国达成了密约，没有告诉菲律宾老百姓，也没有告诉国会，因此要对他进行调查甚至诉讼。小马科斯甚至在社交媒体上直接喊话老杜，说“如果这是一个错误的决定，你要负责”。人们推测，小马科斯可能会要求菲律宾参议院召开听证会，把老杜叫来过堂。这不仅仅是为了打击老杜本人，也是为了打击菲律宾国内的对华友好势力。
可是，同美国以及其他国家搞联合军事演习，能解决菲律宾国内面临的主要问题吗？菲律宾急切需要的是发展经济、改善民生，而不是要倾全国之力来同中国争夺南海的那几个小岛，同中国的关系搞得越僵，菲律宾得到经济发展的机会就越渺茫，这是小马科斯的支持率以肉眼可见的速度下降的原因。
可以说，南海的局势在美国的蓄意推动和菲律宾的无脑前冲之下，越来越危险。美国政府领导人和军方高级将领最近的一系列言行表明，美国就是要挑起中菲的直接冲突，下一步，菲律宾海警和海军将动用更大规模的力量来冲击中方在仁爱礁、黄岩岛、中业群礁等各个点位的防线，有可能出现擦枪走火开枪伤人事件。我可以断言，南海形势这么发展下去，很可能将出现两个结局：一是菲律宾将输得很难看，中方有可能借机收回所有菲方非法占据的8个中国岛礁；二是美国一味地煽风点火，将使自己陷入进退两难的被动局面。一旦南海局势恶化，美国既没有同中国在南海进行军事较量的实力和勇气，也将因无所作为而被亚洲的盟友鄙视和唾弃。