5月2日，美国总统拜登在白宫发表讲话，坚决捍卫大学校园和平抗议的权利，但同时明确表示，故意破坏、暴力行为、仇恨言论和其他形式的“混乱”与和平抗议背道而驰。
“异议是民主之基石，”拜登总统周四上午在白宫强调，“但异议绝不能演变为混乱和暴力。”
今年4月，随着以色列-哈马斯战争的持续，哥伦比亚大学等多所大学校园内爆发了学生抗议活动，部分示威者被逮捕。拜登强调，美国既非压制异议的专制国家，也非纵容无法无天的国度。
“我们是一个公民社会，秩序必须占上风，”拜登表示，“我们是一个庞大、多元、思想自由且热爱自由的国家。”
近期，大学内的紧张局势不断升级。部分示威者拒绝拆除营地，管理人员因此取消课程和活动，而警察则采取武力手段清理了一些抗议活动。
周四早些时候，加州大学洛杉矶分校的亲巴勒斯坦示威者建立的坚固营地遭到了警方的清理。在数百名抗议者违抗离开的命令后，警方拆除了路障，并开始拆除营地。
这场抗议活动已蔓延至全国各地的校园，抗议者呼吁大学停止与以色列或支持加沙战争的公司合作，这成为本世纪前所未有的学生运动。
据统计，自4月18日以来，已有36所学校爆发了46次校园抗议活动，警方在全国各地的大学逮捕了超过2000名抗议者。
周四，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格办公室发言人证实，本周在哥伦比亚大学行政大楼清理抗议者的过程中，一名警察在大厅内开枪。据发言人道格·科恩称，幸无人员受伤，当时附近还有其他军官在场，但并无学生。布拉格的办公室正在对此事件进行审查。该事件最初由新闻媒体The City报道，目前尚未提供更多细节。
纽约警察局尚未对此发表评论。周二晚上，当警察冲进被封锁了20多个小时的汉密尔顿大厅时，枪声响起。视频显示，戴着领带和防暴盾牌的警察从窗户涌入。周二早些时候，亲巴勒斯坦抗议者占领了汉密尔顿大厅，并从4月17日起在那里建立了帐篷营地，以加强他们在校园的存在。
这一营地是大学校园内最早建立的营地之一，也成为了抗议活动的一个重要标志。