周六，在 Crypto球馆第三节中段的一次暂停中，三位年轻的湖人球迷站在球馆底层的一个角落里，分别举着标语牌。他们写道：请...努力...打球。
湖人球迷的要求是可以理解的，因为他们的对手是NBA卫冕冠军丹佛掘金，后者面对洛杉矶湖人已经取得了11连胜，只差一场胜利就能连续两年在季后赛横扫湖人。
但竞技体育就是这样，你永远不知道会发生什么。这个夜晚既那么真实又出人意料。我的意思是，谁能预料到洛杉矶湖人后卫丹吉洛-拉塞尔会从被人诟病到大放异彩，谁能预料到掘金球星贾马尔-穆雷会尽全力去模仿拉塞尔呢？
在这个夜晚，湖人不仅打得努力，而且赢得了最终的胜利，他们以119-108击败了掘金，将双方的季后赛首轮系列赛拖入了第五场。
"我们给了自己另一条生路，有一条生命线，这对我们来说是一场的系列赛。"
在两天前对阵掘金的令人沮丧的失利之后，对于拉塞尔和湖人来说，安排度假计划本来是很容易的事情。拉塞尔在24分钟内未能得分，而湖人在本系列赛中连续第三场比赛下半场崩溃，这不仅让他们处于季后赛淘汰的边缘，而且还要对抗一支不败的对手：历史。
在大比分0-3落后的情况下，还没有任何一支NBA球队曾经成功逆转赢得一轮七场的系列赛——有151支球队尝试过，而151支都以失败告终。湖人最快可能会在周一晚上成为这个名单上的一员（太阳已经成为第152支了）。
如果认为周六晚上的比赛并不是推迟了不可避免的结果，那就意味着要相信拉塞尔能够继续打出像周六那样出色的表现，当晚他得到了21分、4次助攻和 4个篮板。在这一点上，他的过去没有任何迹象表明他能保持这样的状态。我也不相信穆雷会像周六那样，23投9中，三分线外4投0中。
无论湖人在赛后说了什么——他们也用了 "一局定胜负 "的口号——这很可能是他们的最后一搏。这场比赛更多的是代表尊严，而不是支持他们从11连败到对掘金四连胜的真正信念。相信詹姆斯和得到 25分和23个篮板的安东尼-戴维斯是很容易，他们在系列赛中的表现是惊人的。问题在于阵容中的配角。
这支球队在这个晚上表现得足够好吗？是的。但是一个坏了的钟一天也会准确一两次。挑战在于让角色球员能够持续地站出来。当他们做到时，湖人可以和任何人对抗。我们在周六看到了这一点，在整个系列赛中有时也看到了。
事实上，如果没有拉塞尔在下半场，尤其是第四节中段的关键贡献，湖人是赢不了第四场比赛的。当掘金试图在最后时刻打出他们的专属进攻时，他用一次上篮、一记被顶到戴维斯手中得分的进攻篮板、一次助攻詹姆斯的扣篮以及自己的三分球阻挡了掘金的进攻浪潮。他连续四次帮助球队得分，湖人将97-84的优势扩大为106-87的当晚最大领先优势。
湖人后卫奥斯汀-里夫斯说："他的表现令人惊叹。他有一次标志性的进攻，他快速投进了两三个球，感觉就像打了一个12-0的得分潮。以他的篮球风格，我们需要他发挥出最高水平才能取得成功。今晚他做到了。你必须向这样的球员致敬。在第三场比赛之后，全世界都在为他的表现而痛骂他。对于让所有这些分心的事情来说，要比你们想的容易得多。但这恰恰说明了我们有多么需要他。"
在拉塞尔职业生涯的大部分时间里，不成熟的阴影一直笼罩着他。这也是这位职业生涯第八年的球员现在效力于第四支球队、第二次效力于湖人的原因之一，湖人最初是在2015年以第二顺位选中他的。拉塞尔的天赋一直都在，但专注度和稳定性却不在，这也是湖人很难战胜掘金的原因。
周六，他们有很多事情都做对了。拉塞尔打得很好，而穆雷表现不佳；丹佛只拿到5次二次进攻得分和9个进攻篮板；而且，湖人在本轮系列赛中第一次在第三节保持了节奏。他们在这一节以32比 30落后，但这与之前的比赛相比有了很大的改善，包括周四晚上他们以22-34的比分落后。
戴维斯说："我们对球队充满信心。在这个系列赛中，我们多次取得领先；只是在下半场，实际上是第三节，我们没能发挥出应有的水平。我们在任何时候都没有失去信心。”
几位球员说，他们并没有将第四场比赛视为一场淘汰赛，因为每个人都知道现实的情况。相反，他们按照教练达尔文-哈姆的建议去做了——他们抓住了竞争的机会，享受自由自在比赛的快乐。
哈姆说："作为一支球队，我们所经历的一切，无论是在场上还是场下，今晚都是我们应得的。我们只需要把这种感觉保留下来，继续努力，真正去理解，这可能是属于我们的时刻。为什么不能是我们呢？
答案可能会在周一晚上的丹佛揭晓。