2024年，柬埔寨政府宣布将斥资17亿美元，在中国的帮助下修建全长180公里的德崇扶南运河，目前项目正在启动阶段，计划2029年前完工。旨在将柬埔寨境内的湄公河河道与海洋相连，方便货物进出口。
消息一经宣布，就引来越南的高度关注和反对之声。
柬埔寨是临海国家，却缺乏像样的港口和陆运基建。河运能力强大的湄公河流经柬埔寨首都金边，柬埔寨需要借此通道开展对外贸易，但河流的出海口却在越南手中。越南从柬埔寨手中赚取大量过境费，控制住了柬埔寨对外贸易的“命门”。
▲柬埔寨沿海多为高山，湄公河河运更便捷实惠
对于柬埔寨的举动，越南反应激烈，认为这将破坏下游河流水量，严重损害越南农业产区的产出。
柬埔寨在越南的地缘压力下几乎沦为临海的“内陆国”。那么德崇扶南运河建成后，会给越南柬埔寨带来哪些影响？
▲柬埔寨高度重视运河修建
一、九龙江之王
湄公河是中南半岛上一条重要的国际河流，全长4909公里（中国段称澜沧江），流经中缅泰老柬越6国。在越南分作九条支流（越南称九龙江）奔涌入海。
越南段的长度在流域6国中最短，却也是最肥沃的，湄公河入海口形成肥沃的三角洲并建有大量港口城镇。18世纪之前，这片富饶的三角洲曾是柬埔寨的领土，柬埔寨时至今日都对这片失去的故土耿耿于怀。
▲湄公河-澜沧江流域
柬埔寨是全球最落后国家之一。但柬埔寨的历史却是东南亚各国中最为灿烂辉煌的。在华夏、印度文明的共同影响下，早在公元1世纪，高棉族（柬埔寨主体民族）的先民就建立了东南亚最早的印度教-佛教大型政权——扶南。
1至8世纪，高棉人经历了扶南、真腊两个政权时期，统治着东起湄公河三角洲，西至湄南河平原的广袤领土，是当之无愧的中南半岛霸主，其统治中心位于湄公河西侧水网发达的洞里萨湖湖畔。
▲扶南
8世纪，真腊在政治危机中解体。经过一个多世纪的乱世，阇耶拔摩二世在9世纪初恢复了高棉政权的统一，新政权定都于洞里萨湖以北的吴哥城，高棉人历史上最辉煌的吴哥王朝开始了。
▲吴哥位于今暹粒市
洞里萨湖是东南亚最大的淡水湖，水产众多、河网稠密，定期泛滥的河流为当地带来肥沃的土壤。
当时湄公河、湄南河流域尚未充分开发，吴哥王朝将洞里萨湖周边区域视为黄金宝地，定都于此能够有效控制周边区域，同时获得中央政府运作所需的农业产出。
吴哥王朝对周边区域的小型政权发动战争，以获取土地、劳动力。高棉人控制了湄公河、湄南河两大流域。
▲吴哥帝国
8世纪后，随着大量民族迁移，高棉人在中南半岛上做“孤独霸主”的时代结束了。
生活在青藏高原的白狼羌南下到伊洛瓦底江流域，他们通过征服、同化当地的骠人、孟人，融合形成了如今缅甸的主体民族缅族。
▲青藏高原
生活在云贵、两广的傣泰民族也持续南下，其中一支在9世纪后大规模进入吴哥帝国控制下的湄南河平原，他们在成为帝国臣民后积极学习高棉人的文化，形成泰族。10世纪，越南趁五代乱世脱离中国独立。生活在红河平原、由汉化骆越人形成的京族构成越南的主体民族。
▲越南独立（图片@苍天熊猫）
中南半岛政治格局重新洗牌的同时，吴哥帝国在数代君主的励精图治下，在12世纪走向鼎盛。首都吴哥拥有超过50万人口，比肩当时欧洲最大城市君士坦丁堡，坐落在城市中心的吴哥窟更是东南亚绝无仅有的超大型3石质宫殿寺庙群。
大量进入吴哥境内的泰族人落脚在湄南河平原，他们给高棉人充当佣兵、佃农，在学习高棉文化、宗教的过程中逐步形成了强有力的族群组织，具备了建立政权的力量。
▲吴哥时代
吴哥帝国的国力在连年征战不断消耗，洞里萨湖等农业产区在气候变化、劳动力减少的情况下大幅度歉收，原有的水利灌溉系统逐步荒废。大量青壮劳力舍身寺庙，不仅减少了可征兵员，还加重了帝国的供养负担。
