在人体这个错综复杂的迷宫里，肠道扮演着消化吸收、排除废物的重要角色。而在这条蜿蜒曲折的肠道“长廊”中，有时会出现一些不速之客——肠息肉。
肠息肉，听起来似乎是个可爱的名字，但实际上它是指生长在结肠或直肠内壁上的一个或多个肿块。根据形态，肠息肉可以分为平坦的、桩状的甚至蒂状的。大部分肠息肉无症状，常被误认为“无害”，但别忽视了，其中一些可能发展为肠癌！
虽然大多数肠息肉是良性的，但它们有可能发展成癌症。息肉变成癌症的风险因素包括：
1. 息肉的类型：腺瘤样息肉或称腺瘤，更有可能恶变成结直肠癌。
2. 息肉的大小：较大的息肉（通常直径大于1厘米）变成癌症的概率更高。
3. 息肉的数量：当有多个息肉时，变成癌症的风险也会增加。
4. 遗传因素：一些遗传性疾病，如家族性腺瘤性息肉病（FAP）和遗传性非息肉性结直肠癌（HNPCC，又称林奇综合征），会显著增加癌症风险。
许多结直肠癌起源于息肉，尤其是腺瘤。这种恶变过程通常需要多年的时间。
如果发现有肠息肉，医生会建议根据息肉的类型、大小、数量以及个人和家族的病史来决定后续的监测和治疗方案。
高危人群：肠息肉在瞄准谁？
1. 年龄超过50岁的人群
2. 家族中有结直肠癌或息肉病史
3. 患有慢性炎症性肠道疾病，如溃疡性结肠炎或克罗恩病
4. 肥胖者或有糖尿病史
5. 抽烟和饮酒过量者
肠息肉带来的信号
虽然多数肠息肉是不会引起症状的隐形战士，但一旦出现以下信号，就需要警惕了：
1. 不明原因的腹痛
2. 大便习惯改变（便秘或腹泻）
3. 排便后仍有不全感
4. 消化道出血，表现为便血或黑便
5. 贫血症状，如面色苍白、疲劳无力
长期便血可能导致贫血，使皮肤黏膜变得苍白；而黄疸则可能是息肉压迫胆总管，导致胆汁排出不畅所致。
如何筛查肠息肉
1. 结肠镜检查
结肠镜是一种长而柔软的管子，内含有摄像头和灯光，可以整个查看结直肠内壁。
如果发现息肉，可以在同一次程序中将其切除。
这是检测和预防结直肠癌最有效的方法之一。
2. 柔性乙状结肠镜检查
类似结肠镜检查，但只检查直肠和下部大肠即乙状结肠，区别在于检查范围没有结肠镜广。
3. 双重造影钡剂灌肠
这是一种X线检查，通过在大肠中注入含钡的液体后拍摄X线片来观察大肠。
不如结肠镜敏感，不常用于常规筛查。
4. CT结肠成像
又称为虚拟结肠镜检查，使用CT扫描技术来获取大肠的详细图像。
如果发现息肉或其他异常，可能需要实际进行结肠镜以进一步评估和治疗。
5. 粪便检查
粪便隐血试验（FOBT）或粪便免疫化学试验（FIT）：检测粪便中是否有血迹，这可能是息肉或结直肠癌的一个迹象。
粪便DNA测试：此测试检测粪便样本中的特定DNA变异，可能与结直肠癌或其前驱病状态相关。
每种筛查方法都有其优点和局限性。例如，结肠镜提供了直接视图，能够在检测时治疗，但是需要进行大肠清洁，患者通常需要麻醉，并且存在非常小的风险，如大肠穿孔。而非侵入性的粪便检测则安全简单，但若结果阳性，则通常需要结肠镜进行进一步检查。
医生会根据患者的年龄、家族病史、个人病史以及其他风险因素来推荐最合适的筛查方法并确定筛查的频率。
一旦发现肠息肉，应及时就医，根据息肉的大小、位置及性质，选择合适的治疗方法。对于较小的息肉，可以通过内镜下切除；
对于较大或具有恶化倾向的息肉，则可能需要手术切除。此外，药物治疗也是辅助治疗的重要手段，如使用益生菌、非甾体抗炎药等，以改善肠道环境，降低息肉复发风险。
如何预防肠息肉
对付肠息肉，最好的策略是预防和早期发现：
1. 均衡饮食：多吃蔬菜、水果、全谷物，少吃红肉和加工肉。
2. 保持体重：避免肥胖，维持健康体重。
3. 规律运动：每周至少150分钟的中等强度运动。
4. 戒烟限酒：烟草和酒精都是息肉的“好朋友”。
5. 定期筛查：根据年龄和个人风险因素，与医生讨论适合的筛查计划。
预防肠息肉，关键在于调整生活方式和饮食习惯。
虽然肠息肉可能会带来一系列健康问题，但只要我们保持警惕，积极预防和治疗，就能将其控制在可接受的范围内。肠息肉并非洪水猛兽，关键在于我们如何对待它。