在越南媒体刊登的《北部边境战争：难忘的痛苦》这样描述：1979年的边境战争，并非是从2月17日正式打响，早在2月16日当晚，多支中国部队就已经秘密潜入越南境内，并且深入越南境内3至6公里，随时等待中国军队作战总指挥开火指令。
西线作战，中国军队的进攻速度令越军猝不及防，仅仅2天的时间，解放军就已经深入越南领土约15公里，并顺利攻占黄连山省省会老街，打开越西北重要门户。
一、2天时间攻陷老街
对越自卫反击战打响前夕，中央军委就决定采取“速战速决”的原则，以东、西两线作为主要进攻方向，分别从广西、云南两处，由广州军区总司令许世友和昆明军区司令杨得志作战指挥。
虽然西线战场战争没有东线多，但是西线战略部署却需要拿下对越南有着重要意义的各个城镇，其中作为与中国边境紧邻的黄连山省为进攻首要目标。然而，这里地理位置特殊，越南大多数重要城镇都与红河紧紧相连，所以这里有越南重兵把守。
2月16日当晚，红河上空黑夜沉沉，解放军11军、13军、14军约20万兵力在杨得志将军的指挥下，打算渡过红河，一举拿下老街。
所有部队蓄势待发，只等待一声令下，就让越军见识到中国军队的真正实力。而另一边，驻守在老街的是越军345师，临时扩编作战部队，只在城内保留了2个营兵力和部分地方武装，其余部队全部镇守红河与老街之间的一系列高地上。
为了防止解放军过河，越军345师主力部队将原有的桥梁铺满了炸药，并十分自信的道：
“中国军队想要打过红河，最少需要2个月。”
他们明显低估了解放军的意志力，2月16日当晚，作为先头部队的解放军13军，趁着夜色秘密冲锋至红河两岸，开始了渡河行动。为防止越军发现，我军利用冲锋舟、橡皮舟在7个渡口附近，计划神不知鬼不觉登上红河西岸，以帮助后续11军、14军部队顺利过桥。
很快越军就发现了解放军的行踪，不断向13军小股作战部队射击，很快我军只好放弃偷渡，计划强渡红河。
随着作战命令的下达，解放军13军强行渡过红河，不顾越军的机枪和炮火轰炸，依然咬紧牙关，坚持完成桥面架设通道。在解放军炮兵部队的掩护下，截止到2月17日上午10时，13军主力全部渡过红河，并快速的向越军纵深地区挺进。
彼时，解放军第一个攻克的重要城镇就是老街，由解放军第14军40师担任主力部队，而这里作为越西北重要门户，自1977年之后，就被越南当局当成向我国进行军事挑衅的基地。眼见这帮忘恩负义的“白眼狼”，将枪口调转指向自己的“恩人”，我军也毫不客气，决定一举拿下老街。
顺利突破红河的我军部队，仅用一个晚上成功渡过“红河防线”，无疑彻底撕下越南号称“第三世界强国”的虚伪面目。越南高层所谓的“防守2个月红河”口号，也被狠狠打脸。
当越军得知解放军顺利突破红河的消息后，立即组织重兵防御在老街市区、小曹、475高地，企图依靠高地、大量堑壕将解放军拦阻在老街外围。
解放军14军根据作战部署，下令40师集中主要兵力，消灭老街外围之敌，而接到作战任务的40师令118团以一部分兵力歼灭小曹之敌，尔后专用兵力，采取分割包围之势，与其他兄弟友军合力，突破老街外围。
接到命令的118团立即部署作战任务，命令2营4连渡过南溪河，向457高地挺进。截止到2月17日下午2时，118团主力部队已经开始向小曹以北地区越军发起进攻，然而，这里越军早已经部署了重兵把守，118团的主力部队很快遭遇越军三面火力阻击，连续多次冲锋，均遭遇失败。
解放军118团开始疏散队形，加强火力掩护，避开越军火力交叉点，与兄弟部队密切配合，很快攻陷小曹地区1号和3号高地，狠狠地给了越军一记教训。
眼见小曹失守，越军立即发起反攻，连续数个小时的时间内，越军就向我军占领阵地发射了3000枚炮弹，每次反扑都被我军给阻止在阵地以外。
截止到18日13时，越军老街外围的防线全部告破。之后，为了顺利拿下整个老街城镇，解放军部队化整为零对老街进行分割包围，并且从侧后发起进攻。
