新化县孟公镇离县城30余公里，这里虽比不上县城的繁华，但历经明、清至今，这里却因打铜技艺而扬名一时。
在儿时的记忆中，在乡村路上，时不时地传来铜匠晃动手中响板发出的声音，这是他们行当的特色“吆喝”。那个时候，时光很慢，只要有村民招呼铜匠，大人小孩都会围着看半天。看铜匠们打勺子、打铜锁、在碗底凿字……
现在，各乡村基本上已经没了铜匠的身影，那响板晃动的清脆声已经寂静无声，但那叮叮当当的敲击声，呼唤着那日渐遥远的古老岁月，一直激荡在我们心头。
老铜匠坚守老手艺
孟公镇太阳村的刘锡芬，1950年出生，1964年15岁做起，起先跟着20多岁的彭顺先学了半个月就出师，随后跟哥哥刘锡阶做一、二个月后，就一人游历四方，在湘西花垣、保靖、龙山等地做铜匠十年左右，随后到桑植又做了十来年。后来田土下放到户，因为农忙时要照顾家里农活，于是回到新化，在新化茅田、水车和隆回等地游走，到了年过六十，只在家里做做加工，没有外出忙活了。
刘锡芬铺开工具箱生起炉火准备开工。
刘锡芬在结婚用的铜镜上錾“天作之合”吉祥语。他说在桑植县的十余年里，铜烟斗打得最多，多的时候一天能做四五套，用老板材料2.5元一套，他出工又出铜就要花到8元一套了。2024年前三个月，他就已经卖出两套铜烟斗，现在每套是450元。
孟公镇金泰村刘崇升，1948年出生，16岁左右随人学徒。出师后主要在益阳、常德等地营生。现在年纪大了，也就只当孟公逢墟时，在场上摆摊卖点烟斗、铃铛、手圈、铜号角等自制的手工艺品。
刘崇升还保留着1987年3月17日湖南省个体劳动者协会颁发的会员证，证上他的住址是石敖村，后并入金泰村。据他回忆，当年他们石敖村，大部分家庭都会铜匠手艺，可称得上实打实的“铜匠村”。
刘崇升展示上世纪八十年代湖南省个体劳动者协会的会员证。
刘崇升在孟公镇场上摆摊售卖自己打制的铜器，抚摸着他打制的两斤重的铜烟斗。
孟公镇坪砥村刘治春，1947年生，其父刘与谋上世纪六十年代在怀化溆浦搞了十多年铜匠，1958年回来当大队干部，就没在外地营生了。刘治春子承父业，陆续跟父亲学过几个阶段，有时六天，有时十余天。又跟孟公镇的伍开福学过一两个来月，随刘宗生也学过一两个月。1963年，十六七岁的他跟着师傅们循着父亲的足迹到怀化溆浦挑担行脚。
1967年，刘治春开始自己行走四方，也曾到新化南源、吉庆等地干过，1977年以后在益阳桃江等地行走。1996年在吉首市区摆摊10余年， 2011年开始在自己家里干。
刘治春在打制道教法器铜号角。
刘治春查看道教法器铜号角的打磨程度是否符合要求。
孟公镇的铜匠师傅们，当年靠手艺一个人养活一家子，收入稳定，相对富裕，颇受尊重，当时可说是农村人羡慕的职业。
铜匠技艺传承创新
新化的铜匠，行走于各乡村，不同于铁匠。铁匠场所固定，是累活儿，而铜匠是却手工活，讲究个巧字。铜匠师傅的工具一般较精巧，多的是焊接、修补、打磨之类的技术活儿。有时候，主家那些积攒下来的废弃铜件，在铜匠手里，做勺子、铜锁、戒指等，雕凿了精细的纹饰，经过岁月打磨，成为历史的经典。
刘崇升就保留着一套传承了百余年的模具，有制作小孩帽子徽标的、也制作铃铛的。这些模具历经传承，蕴含着孟公镇一代代铜匠们的心血和灵魂，具有重要的意义和价值。在孟公镇各位铜匠师傅看来，打造各种铜器，学习、传承、创新一样都不能少。
如今，在我们的生活当中，已经湮灭了铜匠师傅的身影，那记忆中的叮当敲击声，也已寂静无声。七旬老人依然在坚守着这片文化阵地，他能坚持多久，老人自己也不知道。只是每一下锻打，在我们看来漫不经心，却默默地展示着一个师傅积累数十年的功力。
铜匠匠心彰显魅力
在我们的生活中，打造一件铜器，铜匠师傅要淬火、焊接、冷却、敲打，从一件铜片到一件精巧器物，师傅一双粗糙而又灵巧的手，在大家的眼里，倾注的除了功夫，还有时间及精神。
新化县孟公镇历代铜匠师傅们始终坚持用工匠精神坚守传统技艺，铜匠作为新化民间古老的手工技艺，是新化民间独特的文化符号，对经济的发展、社会的进步，有着一定的作用。
一生一事一匠人，一技一艺一精神。一块铜板，经过铜匠的千锤百炼，手工做出来的每件产品都是独一无二的，每打出的一件铜器，既是对千百年来古人的技艺传承，也诠释着铜匠手作灵魂和可贵的工匠精神，在生活舞台上传递新化传统铜匠的匠心精神，传递着新化千年历史的独特魅力。
在漫长的农耕时期，铜匠师傅们四海为家，流动经营，既给我们童年带来无限回忆，又给村民们生活带来种种便捷。几十年的钻研和琢磨，孟公镇刘锡芬、刘崇升、刘治春等铜匠师傅们的“手艺”都炉火纯青，用铜打制出来的铜器，不仅是一种生活用具，更是一件件收藏品。
刘锡芬在为村民磨剪刀。
刘锡芬在为村民磨剪刀。他不止会小手艺，那种能装十来斤水的大铜壶也会打，但也只在桑植县打过，也只打过二三十只。打这么大的铜壶要两天，工价要20元。起先也不会，桑植一个公社书记要，就按他要求打了一把，后来也就有人找他打铜壶了。
刘崇升在孟公镇场上摆摊售卖自己打制的铜器，抚摸着他打制的两斤重的铜烟斗。他说当年他打制烟斗收费与刘锡芬不同，他是按成品斤两收费，主家出铜八毛一两，他出铜一元一两，多重就收多少钱。
刘锡芬为村民在碗底錾字。
刘锡芬为村民在碗底錾字，只见他一边敲，一边挪动錾子，錾子尖尖的一头在瓷碗底部缓缓移动，片刻间，碗底就打击出了一个个细点，小点连起来竟变成了一个神奇的的汉字，宛如当年苍颉造字，灵动鲜活。錾几个字，是我们前辈惜物爱物的佐证。
文/图 黎明明 杨尚勤 曾斌初 何柳玲