近两百年以来，西方社会为什么这么成功？如果我们思考到这个问题，会有一些条件反射式的答案。
首先，启蒙运动推动了理性思维和科学方法的发展，科学革命带来了技术和医学的巨大进步。
其次，西方社会普遍采用民主政治体制，强调法治和个人权利的保护，强调言论自由和新闻自由，让阳光下没有罪恶，这为社会稳定和公民参与提供了基础。
再者，资本主义经济体系鼓励竞争和创新，市场经济的灵活性和效率促进了经济增长和繁荣。
还有西方社会重视教育，建立了广泛的公共教育体系，为公民提供了知识和技能，促进了社会的整体智力发展。
但是有没有想过，为什么你是条件反射式地想到这些答案呢？
因为我们从小到大，周围的人、书刊杂志、舆论大多是这么告诉我们的。“西方先进制度”是我们经常脱口而出的一个词。
这些答案本身也没有错，在200年前甚至在100年前，西方社会依赖这些跨时代的制度推动了社会的进步，这套思想体系也成为了树立价值认同的不二法典。
然而进入21世纪，事情正发生着微妙的变化。就如一座居住已久的房子，你再怎么打扫也会发现角落里藏污纳垢，墙面斑驳脱落，家具被虫蚁咬烂。不是当初买的时候房子不好，而是因为时间是最大的敌人，时间久了一个固定不变的体系总会滋生出腐化与霉烂。
这正是美国与西方社会当前所处的困境。当越来越多的问题暴露出来的时候，你会发现，最好的解决方案其实是把房子拆了重建，否则就是拆东墙补西墙，于事无补。但问题是要把家拆了重建，代价太大。而且家里的人都认为用了最好的材料和结构，修建了最好的房子，房子应该住下去。如果你是家里的主人，你会如何应对？
从网络时代开始，美国人就在为自己乃至整个世界修筑一堵保护墙。墙里的世界，美国是当之无愧的中心，也是“良善秩序”的维护者，墙上则贴满了对西方制度和文明的赞颂。生活在其中的人，完全看不到房子正在渐渐老化。由于这堵墙太过巨大，以致于任何生活在其中的异类都会惊恐于自己是不是脱离了世界。如果说飞机大炮是用来进攻的锐器，那这堵墙无疑就是最坚固的堡垒。
这就是今天的美国，它引以为傲的政治体制已陷入僵局、千疮百孔。
为了维护既有的国际地位，美国一手紧握美元维持经济霸权，收割全球；一手推动舆论围攻，打击异己。不仅如此，在世界各地煽风点火，制造对立也是他们精明盘算里的一招棋，哪里有威胁，哪里就有美军基地；哪里有战争，哪里就有军火需求。
然而，这一周以来，美国的年轻人正在经历一场巨大的觉醒。这些年轻人终于意识到，自己的国家到底是什么，到底做了什么？他们甚至开始质疑，站在美国政府背后的到底是谁？
能影响美国人的不是国际事件，而是国内新闻。愈演愈烈的声援活动也证明了这一点。截至今天，抗议活动已经在美国20多所高校爆发，预估人数规模应该达到数十万人，而警方逮捕的人数也突破了550人。
以色列总理内塔尼亚胡愤怒地在社交媒体X上指责美国正在经历“反犹主义浪潮”，并将抗议活动场面比作是纳粹德国大屠杀前的景象，却不知已经有一大批犹太人加入其中，参加他们心中所支持的反战抗议。以色列当权者再试图以“反犹主义”的帽子去抹黑这场抗议，只会让美国年轻人更看清这个世界的本质。
长久以来，西方世界的年轻人，他们没有负担，相信自己优越的制度，享受着不受约束甚至是变了味的自由。他们自认站在道德高地，觉得世界的真相是他们所看到的那样。
然而时代早已经变了，当他们浑不自知地相信手上那张选票的力量，相信政客口若悬河的谎言，相信最有“公信力”的媒体织罗的语境时，真实的世界给了他们重重的一击。现在该轮到他们怀疑一切了。
老房子里的各种罪恶与种种恶臭还会不断涌现出来。美国的年轻人，当把这些问题考虑清楚后，那堵墙也就不复存在了。
民主是什么？西方的民主真的是人类社会不可逾越的制度巅峰吗？封建制度带来奴隶制度的解放，却也成为资本主义兴起的阻碍。同样道理，资产阶级建立的制度，为什么不会在几百年后成为社会前进的包袱呢？
这个世界如果只有一个真理，那就是——唯一不变的就是变化本身。