在云南省第一人民医院老年医学科住院医师邵恒的门诊，几乎每个病人都能拿出厚厚一沓检查报告单。“他们多年来几乎走遍了各大医院、各个科室，在排除器质性疾病或控制住基础疾病后，仍然有各种不舒服。”邵恒说。
邵恒所说的“他们”，是老年抑郁症患者。调查数据显示，在综合医院内，60岁以上的患者中，老年抑郁症的发病率为50%至60%，而其中仅有大约4%的老年抑郁障碍患者最终接受了完整和规范的有效治疗。
老年抑郁症不易觉察
常被躯体症状所掩盖
“不知道怎么回事，晚上睡不好、经常起夜，白天总觉得乏力、打不起精神，全身不是这里痛，就是那里不舒服。”在持续半个月彻夜只能睡1至2小时后，今年4月的一天，爷爷给小严拨出了这个“求救”电话。“对于睡不着这件事，我们也以为爷爷只是年纪大了，每个人老了都会这样……”小严说。
和小严一样，很多家属对老年人的表现无解时，常常归咎于“衰老”，而实际上这些无解的情况有可能就是老年抑郁症。幸运的是，小严的爷爷在确诊抑郁症后并没有排斥治疗，在一段时间的用药后，碎片化的睡眠时间逐渐增加到了2个小时、3个小时，直至4个小时，老人家的诸多不适得到了缓解。
邵恒说，由于老年人常合并存在有糖尿病、高血压或其他的基础病，当抑郁症与其交织时，会表现为强烈的孤独感、情绪低落、乏力、失眠、吃不下东西、心慌、胸闷背痛等诸多症状。与年轻人的抑郁症相比，老年人的抑郁症表现更为复杂多变，常常被躯体症状所掩盖而不易被发现，而最显著的区别就是认知功能的受损，如记性差、反应慢、记忆能力下降等。
家人如何尽早发现
老人是否患抑郁症
老年抑郁症和各类基础疾病症状交织重叠，作为家人，应该如何尽早发现呢？
邵恒表示，对老年人的状态进行纵向对比，是尽早发现老年人是否患老年抑郁症的有效手段。如果老年人前后性情大变，就应该引起警惕。
邵恒介绍，女性的老年抑郁症发病率差不多是男性的两倍。但当男性遇到特别重的负性事件，如癌症、肢体功能受损时，抗压能力往往不如女性，更易产生抑郁症。因此，在生活中出现压力事件时，应该给予看似坚强的男性更多关注。
老年抑郁症和阿尔茨海默病前期开始出现重叠和交叉的时候，很难把这两个疾病进行严格的区分。邵恒介绍，如果这个人既有痴呆又有抑郁的症状，早期进行抗抑郁的治疗可以延缓痴呆的进展。相反，如果任由老年抑郁症发展，不仅会加重认知衰退，和情绪相关的癌症、消化系统疾病、高血压等疾病也会受到不良影响。
值得一提的是，老年抑郁症有遗传易感性。如果某一家庭成员得了老年抑郁症且不能得到有效干预治疗，也可能会诱发其他家人发生抑郁症。
应当丢弃病耻感
迈出治疗第一步
不少老年人会担心因为抑郁症给自己扣上“心眼小”“想不开”的帽子，这种病耻感让他们无法正视自己的真实感受，从而离治愈越来越遥远。
“子女是老人和医生之间非常重要的桥梁，子女要认识抑郁症并且帮助老人正视疾病、了解疾病。” 邵恒表示，如果家里老人出现睡眠差、不明原因的胸闷、四肢关节或周身疼痛等症状，可以到老年医学科寻求抑郁症相关的诊治。医生会根据患者个体化的差异进行用药，并在老人多药共用的情况下，多学科联合评估药物之间的相互作用，给出安全的用药指导并实时进行监测。
邵恒强调，只有当家属关注、老人丢弃病耻感、多学科医生联动，老年抑郁症患者才能够尽早被确诊，得到及时有效的治疗，从而收获更高质量的晚年生活。
记者 闵婕 通讯员 黄苏