经过波音公司证实，他们的目标是向沙特阿拉伯提供F-15EX“先进鹰”，以此来增长该战斗机的出口兴趣。沙特阿拉伯是F-15系列战斗机的长期运营商，此前曾先后购买了性能更强的F-15SA改型机。在波音公司向波兰推荐F-15EX战斗机之后，以色列最近也要求提供F-15EX战斗机，美国国务院也批准了向印度尼西亚出售F-15EX战斗机的可能性。然而，F-15EX在沙特阿拉伯的竞争对手是欧洲的法国达索"阵风"战斗机和欧洲"台风"战斗机，这三款战斗机将在沙特战斗机竞标中同台竞技，努力争取大额订单。
第一架通过开发和作战测试的F-15EX战斗机
波音公司发言人本周告诉发表声明：“F-15EX非常适合沙特阿拉伯王国，可为该国增加关键能力，因为该国正寻求加快武装部队的现代化进程。F-15EX是对沙特阿拉伯现有F-15SA机队的补充，两者之间具有95%的通用性，包括基础设施、训练和教练设备以及飞行员技能。我们已经准备好用目前生产的最有能力的空中优势战斗机来支持我们的长期重要客户沙特阿拉伯”。
分配给埃格林空军基地的第二架F-15EX战斗机
上周，波音中东公司在社交媒体上发布了一张美国驻沙特阿拉伯王国大使迈克尔·拉特尼坐在公司的F-15EX模拟器中的照片。这张照片是在沙特首都利雅得大使馆举行的美国国庆日庆祝活动期间拍摄的，这次活动展示了美国和沙特阿拉伯关系的深度合作、尖端技术和共同发展。
美国驻沙特阿拉伯王国大使迈克尔·拉特尼
沙特皇家空军已经接收了84架新造F-15SA战斗机。在卡塔尔F-15QA出现之前，这些都是F-15E“攻击鹰”家族中最先进的衍生机型。美国空军的F-15EX正是由F-15QA衍生而来。
F-15SA战斗机
除了这些新生产的战斗机外，沙特的68架早期F-15S战斗机（大致相当于美国空军的F-15E战斗机）也在当地进行了升级，其标准与F-15SA相似，被称为F-15SR（沙特改装型）。
沙特皇家空军F-15SR战斗机
波音公司发言人补充说：“我们正在与美国空军就许多国际机会进行对话，波音公司致力于确保沙特阿拉伯王国的F-15SA和F-15S在沙特的部队结构中保持关键资产的地位”。这表明波音公司还在为这些战斗机提供新的升级包，很可能增加了F-15EX战斗机的部分功能。
沙特皇家空军F-15C/D和台风战斗机
与此同时，沙特皇家空军仍在使用20世纪80年代购买的62架F-15C和F-15D战斗机。这些战机没有经过任何升级，主要用于防空。沙特如果购买F-15EX战斗机很可能直接替代这些老式战斗机。
阵风战斗机
沙特皇家空军正在为新战斗机寻找不同的竞争方案，而不是选择单一来源的采购，这在近代历史上还是第一次。现在出现的是“台风”、“阵风”和F-15EX三者之间的竞争。
虽然法国达索航空公司去年底证实，围绕沙特可能订购“阵风”战斗机的谈判正在进行中，据说这笔潜在订单涉及54架“阵风”战斗机。但由于沙特没有购买法国制造战斗机装备的历史，“阵风”战斗机有点像一个局外人。
满挂载下的阵风战斗机
在“阵风”战斗机订单不断增长的基础上，达索公司的这一提议也被认为是对欧洲“台风”战斗机之前在沙特确立的地位的直接挑战。最近，法国“阵风”战斗机在中东地区的销售记录包括埃及、卡塔尔和阿联酋，此外还有更多的全球订单。
至于“台风”战斗机，英国皇家空军已经接收了72架，长期以来一直期待着后续订单，主要用于替换英国提供的老旧“龙卷风”攻击机，其中约80架仍在服役。
自2018年以来，英国政府一直试图敲定沙特增购48架“台风”战斗机的协议，但一直因德国的立场而受挫。作为多国欧洲战斗机财团的一部分，德国能够阻止台风战斗机的出口销售，而德国曾以沙特侵犯人权（记者贾迈勒·卡舒吉事件）以及沙特在也门战争中扮演的角色等问题为由阻止过“台风”战斗机的出口销售。
沙特皇家空军的台风战斗机
去年夏天，英国首相苏纳克与德国总理奥拉夫·肖尔茨讨论了这一问题，但到目前为止，似乎还没有取得突破性进展。相反，沙特阿拉伯似乎正在权衡其战斗机选择，与欧洲战斗机公司、达索公司和波音公司竞争，以找到满足其要求的最佳解决方案。
F-15SA原型机
在许多方面，F-15EX似乎是理想的候选机型。与“阵风”战斗机不同的是，F-15系列机型在沙特服役期间，包括在整个战斗生涯中都得到了很好的证明。与“台风”战斗机相比，F-15EX更不容易受到任何政治因素的影响，这些因素可能会阻碍销售或后续的支持和备件供应。
F-15EX对比F-15E有全方位提升
特别是对沙特阿拉伯而言，F-15EX的超长续航距离和超大载荷的组合似更重要。这些因素加在一起，使战斗机可以在数量有限的加油机支援下进行远距离作战。一旦进入战斗位置，F-15EX就能在相对较长的时间内闲逛，最多可携带12枚空空导弹，如果使用拟议中的复合挂架，则可携带多达22枚导弹。无论哪种配置，都特别适用于以拦截无人机和巡航导弹为重点的反空中巡逻，而这正是“沙特之鹰”的一项关键任务。
正在接受加油的F-15SA战斗机
沙特皇家空军拥有数十年的F-15“鹰”系列战机作战经验，并有大量基础设施（包括用于本地升级的基础）为其提供支持，因此F-15EX可以很容易地融入沙特皇家空军。
第一架和第二架F-15EX战斗机一起飞行
洛克希德·马丁公司的F-35战斗机也曾引起沙特的兴趣，早在2017年就有报道称沙特希望购买这种隐形战斗机。考虑到所提供技术的先进性以及该地区的政治敏感性，这一交易获得批准的潜在障碍要比F-15EX大一个数量级。也就是说，沙特仍有可能再次考虑购买第五代战斗机，而F-35是目前唯一现实的候选机型。
在与胡塞武装作战多年之后，沙特皇家空军获得新战斗机装备的动力进一步增强。沙特现有的F-15和“台风”战斗机机队已经大量参与了这场战争，打击地面目标以及拦截无人机和巡航导弹。最近，胡塞武装的无人机和导弹对红海航运造成了威胁，沙特再次参与了这一行动。
第一架F-15EX战斗机
就在几周前，美国空军的F-15E战斗机成功击退了伊朗针对以色列发射的大量巡航导弹和无人机，这也许是沙特购买F-15EX战斗机的最明显理由。在这次袭击中，F-15E“攻击鹰”（其中一些经过升级后装备了F-15EX所配备的新型AN/APG-82 AESA雷达）击落了70多枚巡航导弹。
卡塔尔皇家空军的F-15QA战斗机
海湾地区日益动荡的局势只会让沙特阿拉伯持续跟进其购买新型战斗机的计划。现在，沙特似乎只能在F-15EX、“台风”和“阵风”战斗机之间做出选择，不过考虑到中东地区国家的特点，可能会像邻国卡塔尔一样一次不止订购一种战斗机（卡塔尔同时订购了F-15QA和阵风战斗机）。