2026年世界杯将进行扩军，从原本的32支球队增加到48支球队，亚洲区因此将获得8.5个晋级的名额，很多国内球迷认为这是国际足联为了让中国男足进入世界杯而进行的改革，但亚洲各国并不这么认为，在看到增加的晋级名额之后，乌兹别克斯坦，阿联酋，伊拉克等二流球队看到希望，就连越南，印尼，泰国这样的东南亚球队也想分一杯羹。
中国足球因为近些年来的假黑赌等乱象频发，致使中国足球的基石瓦解，中国足球陷入长时间的黑暗时期，各级国家队在亚洲足坛的地位一落千丈，中国队也想借助这次世界杯扩军的机会，冲击世界杯决赛圈，为中国足球正名。在世预赛亚洲区36强赛中，中国队被分进韩国，泰国和新加坡所在的C组中。
中国队小组出线权受到泰国队强有力的挑战，泰国队在本届世预赛中虽然首轮在主场被中国男足2-1逆转，遭遇开门黑，但第二轮泰国队从新加坡身上找回自信，以3-1的比分全取三分。进入3月份的两轮世预赛，泰国队遭遇小组最强球队韩国队，但由于韩国队刚刚从亚洲杯兵败的换帅动乱中，最终泰国队爆冷在客场1-1逼平韩国队，抢到救命的一分。
第4轮泰国回到主场以一场0-3的惨败输给韩国队，四轮过后泰国队积4分排在小组第三。泰国足球原本是中国男足的手下败将，中国男足并没有将这支东南亚球队放在眼中，但进入21世纪，中国男足居然两次输给泰国队，创下耻辱纪录，特别是在卡马乔时代，国足曾1-5惨败给泰国队。所以现在世预赛中，中国队只领先泰国队3分，晋级前景并非一片坦途。
C组中，韩国队积10分肯定占据一个晋级的名额，剩下的一个名额将在中国队和泰国队之间产生，新加坡队只积1分，基本上已经宣告出局了。泰国队积4分，虽然看起来晋级的形势比国足差，但静下心来仔细分析却发现，泰国队的晋级希望也很大，只要在第5轮的客场从国足身上抢走一分，那么晋级就豁然开然了。
对于中国队来说，积分领先泰国队3分，并且第5轮占据主场之利，只要在6月6日的中泰之战中全取三分，那么国足的积分就将达到10分，高出泰国队6分，从而提前一轮从小组中晋级18强赛了。但也有可能会发生极端现象，那就是国足在主场打平或是爆冷输给泰国队。
对中国队不利的两种结果，第一种是国足在主场打平泰国，那么国足积8分，泰国队积5分，两队仍旧相差3分，最后一轮国足要客场挑战韩国，泰国主场对阵新加坡，泰国队击败新加坡是大概率的事，国足想要出线，就必须在客场从韩国队身上抢分，才能确保小组出线。
第二种结果，也是对国足最不利的结果，那就是第5轮中国队主场不幸输给泰国队，那样国足与泰国队就同积7分，最后一轮即便是国足能够在客场战胜韩国队，积分达到10分，但泰国队最后一轮大比分战胜新加坡，积分也达到10分，比较净胜球，泰国队将力压中国队晋级，届时将是中国足球的最低谷。