这件事的起源在于皇帝人到中年，疲软了。前一晚皇帝在如懿宫里失败了，第二日晨起，如懿为皇帝梳发时，又发现一根白发。
之后几日皇帝一直在几个年轻妃子宫里，尤其以魏嬿婉的永寿宫居多。这很好理解，年轻新鲜，会奉承迎合，自然讨皇帝喜欢。
容佩告诉如懿，为了能青春常驻，皇帝在永寿宫里每天都喝人乳兑珍珠粉，令妃也陪着喝。接着从太医院得来消息，除了大量进服补益强身的药物，皇帝还每日饮用鹿血酒。
如懿觉得身为皇后，这事儿得劝谏，她炖了一碗绿豆莲心汤，带着容佩和三宝去了永寿宫。容佩很厉害，进宫先扇了头号太监王蟾一个耳光，还以“立即拖出去打死”威胁王蟾说出皇帝已经喝了四碗鹿血酒。
永寿宫寝殿里出来的除了魏嬿婉，还有平常在、揆常在、秀常在、和晋嫔，个个鬓发毛躁钗环松散。如懿怎么做呢？她叫三宝去传内务府的人过来记档。魏嬿婉求她留些脸面，而且皇帝说过，今日之事不记档。如懿训斥她们淫乱后宫迷惑皇帝，一直没有出来的皇帝终于出面了，他说一切由他担着。皇帝很不耐烦，嫌如懿吵闹，不成体统。
已经被厌恶到这份上了，但凡有点理智，皇后差不多该收手了吧？如懿不是，她要让皇帝喝绿豆莲心汤，说是性凉解热。这下惹怒了皇帝，说如懿白天晚上扫他的兴，容不得他舒心一会儿。如懿杠上了，她说要去跪奉先殿，请求列祖列宗宽恕她不能劝谏皇帝。
皇帝恼羞成怒，嘲讽如懿身为皇后却不能绵延子嗣，不配跪奉先殿。如懿气得满脸血红，她偏要把绿豆莲心汤捧过头顶，皇帝大怒，拂袖而去，绿豆莲心汤砸得粉碎，碎瓷片刮到如懿手背，有血涌出。
都到了见血的地步，如懿不懂软一软态度，她语气强硬地表示，皇帝不爱惜自己身体，她哪怕是覥着脸也要跪求皇帝明白。皇帝又气又恼，狠推了她一把，叫她要跪便跪在这儿，少去奉先殿丢人现眼。说完携着魏嬿婉进了殿。如懿呢？进退不得，直挺挺跪在殿门前。
其实从这件事可以看到如懿的一辈子——她始终不知道自己是谁。
初入宫时，如懿就是个妾室，可精神上她是自认大婆的，所以她插手太后移宫的事，又置喙皇帝生母迁葬妃陵的事。等到被立为继后，她真以为两人是平等的夫妻关系了，完全不遵守“君臣在前、夫妻在后”的铁律。
永寿宫鹿血酒事件引发的帝后风波得以快速平息，唯一的原因在于正巧这个时候如懿被诊出有孕。
皇帝对嫡子是有执念的，尤其他曾经失去过永琏永琮两个嫡子。因此他愿意对如懿作小服低说尽软话。如懿借机矫情一把哭一哭倒也无妨，她偏要讲实话，她说若不是突然有了这个孩子，皇帝不会对她这样说话吧？
有些话，你不讲别人也知道，你非讲透，存心让人尴尬？皇帝确实尴尬了。
于是皇帝也讲了几句实话，他说男人到了这个年纪，会有力不从心的时候，他着急，也生气。今日的事，是他纵情任性了些，但几个年轻嫔妃在侧，他一时兴致上来，她们也没劝……皇帝讲着讲着又尴尬了，他说他再不那样了就是。
按说皇帝的姿态已经放得很低了，毕竟他是君上，如懿是臣妾，就坡下驴多好。可是如懿抓牢皇帝“一时兴致上来，她们也没劝”这句话，要给令妃晋嫔她们一个教训，当时皇帝沉吟片刻，笑说只要如懿高兴，腹中孩子高兴，他没什么可说的。
于是如懿下令，自今日起到她平安诞下孩子满月之后，令妃、晋嫔全数罚俸，平、揆、秀三个常在罚俸一半。
看起来这场交锋如懿赢了，可她都不想想，皇帝为什么要沉吟片刻，才同意让她惩罚妾室？如懿究竟是在惩罚妾室，还是在打脸君上？
同样遇到这种事情，如果是当年如懿的姑母会怎样做？她多半“头风发作”，景仁宫皇后从来不在意彩旗飘飘。那若是富察皇后呢？她是要当贤后的，但她也是恭驯温顺的，她应该会私底下婉言劝皇帝保重龙体，绝不会带着太监宫女杀气腾腾奔向永寿宫。
海兰劝过如懿，要她别太在意皇帝，许多事松一松，也不至于到剑拔弩张针锋相对的地步，平白让令妃她们看了笑话。说到底，皇帝多喝几口鹿血酒要寻些乐子，由着便罢。但如懿听不进这劝说，她时时记得他是夫她是妻，却总是记不得他是君她是臣。