高棉人太过倚重洞里萨湖的产出，忽视了对湄公河、湄南河的开发。一旦“洞里萨湖生产系统”出现问题，帝国的前进势头就将结束。
此消彼长之间，组织日渐成熟的泰人开始对吴哥帝国发起挑战，富饶的湄南河平原被泰族占领，泰族人在此建立素可泰、兰纳等政权不断向东蚕食吴哥领土。
▲泰族崛起
瞄上吴哥帝国的不仅是泰族政权，自10世纪从中国独立后，越南立足红河平原不断发展壮大。由于北方是强大的中国，东西方分别是海洋和高山，南下成为越南的主要扩张方向。
从11世纪起，越南开始了长达7个世纪的南进。公元1431年，泰族大军攻破吴哥首都，恢宏的吴哥城被焚毁，洞里萨湖周边城镇、农业系统遭到严重破坏，吴哥帝国实力大减。
▲损毁的吴哥窟
随着吴哥城的被毁，高棉人在洞里萨湖湖畔写就的辉煌一去不复返。高棉人将首都向东迁到金边，柬埔寨取代吴哥成为新国号。 金边是一座位于湄公河沿岸的城市，这标志着柬埔寨的发展重心被迫从洞里萨湖区域转移到湄公河流域。吴哥城沦为废墟的同时，开发利用湄公河成为高棉人唯一的选择。
▲从湖畔的吴哥（暹粒）到河畔的金边
泰族政权不断蚕食挤压高棉人的领地，高棉人的社会组织在无休止的战乱中解体，生产力大幅倒退，因国力不断衰落，柬埔寨堕入了长达四个世纪的“黑暗时代”。17世纪，越南南北分裂（越南南北朝）。控制南方的阮主政权在实力上弱于北方，为加强实力，阮主全力南下吞并了信奉印度教的占城，在领土上与柬埔寨接壤。
▲南进
柬埔寨与阮主联姻，试图借助越南人的力量对抗泰国（当时称暹罗）的入侵，可柬埔寨这一招可谓引狼入室。此时正值中国明清易代，大量不愿接受满族统治的汉族移民东南亚。阮主向华人移民提供保护，同时利用京族移民和华人武装蚕食柬埔寨的湄公河三角洲。
吴哥帝国灭亡后，湄公河三角洲就是柬埔寨仅有的大型农业区域，柬埔寨也利用越南京族移民、鄚玖为首的华人集团开拓河仙镇等地。随着京族移民数量增加，他们开始反客为主，拒绝执行柬埔寨的政令。
▲鄚氏建立的河仙国
1708年，越南阮主凭借实力和财富拉拢收买了鄚玖，控制了河仙镇。至1757年，越南阮主经过半个多世纪的扩张，通过强占、收买豪族、柬埔寨赠与（柬埔寨答谢越南人的政治支持）等方式，从柬埔寨手中夺走了整个湄公河三角洲。
▲越南吞并湄公河三角洲的过程（图片@大明号）
随着三角洲农业区的开发，大批高棉人被挤走，京族人成为三角洲的主体民族。失去湄公河三角洲的柬埔寨农业产出大幅下降，柬埔寨首都金边是湄公河畔的重要河港，越南夺走湄公河三角洲后，从金边出航的船只必须经过越南辖境，对外贸易交流通道的丧失加速了柬埔寨的衰落，其彻底沦为越南和泰国争夺的对象。
▲重新洗牌
二、浊浪滔天
1802年，阮主后裔统一越南建立阮朝。19世纪中叶，越泰为争夺柬埔寨接连爆发战争，柬埔寨沦为越泰两国共同的附庸。
越南不断向湄公河三角洲输出移民，同时驱赶或同化当地高棉人。越南在此建立的嘉定城（今胡志明市）成为越南南方第一大城，大片河川沼泽被开垦为农田。以此为基地越南不断渗透、控制柬埔寨。
▲越南人开垦湄公河三角洲
就在柬埔寨即将被越泰彻底瓜分之时，正在全球开拓殖民地的欧洲列强让柬埔寨看到了制衡越泰的第三股力量。19世纪中叶，英国以印度为基地，向东南亚的缅甸、马来半岛扩张，荷兰则加速吞并印尼，法国在1863年从越南手中夺取了湄公河三角洲。
▲列强入侵东南亚
眼见欺负自己的泰国、越南在列强的绝对实力面前屈膝，柬埔寨君主知道自己也无法摆脱沦为殖民地的命运，索性在1863年承认法国的宗主权。柬埔寨称湄公河三角洲为下柬埔寨，柬方认为该地区是越南通过战争、欺骗、压迫等手段非法获取的，柬埔寨不承认越南对该地享有主权。
