老师这个称谓，早已经走出校门，变成了“万金油”式的称谓。见人就叫“老师”，是常见的现象。最近，央视网在微博发起了一个“你会经常用‘老师’称呼别人吗？”的投票，有十万人参与，调查结果显示，虽然选择“不会”和“不太会”的比例高达67％，但仍有三分之一的人会经常称别人老师。
有一些网友义愤填膺地指责，这是对老师这个称呼庸俗化的使用。本人身为一名人民教师，一名货真价实的老师，自然天天都被人称为老师，反而觉得，对此事不必过于较真，以平常心看待就好了。
首先我觉得从使用的现实情况来看，不管在学校还是在校外，老师始终是一种尊称，对老师的称呼固然有一些泛化，但其内涵还是体现了尊重，这一点跟传统意义上的老师的内涵并无二致。而不像一些传统的表达尊重的称谓，现在内涵已经发生了变化，甚至是反转，诸如“小姐”一类的。作为老师，谢天谢地，我还是乐见其成的。
中国历史上最有名的老师，非孔子莫属，被尊称为万世师表。他本人对老师这个称号的态度，也是非常通达的。他讲了一句很著名的话，“三人行，必有我师焉”。也就是说，只要对方比我有一点点长处，就可以称他为老师。孔子他老人家本人就拜过很多人为师，正如韩愈所说：“圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”这其实也非常符合今天老师称谓的应用场景，称别人为老师，就意味着他有值得学习的地方，这是一种尊重，对自身来讲，也是一种谦虚，一种姿态。
从现实来看，老师这个称谓的泛化，还确实是因为能够解决诸多社交场合的尴尬。在社交场合，给社交对象加以尊称，是根深蒂固的传统，直呼其名是不礼貌的。西方人以性别为依据，称为先生、太太、小姐，确实很方便。但这毕竟是舶来品，国内接受程度不高。国人还是习惯以职业职位作为尊称，诸如某长、某总、某主任、某经理等，但是有的时候使用以上这些称谓也不方便，这又分为两种情形：一是社交对象没有这些职位，二是你不知道他有没有这些职位，在这种情况下，称老师，就显得合适，体现出了尊重，双方都避免了尴尬。既然老师这个称谓能够帮助到这么多人，所以我们对这种现象，态度不妨包容一点。
当然了，作为职业的老师和作为社交场合的老师，还是有很多不同的。作为职业老师，老师这个称号不仅代表着一种尊重，而且更是一种期待、一种要求，诸如“传道授业解惑”，诸如恪守职业道德和社会公德。所以从事教师职业的人，要感受到这个称谓的分量，所言所思所行都要对得起这个称号。而那些在社交场合被尊称为老师的人，是不是也能够在这方面向职业教师靠拢一下？（作者是华南理工大学教授）
文/周云