参考消息网4月30日报道 美国趣味科学网站4月28日发表题为《人类能看到紫外光吗？》的报道。全文摘编如下：
我们的世界里充满了彩虹般的缤纷色彩，但还有些颜色是我们大多数人看不见的，包括紫外光——一种很多人都看不到的光，但令人惊讶的是，很多动物能观察到它。
紫外光的波长小于可见光谱的波长，但人类能看到它吗？专家告诉趣味科学网站，答案取决于你的年龄以及你的眼睛是否含有过滤紫外光的晶状体。
首先，有必要了解视觉是如何工作的。眼睛后部的视网膜拥有光感受器，可以感知光线并通过视神经将其探测到的波长信号发送给大脑，大脑将其解读为颜色。
事实上，我们感知蓝色的视锥细胞可以觉察到一些紫外光。然而，瑞典隆德大学研究视觉的生物学家迈克尔·博克对趣味科学网站说，晶状体过滤掉了紫外光，所以这种高能波长实际上从未到达视锥细胞。晶状体是眼睛中透明的弯曲结构，将光线聚焦到视网膜上，帮助我们看得更清楚。
至少对大多数人来说，晶状体过滤掉了大部分紫外波段。尽管晶状体能够过滤掉大部分紫外光(这是为了保护我们的眼睛免受紫外光伤害，因为它会使眼睛结构老化并增加罹患癌症的风险)，但大多数年轻人都能感受到一些紫外光。
在2018年发表于美国《科学公共图书馆·综合》杂志的一项小型研究中，佐治亚大学的所有大学生年龄的参与者都能看到波长在315纳米左右的紫外光。紫外光的完整波长范围约为10至380纳米，从380纳米开始进入紫光波段。研究人员在论文中写道，在实验过程中，“我们的受试者一致报告说，这种光线呈现出一种不饱和的紫蓝色”。但这种能力似乎在30岁左右下降，这表明衰老会导致看到紫外波段的能力下降。
然而，有些人可以看到更多的紫外光谱。在20世纪80年代以前，白内障手术都是摘除浑浊的晶状体，而不会植入新的晶状体，所以接受手术者可以看到紫外光。博克说，对于这类人以及那些天生没有晶状体的人来说，紫外光看起来像淡蓝色或淡紫色。
虽然大多数成年人看不见紫外光，但在动物世界不是这样。根据2014年发表在英国《皇家学会生物学分会学报》上的一项研究，包括狗、猫、雪貂和驯鹿在内的许多哺乳动物一生都能看到某些紫外波段。该研究还指出，看到紫外光的能力在无脊椎动物、鱼类、鸟类、爬行动物和两栖动物中很普遍，它们通常有专门用于感知紫外光的视锥细胞，还有能让紫外光通过的晶状体。
那么，为什么有如此多的动物能在紫外光范围内看到东西呢？博克解释说：“对于任何色觉来说，它的用途是能够提高感知周围重要物体时的对比度。”
事实上，根据2003年发表在美国《国家科学院学报》周刊上的一项研究，脊椎动物的祖先可以看到紫外光，并且有专门针对紫外光的光感受器。但是在人类进化史上的某个时候，这种光感受器更倾向于发现紫光而不是紫外光。马里兰大学研究视觉生态学的生物学家托马斯·克罗宁说，也许我们无法承受眼睛所受到的伤害，因为我们是一个长寿的物种，也可能是因为看到紫外光的代价是视力模糊。（编译/卿松竹）