▲沿河而下，对柬埔寨而言很重要
柬埔寨多次向法国提出，希望将湄公河三角洲还给自己，但被法国拒绝。为安抚柬埔寨，法国在1870年代将越柬湄公河一带边境做出微调，划给柬埔寨数百平方公里领土作为补偿，仅占三角洲总面积的不到5%，现代越柬边境就此奠定。此后法国通过1885年的中法战争夺走了中国对越南的宗主权，至20世纪初，越老柬三国彻底被法国占领，组成法属印度支那。
▲中法战争
老挝、柬埔寨保留了本国王室作为法国的傀儡。越南也保留了君主制但仅控制越南中部（中圻），越南南北部（南圻、北圻，即湄公河、红河三角洲）成为法国直辖区域。湄公河三角洲土壤肥沃，1890-1930年，法国引入蒸汽动力开挖河渠，三角洲耕地面积增长四倍，达到200余万公顷。当地人口（主要为京族）进一步增加，以西贡（今胡志明市）为核心的区域成为越南乃至整个印度支那最具经济活力的地方。
▲法属印度支那
二战爆发后，法国被德国击败，日本趁机入侵法属印支。日本保留法国殖民架构，对越南南圻北圻实行直接统治。二战后，法国重返东南亚。越南北部在胡志明领导下宣布独立，法国在剩余地区暂时保住了影响力。越南和柬埔寨都试图讨好法国，以重获湄公河三角洲。
在全球去殖民化浪潮席卷下，二战中受创的法国已无力维持其庞大的殖民帝国。1949年，法国议会批准将其直接控制的湄公河三角洲交还给越南。1953年，越（南方）老柬三个君主制国家独立。
▲二战重创了列强在东南亚的殖民体系
柬埔寨对湄公河三角洲的归属十分不满，但独立之初的柬埔寨人口不足500万，而与其相临的越南国（越南南方）人口超过1600万。如果算上建立社会主义政权的北越，越南总人口接近3000万，柬埔寨没有实力夺回湄公河三角洲。
冷战爆发后，越南南北方分别被纳入美苏阵营。1955年，越南南方建立共和政体（南越），在美国支持下隔17度线与北越对峙。
▲冷战开始
1957年，南越在美国支持下实施“湄公河三角洲开发计划”。南越通过世界银行和亚洲开发银行的贷款，采取“荷兰围坝”技术，开垦湄公河三角洲。
当地耕地规模突破270万公顷，生产了南越80%的粮食。南越首都西贡也坐落在湄公河三角洲。越南战争爆发后，三角洲对南越的重要性进一步提升。
▲湄公河三角洲是东南亚重要的农业区
失去湄公河三角洲对柬埔寨的影响同样巨大，柬埔寨保有435公里海岸线，但缺乏深水良港和港口设备。
柬埔寨在1950年就筹备建设磅逊港（今西哈努克港），这里港口自然条件较好，但作为柬埔寨全国商贸集散地的金边（首都）位于内陆。金边与磅逊港之间被豆蔻山区阻隔且没有完善的公路连接，磅逊港也缺乏现代化港口设施。
▲柬埔寨沿海地区多为高山，缺乏公路和港口设施
国内港口难堪大任，柬埔寨只得将目光瞄向邻国，距离最近的越南湄公河口港口群成为柬埔寨的选择。
金边到越南西贡（今胡志明市）在法占时期就建成了公路，长度240公里。独立后这条公路进行了适度拓宽，但路况、车辆和成本都难以满足柬方需求。
▲公路运力有限
金边位于湄公河畔，柬埔寨货物通过湄公河河运至出海口是成本最低的运输方式。但因为历史原因，湄公河的九个入海口全部在越南手中。柬埔寨只得通过向越南交过境费来出口货物，这进一步挤压了柬埔寨港口的发展空间。为协调湄公河流域利益分配，柬老泰与南越四国在1957年成立“湄公河下游调查协调委员会”，总部设在曼谷，旨在制定共同的水资源开发计划，促进河运等产业发展。
▲流域各国
委员会的成立没有缓和柬埔寨的“出海口”困境，因为此时柬埔寨国王西哈努克奉行的中立政策，在冷战和越南战争的大背景下却不讨美国人喜欢。亲美的南越政府向柬埔寨征收高额过境费，美国更是在1970年暗中支持亲美的首相朗诺发动政变推翻西哈努克，在柬埔寨建立共和制，西哈努克被迫流亡国外。
