《柳叶刀》子刊：新冠感染后病毒在体内长期存在

感染新冠后的症状通常被认为会在一周左右自愈，但不少研究也指出：新冠感染症状消失后，身体并未完全康复。

近日，中日医院国家呼吸医学中心曹彬教授团队在《柳叶刀•传染病》上发表的研究揭示了SARS-CoV-2在感染后可能在体内持续存在，并与长新冠症状相关。研究结果表明，即使在症状消失后，病毒仍可在多个组织中检测到，且与长新冠症状的出现有显著关联。

研究团队调查了225名轻症奥密克戎病毒感染后1、2、4个月的317份样本，包括血液、胃粘膜以及多种手术切除的组织样本。结果显示，感染后1、2、4个月的手术标本中病毒核酸检出率分别为30%、27%和11%，表明病毒在感染后数月仍可在部分患者体内持续存在。此外，43%的病毒存在样本中可检测到病毒亚基因组，提示这些残存的病毒可能仍在进行复制。

研究还发现，病毒持续存在可能会破坏细胞的正常功能，与长新冠症状相关。在病毒长期存在的组织中，某些基因表现出活性降低，而与凝血和胆固醇调节相关的基因表现出活性失调。这表明病毒的持续存在可能对整体健康状况产生影响。

具体来说，当人体遭受病毒感染并出现发热和严重喉咙痛等症状时，表明病毒已经穿透呼吸道粘膜进入血液循环，并在体内广泛传播。即便所有症状都已消退，病毒可能仍在人体内持续存在，而人体内部则在进行一场隐秘的“战争”。在这场战斗中，人体免疫系统不断运转，努力清除病毒，而凝血和胆固醇代谢平衡可能会受到影响。

对于免疫系统健康的人来说，病毒清除的速度较快；而对于免疫力较弱的人，病毒清除则较慢。然而，研究发现有11%的人在感染后长达4个月的时间里，体内仍能检测到病毒，这一比例是显著的。

此外，研究还观察到，在康复患者中，病毒核酸的检测与长期新冠症状（长新冠）的出现在统计上有显著关联。特别是病毒拷贝数较高的患者在发烧和喉咙痛等症状消退后，至少在接下来的2个月内，更可能出现疲劳、呼吸急促和睡眠障碍等长期新冠症状。

这项研究强调了对新冠感染后长期影响的关注，提示即使症状消失，病毒仍可能在体内持续存在并对健康造成影响。

研究结果对于理解新冠感染的长期后果、改善患者管理和制定公共卫生策略具有重要意义。

Zuo, W., He, D., Liang, C., Du, S., Hua, Z., Nie, Q., ... & Cao, B. (2024). The persistence of SARS-CoV-2 in tissues and its association with long COVID symptoms: a cross-sectional cohort study in China. The Lancet Infectious Diseases.