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近日，哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的一项研究揭示了教育程度与生物衰老速度之间的显著联系。研究发现，受教育程度较高的人群衰老速度更慢，并且这种效应在不同代际间保持一致。
这项研究首次将教育流动性与生物衰老速度和死亡率联系起来，为理解教育如何影响健康和寿命提供了新的视角。
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教育对个人的健康和寿命有着深远的影响。传统上，人们认为教育程度较高的人群之所以更健康、寿命更长，是因为他们能够获得更好的社会经济资源、卫生服务、社交网络和健康行为。然而，哥伦比亚大学的研究提出了一个新的解释：教育程度本身可能通过减缓衰老速度来延长寿命。
这项发表在《JAMA Network Open》上的研究，通过三代Framingham Heart Study（FHS）参与者的数据，衡量了参与者的教育流动性，并使用DunedinPACE表观遗传时钟测量衰老速度。研究结果显示，受教育程度较低的人群衰老速度较快，而受教育程度较高的人群衰老速度较慢。此外，教育向上流动——即子女相对于父母的教育水平提高——与较慢的衰老速度和较低的死亡风险显著相关。
研究中使用的DunedinPACE是一种新开发的量化生物衰老速度的方法，它通过血液DNA甲基化测量值，并结合对多器官系统衰退过程的长期观察和分析，来评估人类的生物衰老速度。研究人员发现，教育程度越高、教育流动性越大的参与者，衰老速度越慢。这一发现在不同代的研究对象中保持一致，表明教育程度对衰老速度的影响可能具有跨代效应。
教育流动性与衰老速度的关系
此外，研究还利用兄弟姐妹数据进行了分析，结果显示，与受教育程度较低的兄弟姐妹相比，受教育程度较高的孩子通常衰老速度较慢。死亡率分析进一步表明，衰老速度的差异可以部分解释受教育水平与死亡风险之间的关系，DunedinPACE表现出50%的介导效应。
这项研究的作者表示，结果支持提高受教育水平将延缓衰老速度并延长寿命的假设。量化衰老速度的新方法可以作为提高受教育程度或其他干预措施的短期衡量标准。由于衰老速度从成年早期就开始存在差异，DunedinPACE可能有助于在衰老相关功能缺陷显著之前进行干预并量化干预效果。
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这项研究为理解教育如何影响健康和寿命提供了新的视角，并为未来的公共卫生政策和干预措施提供了潜在的科学依据。
随着全球教育水平的提高，这项研究可能有助于我们更好地预测和应对老龄化社会带来的挑战。
参考
Graf G H J, Aiello A E, Caspi A, et al. Educational Mobility, Pace of Aging, and Lifespan Among Participants in the Framingham Heart Study. JAMA Network Open, 2024, 7(3): e240655.