朗诺是一个民族主义者，他认为湄公河三角洲本应是柬埔寨的领土。但当时柬埔寨和南越同为美国支持的政权，柬埔寨不敢在这一问题上触怒美国，也没有实力招惹南越，柬埔寨大宗货物出口只得缴费过境南越。
▲柬埔寨被卷入越南战争
三、同饮一江水
1975年，湄公河流域的越老柬等国发生动荡。越南实现了南北统一，老挝废除君主制并建立社会主义制度，柬埔寨的朗诺军事独裁政权被“红色高棉”取代。
领导红色高棉的波尔布特比朗诺更为激进，试图通过武力夺回湄公河三角洲。统一后的越南在黎笋领导下想要充当地区大国并试图控制柬埔寨，越柬矛盾迅速激化。
▲波尔布特（左）与黎笋
1978年起，两国频繁发生边境冲突。越南大肆驱逐境内高棉人，柬军则进入越南一侧制造屠杀。
1979年，越南以柬军入侵越南领土为理由对柬宣战。柬埔寨难以抵抗，自此被越南军事占领长达10年之久，越南在当地扶持了亲越政权。
▲越柬战争
1989年，因国内经济恶化外加国际局势变换，越南撤离柬埔寨。柬埔寨各方经过谈判，于1993年在法国签署协议。西哈努克复位并恢复君主制，政府内则保留此前亲越政权人员。
越南撤军后，越柬在湄公河流域的矛盾再度凸显。在遭受越南长期军事占领后，柬埔寨国内经济凋敝，更加深刻认识到拥有本国出海港口的重要性，唯有如此才能摆脱在出口问题上对越南的依附。
越南自然知道柬埔寨的小算盘，越南更知道此时的柬埔寨囊中羞涩，仅有的西哈努克港（原磅逊港）规模较小且配套设施严重缺乏。
▲西哈努克港区规模较小，无法满足进出口需求
1994年，柬埔寨的王室政治力量与原亲越政治力量发生矛盾。越南封锁湄公河航运限制柬埔寨货物出口，帮助亲越力量取得优势。
1995年，湄公河委员会成立，以取代几乎未曾发挥过作用的“湄公河临时委员会”，该组织旨在加强区域国家对湄公河的共同管理和开发。
柬埔寨作为湄公河流域重要国家却难以在这个平台发声，国力更强的越南和泰国主导了该平台。
▲红河、湄公河平原是越南人口最稠密的区域
越南借此积极开展“水外交”，试图通过该委员会抢占地区话语权，例如无端指责中国在上游建坝、通过多边合作试图将越南的河流管理机制推广到整个湄公河流域等。
柬埔寨认识到，如果依然将湄公河河运作为出口主要通道，自己的经济命脉就注定随时会被越南拿捏。
▲越南驻柬埔寨大使馆
柬埔寨试图通过合作发展西哈努克港，将其作为柬埔寨对外交流贸易的门户。西哈努克港吸引了大量外国资本和人员，但因为缺乏管理经验和规划，且无法与湄公河河运相连接，外加外来人员和资本来源复杂。西哈努克港不仅没能发展成柬埔寨的对外窗口，反倒变成了电信诈骗的重灾区。
柬埔寨认识到，必须要有一条完全在本国控制下的河运通道。将湄公河、金边与柬埔寨自己的出海口连接起来。在此背景下，打通柬埔寨沿海与湄公河河道的运河计划成为柬埔寨新的建设目标。
▲出了边境线（红线），湄公河的事就是越南人说了算了
运河无法短时间内建成，因此进入21世纪后，柬埔寨继续加强与越南的经济合作。2010年，越柬贸易额为23亿美元。同年越柬签署《湄公河水路运输协议》，柬埔寨货物能够以更快的通关速度抵达越南港口。
此后柬埔寨货物每年通过越南进出口货物约200万吨，是湄公河流域最大规模的国际货运合作。2015年，越柬双边贸易额突破65亿美元，其中不少来自湄公河航运，越南也在合作中每年从柬埔寨那里获得上千万美元的过境费。
▲越柬陆路口岸
截至2023年，越南GDP规模4100亿美元，人均4200美元。柬埔寨GDP规模300亿美元，人均1800美元。越南是柬埔寨的第3大出口市场，柬埔寨则是越南第16大出口市场，由此也能看出两国在经济规模上的差距。
