1904年春节，周恩来的父亲周贻能陪妻子万冬儿回娘家。闲来无事与小舅子逛街时，两人花一块大洋买了一注彩票，结果中了头奖一万银元。可中奖没有给周家带来好运，反倒是人人上门讨喜钱，3年后万冬儿早逝。新中国成立后，周总理坚定不移地要求废除彩票。
万冬儿
周总理的母亲叫万冬儿，是清河县县令万青选的掌上明珠。万青选有两房夫人，生有30多儿女，但万县令特别宠爱排行十二的万冬儿。以至于万老爷无论是外出办公，衙门升堂，还是与朋友把酒言欢都带着万冬儿出行。
耳濡目染下，万冬儿小小年纪就跟小大人一样，学会了许多处理事务的本领。万冬儿长得俊秀，性格爽朗，处事干练，很快就成为执掌万府的大管家，万府上下几十口人都佩服这个万大小姐。
万冬儿20岁时，万县令才依依不舍地将宝贝女儿嫁给知州的二儿子周贻能。周贻能为人善良、诚实、宽厚，与万冬儿的爽快干练很是互补，夫妻恩爱。
周贻能
周贻能上过私塾，考过秀才，获得过清代教育制度的最高学位“国学生”。但终究没有当官，只是在外给人当师爷奔波谋生。
周贻能的母亲鲁氏，也就是鲁迅母亲鲁瑞的堂姑。因此周总理与鲁迅是有亲戚关系的。周贻能的父亲周起奎虽然是知州，但家中大部分钱财都给大儿子捐官用了，尤其是周起奎去世后，周家很是拮据。
周家是个大家族，作为二儿子的夫人，万冬儿的能力得到认可，周府上下都由万冬儿管家。她处事公平，明辨事理，周府上下倒也和睦。
1898年，周贻能的大儿子出生，因万冬儿怀孕时梦见鸾凤，周府上下都认为这是大吉之兆，取小名大鸾，字恩来。
少年周恩来
1904年过年时，万冬儿带周贻能和周恩来、周恩溥两兄弟回娘家拜年。
闲来无事，周贻能与万冬儿的兄弟逛街玩。正赶上街头卖赈灾彩票。经不住卖彩票的人摇唇鼓舌，两人手头都不宽裕，就合伙花了一块大洋，买了一张彩票。说来幸运，这一张就中了一万银元的头奖。这可是一笔巨款。两人一分为二，各自欢喜。
周贻能将5000银元交给万冬儿。万冬儿是大户人家出身，讲究面子，买了一件貂皮大衣和一台那个时代很少见的留声机。还给周府和万府上下每个人都买了礼物。又花重金将周家大门外往南的整条街道铺上砖头，以便街坊邻里出行。足见万冬儿的善良和仁爱。
奖金花得差不多了，但事情并没完。越来越多的周家和万家上下知道万冬儿中了大奖，纷纷讨要喜钱。万冬儿成了众矢之的，亲戚们的寿辰、孩子的满月酒等，都找万冬儿要礼金。就连被辞退的丫环、乳母、轿夫等也纷纷上门讨喜钱。后来热心公益的人士也来希望周家捐钱，很快奖金就花光了，还欠了不少外债。
青年周恩来
有些人是欲壑难填，有些人是占小便宜的心里，万冬儿觉得自己很委屈，又不能丢了大户人家的面子。为了躲债，万冬儿带着周贻能和三个儿子，回到娘家避风头。但此时万县令早也病逝，家道中落。万冬儿没了依仗，处处受到娘家的亲戚的奚落挖苦。
万冬儿只得搬出娘家。因为彩票万冬儿与亲戚的矛盾越来越深，加上苦苦支撑一家人的生活，患上了肺病。万冬儿为人好强，不肯对人说自己病情，致使病情越来越重，于1907年病逝，年仅31岁。此时，周恩来才9岁，周贻能在外为生活奔忙，竟未能与妻子见上最后一面。
幼年的周恩来将一切都看在眼里，也越发的对彩票恨之入骨。
青年周恩来
新中国成立后，周总理坚定不移地要求废除彩票。赛马彩票都被停止。后来周恩来对亲属说：一提彩票我就烦，所以我把它废了。就是为了让老百姓清楚，只有脚踏实地赚的钱才踏实，不要总想不劳而获。
八十年代后，彩票才逐渐恢复。
参考资料：《周恩来童年求学记》《周恩来传》