围绕北约坦克有许多传言，说它们装甲是最厚的，因此坦克也最重的。其实真正的原因并不完全在于装甲上。坦克的体积也给他们开了一个残酷的玩笑，但这也给了他们一个巨大的优势，即现代化潜力。这个优势被他们积极的利用，但从改装到改装，西方国家的坦克变得越来越重。那么北约坦克的装甲与俄罗斯坦克的装甲有何本质区别？
本文是俄罗斯军事博主瓦尔纳技术员发表的一篇文章，由本人翻译并编辑给大家。
重量增长
为了理解这个问题，有必要了解一下坦克重量随时间推移而增加的情况。以苏式坦克为例，我们可以看看T-72以及该家族中最现代化的成员T-90M的演变过程。作为西方坦克的例子，我们应该考虑豹2，但它的特点可以转移到联盟的其他坦克上。它们之间的差别并不大。
最早的T-72作战重量为41吨。随着T-72A的出现，坦克的重量没有太大变化，但在相应版本的T-72AV坦克上安装了接触-1反应装甲后，战斗全重增加到42.5吨。T-72B的重量再次跃升，达到了44.5吨，而安装了接触-5反应装甲的T-72B的重量为45吨。最早的T-72B3重量和T-72B相同，但随着时间的推移，重量增加到46吨。2022年型的T-72B3已经重达47吨，而T-90M重达48吨。2023年的样品型号可以达到50吨。总之，从1973年到2024年，T-72系列坦克的出厂型号增加了9吨重量。
那么豹2呢？其早期型号豹2A1重55吨，几年后的豹2A4仅重56吨。豹2A5将重量标准提高到59吨，A6改型则提高到62吨。最现代化的豹2A7V的战斗全重为67吨。也就是说，从1981年到2024年，战斗重量增加了12吨。这仍然是一个很好的例子。早期和晚期的艾布拉姆斯主战坦克重量相差13吨，而挑战者1和挑战者仅相差10吨，但该坦克本身最初的重量不是55吨，而是62吨。
装甲差异
那么，T-72坦克及其家族的装甲是用什么"填充"的呢？事实上，随着时间的推移，很多东西和设计都发生了很大变化。生产初期的T-72坦克只能在空腔内填充铝。在T-72A坦克中，铝被沙棒取代，而在T-72B型坦克中则使用了厚重的反光片。与此同时，炮塔的外形也发生了巨大变化。T-90A的焊接炮塔也使用了同样的反光片，而T-90M的填充物至今仍是个未知数。
坦克的车体在其整个生命周期中都使用了玻璃纤维层压板。它的比例发生了变化，外层和背板的厚度发生了变化，增加了一个小气隙，但材料保持不变。最大的不同在于动态防护。如果将其从T-90M上拆除，坦克将"减重"4至4.5吨。有一点是肯定的，苏联工程师积极试验炮塔装甲的组成，而车体装甲的组成只是改变了比例，因此其相当于钢铁屏障的程度增加了。值得注意的是，复合装甲元件的排列非常密集。
北约坦克走了一条完全不同的路线，早在20世纪60年代末，就有人提出使用间隔式屏障作为主装甲的一部分。他们希望使用钢和铝作为材料。这一想法演变成了由钢和橡胶组成的非爆炸反应装甲，后来又演变成了钢、橡胶和铝。间距最大相差约100毫米。
据可靠消息，豹2A1和早期的A4在500毫米的空腔中只有5片非爆炸反应装甲，这使得动能弹药的防护距离达到420毫米，而定型装药的防护距离达到600毫米。后来，板与板之间的间距减小了，板本身也变大了。装甲成分中不仅出现了非爆炸反应装甲，还出现了铝和刚玉陶瓷等其他材料。美国用贫化铀补充装甲，后来又用石墨和钛覆盖，德国则用钨代替铀。这两种金属都很重，但它们使坦克的装甲防护达到了顶峰，不过关于这一点至今仍有争论。无论如何，M1A2SEPv2和豹2A6不仅更换或增加了装甲包，还增大了尺寸，这对战斗重量产生了负面影响。
归根结底，北约坦克的装甲密度较低，使用间距和重型构件，并增加炮塔尺寸，与苏联和苏联解体后的同类坦克相比，在更短的时间内战斗质量急剧增加。