实力弱小的柬埔寨不甘心沦为区域强国的棋子，修建运河就是摆脱对越南依赖的重要举措。正如柬埔寨派驻东盟的代表纳罗所言“我们对越南没有任何负面看法，但我们不喜欢过那种整天都被人卡着脖子的日子”。
▲柬埔寨在东南亚都算是落后国家
2023年5月，柬埔寨释放出消息，通过与中国在“一带一路”倡议开展合作，柬国将在未来5年时间内建成联通金边与出海口的德崇扶南运河。当年10月，柬埔寨与中国路桥公司签署项目框架协议。
该项目预计耗资17亿美元，全长180公里，可通航3000吨的货船。其主体工程部分包括3座运河交通导航站，以及11座跨河桥梁。德扶运河起于湄公河流域的支流、金边的母亲河巴塞河（湄公河支流），止于柬埔寨南部海港贡布，沿途生活着160万人口。
德扶运河作为一个综合性项目，还将带动运河沿线地区的经济发展，包括沿线的商业和物流中心，并促进运河流经省份的农业、灌溉、水产养殖和畜牧业的发展。
▲运河规划图
在柬埔寨语中，德崇为军事官职，此处专指17世纪柬埔寨两位将领德崇·梅斯与德崇·约特，他们在保卫柬埔寨领土完整、对抗内外敌人的斗争中做出过不可磨灭的贡献。
扶南则是高棉人历史上建立的第一个大型王朝，也是东南亚历史上较早出现的强大王朝，运河是领导柬埔寨20余年的洪森首相亲自选定的，寄托着柬埔寨人对恢复历史荣耀的无限憧憬。
▲越南总理阮晋勇（左）接待来访的柬埔寨首相洪森（右）
越南对柬埔寨修建运河的计划提出质疑，表示柬埔寨的做法将严重破坏湄公河原有河网系统，进而造成越南一侧海水倒灌等一系列问题。越南媒体还含沙射影的抨击柬埔寨将掉入中国的“债务陷阱”。
要知道，湄公河三角洲仅占越南12%的面积，却生活着该国21%的人口，产出50%的水稻和70%的水产。湄公河航运更承担着越南95%的水稻出口。
▲越南不能失去湄公河三角洲
当然，越南人没有明说的是，一旦德崇扶南运河修成，越南就难以像从前那样每年从柬埔寨获取大量货物过境费。其对柬埔寨的影响将被削弱。
越南和柬埔寨铁路线路短且规矩难以统一，在此背景下，越南提出新增联通胡志明市-金边的公路计划，提高两国交通对接度，试图换取柬埔寨放弃运河修建。
▲越南的修路计划
柬埔寨首相助理弗朗索瓦接连就运河修建问题作出说明，表示运河对湄公河的水流影响在2%以内，且主要为柬埔寨境内的湄公河支流巴塞河。柬埔寨首相在2023年12月访越期间甚至专门就此事向越方做出解释。
至于所谓的“债务陷阱”，柬埔寨首相洪马内公开表示“修建运河的钱是中国与柬埔寨一同赚的”，有力驳斥了他国媒体的恶意中伤。
▲柬埔寨官方召开记者会，说明运河修建情况
根据计划，德崇扶南运河将在2029年前建成通航。运河一旦建成，将有效增强首都金边与沿海港口的连通性，附带开发项目将同时惠及周边近200万人口。
越南无力改变柬埔寨与中国签订的合作项目，德崇扶南运河一经修通，势必会让湄公河下游的越南失去大量来自柬埔寨的贸易量。作为越南经济核心的湄公河三角洲的发展速度也势必会受到影响。专门运输柬方货物的盖梅等港口甚至会就此消亡。
▲坐落在湄公河三角洲的胡志明市是越南的经济引擎
扶南，寄托了柬埔寨人太多的历史记忆。但高棉人因为目光局限在洞里萨湖周边，错失了对湄公河、湄南河的开发和管控。最终导致被越南、泰国东西夹击，几度濒临亡国。
对柬埔寨而言，湄公河三角洲已被越南彻底消化，柬国无力夺回这片“故土”。但德崇扶南运河的修建会有效降低柬埔寨对越南的依赖，避免越南随时借湄公河航运来拿捏自己，用柬埔寨首相洪马内的话来说“柬埔寨终于可以自由呼吸了”。
▲洪马内（左）会见越南总理范明政