面对越军的严密防御体系，我军决定采用步坦协同作战方法，力求稳扎稳打，不让越军有一丝喘息。很快越军的防御工事就变成了一堆废墟。在各部队的密切配合之下，仅仅1天的时间，老街城市就彻底沦陷。
如此神奇的进攻速度，令越军吃惊不已。越南高层似乎还没有反应过来，在他们眼里，中国军队想要攻陷老街，没有2个月的时间是打不过来的，可是现实却妥妥打脸。解放军进攻速度和战斗力惊人，前前后后从强渡红河到攻陷老街，才用了60个小时左右的时间就彻底拿下，也彻底打响了西线对越自卫反击战胜利的第一枪。
老街作战，我军共毙敌433名，俘敌4名。摧毁越军7个火力点和部分汽车，并缴获了大量物资。
二、老街内印着“中国”字样的物资
5000人的小镇不到2天的时间就彻底沦陷，作为越南当局来说，十分心痛和懊悔。他们没想到中国军队作战能力如此的强悍，也低估了对手的实力。
随着老街的失陷，解放军西线主力团也开始攻陷下一个重要目标柑塘。而这里作为越北重要经济支柱的小城镇，无疑成为越南当局的噩梦。
当解放军进入老街之后，各部队也开始搜剿残敌。当他们来到越军的明碉暗堡之后，发现这里还有很多没有来得及运走的弹药、武器和一些大米。而令解放军战士们气愤的是，这些绝大部分武器弹药都是中国制造。
那些还没有拆封的大米口袋上，还印着“中国”字样。就连越军逃走时遗弃的饭碗也印着“人民公社好”的字样。看到这里，我军官兵没有一个不痛骂越南这头“白眼狼”。显然，越南军队吃着中国援助的大米，用着中国捐赠的武器弹药来打中国，真的是可恶至极。
越南吃中国饭，砸中国碗的做法，我军决定，宁愿将这些物资毁掉，也绝不给越南留下一分一毫。于是，战士们将越南暗堡内的物资统统搬走，搬不走的就地进行爆炸破坏。一些陶瓷碗筷和铁锅，对我国来说，无足轻重，但是就算如此，也不白白便宜了越南人。于是，气愤至极的我军士兵，直接将一些吃饭的锅用尖刀给戳了个洞。
中国捐赠越南的除了物资和武器、弹药，又岂止是这些。走在老街的大街上，脚下的公路、旁边的高楼以及众多桥梁、设施哪一样没有中国人民的身影。越南人不仅不知道感恩，而且还将这些东西认为是“应得”的。对此，中国不当“冤大头”。
结束战斗之后，我军将能够带回的物资统统运回国内，而不能带回的直接留在了老街。不过，越南人想要继续使用，可要非常小心了。毕竟在这些中国捐赠物资的旁边，还绑着一个个的炸药包。顾名思义，想要用中国的东西，也是需要付出代价的。
据悉，在中国军队胜利撤军回国途中，老街市区内共摧毁设施目标2800余个，能够带回的一样也没有给敌人留下，而带不回的直接原地销毁。
面对中国数十年如一日仁至义尽的做法，越南《人民报》却发表文章评论，称：中国军队是一支强盗破坏的军队，所过之处全是废墟。
另外，阮道潭战后来到满是灰烬的老街市区，痛心疾首的表示：中国军队带走了所有的财富，并且摧毁剩下的一切。
彼时，老街的市区内几乎都是残戈断壁，这里被炸成一片废墟。一些厂房、办公楼内几乎被炸药摧毁，没有任何完整的东西。
面对这一切，越南当局如此违心的辩驳，俨然站不住脚。拿走摧毁物资是属实，但绝不是抢夺，我们拿走的这些物资都是我们自己的，越南口口声声称解放军为“强盗”，那么他们拿着中国捐赠的东西向中国开枪的行为，又算是什么呢？
自1950年至1978年，中国给予越南的捐赠早已经超出了200多亿美元（中国一穷二白时，200多亿美元啊），不仅包括金钱、物资，甚至包括武器装备。对待越南像兄弟一样感情的中国，不仅出钱，而且出力。亲自为越南实施各种基础建设、建造军事设施。
中国像对待家人一样，对待越南。没想到却上演了一场农夫与蛇的故事。这也难怪中国军队会将所有物资统统带走。
总而言之，攻陷老街的作战目标，之所以如此的迅速，除了杨得志将军指挥得当之外，11军、13军、14军作为主力部队也是骁勇善战，他们不畏生死，强行渡过红河，一举拿下老街，不仅打脸狂妄至极的越军，也让全世界明白，越南嚣张至极的嘴脸。