这将是完全体掘金最艰难的一轮系列赛，毕竟去年掘金的夺冠之旅，没有碰到一支50胜球队。而本赛季森林狼在攻防两端展示出来的实力，明显有别于之前的对手。
森林狼大部分时间都是西部第一，掘金则在身后始终保持紧咬。赛季倒数第五天，掘金给了森林狼致命一击，主场凭借约基奇20中16，狂揽41分11篮板7助攻的精彩表现赢球。这场比赛一定会给这轮系列赛以参考。
掘金贵为卫冕冠军，但森林狼一定很兴奋，他们相信今年是球队很好的机会。森林狼要证明在首轮横扫太阳不是侥幸，掘金对湖人展示出了一些三分投不进、穆雷状态差、替补不堪一击的问题，看看次轮能否回调。
恩怨情仇
掘金和森林狼同为西北赛区的球队，内部的人员关系属实交集颇多。2013年，掘金聘请康纳利担任球队总经理。10天后的选秀大会，掘金用首轮27顺位摘下戈贝尔，随后交易给了爵士。
让康纳利成名的，是2014年选秀大会在次轮选中约基奇，当然他事后承认，运气因素也很重要。康纳利之后和他的助手布斯一起，先后选中了穆雷和波特，为这支掘金的成功打下了坚实基础。布斯在担任掘金总经理助理之前，在森林狼当过多年球探。
2022年，康纳利在森林狼的重金之下，离开丹佛去往明尼苏达任职。上任后的第一笔交易，就是得到戈贝尔。与此同时，布斯被提拔为掘金的总经理。
两队教练组同样互通有无。约基奇在掘金的第一个赛季，先森林狼主帅芬奇，是掘金主帅马龙的首席助教。而森林狼如今的首席助教米卡·诺里，也为马龙担任过几个赛季的助教。
而现在的掘金教练组—莱恩·桑德斯和大卫·阿德尔曼，莱恩是森林狼功勋主帅桑德斯的儿子，他也在森林狼当过多年助教。大卫是NBA名帅阿德尔曼的儿子，后者在森林狼执教过三个赛季。
掘金崛起的前夜，2018年常规赛的最后一场比赛，掘金加时惜败森林狼，这是一场谁赢谁进季后赛的比赛。在球队飞回丹佛的飞机上，约基奇走到每一排，感谢每一位队友和工作人员，并承诺自己会带领球队取得成功。
2023年季后赛首轮，掘金4-1击败森林狼，完成了复仇。当森林狼面对0-3落后的绝境，他们做了防守调整—改为唐斯防约基奇，戈贝尔防戈登，由此取得了G4的胜利，同时距离G5赢球只差爱德华兹最后的那记三分球。
这一轮森林狼都没有麦克丹尼尔斯和里德，今年他们有了。而在掘金夺冠后，球队有主力球员透露，森林狼是他们这一年最艰难的季后赛考验。现在，他们又要打一轮了。
森林狼进攻VS掘金防守
森林狼首轮横扫太阳，每百回合得到123.2分，首轮16支球队的最好成绩。森林狼首轮有39.2%的进攻篮板率，这是过去10年系列赛中所有球队中第二高的进攻篮板率。在篮板和失误上的巨大差距，使得森林狼场均投篮机会比太阳队多出了10次。
森林狼的罚球率在排名16支季后赛球队第二，每100次投篮33.3次罚球，同时常规赛掘金对手罚球率在全联盟排名前列，因此森林狼更容易达到bonus。常规赛掘金和森林狼的四次交手，森林狼每百次投篮获得33次罚球。
但掘金是一支防守篮板强队，他们常规赛拿到了77.5%的防守篮板，这是西部所有球队对阵森林狼时的最佳表现。如果森林狼投篮不好，这两个因素将决定他们的进攻能否跟上冠军的脚步。
爱德华兹面对太阳场均31分8篮板6助攻，命中率51.2%，他无法被阻挡。但森林狼仍然很年轻，这是爱德华兹和唐斯等球员第一次突破首轮。球队有可能陷入除了康利之外，其他人进攻决策集体失灵的局面。
掘金会用波普防守爱德华兹，但两人体重差距不小，波普上赛季首轮就有点吃力。如果爱德华兹能碾过波普，那么系列赛的格局有望发生改变。马龙还有两张牌—戈登和沃特森，但前者要应对森林狼另一个内线，后者进攻端实在不值得信任。
森林狼会用爱德华兹持球挡拆，攻击约基奇。掘金的策略是约基奇高位夹击，等待队友挤过掩护，和身后队友短时间应对3防4的局面。掘金会有前锋回收护筐，挡住戈贝尔的下顺，直到约基奇回到篮下。
因此，森林狼必须在掘金防守混乱的情况下快速决策，搞定进攻，这需要集体努力，季后赛这种机会可不容易。
如果第一步没有找到进攻机会，那么戈贝尔就再来做第二次掩护，不断调动约基奇，一遍又一遍改变挡拆位置，消耗约老师体力。
掘金会让防守球员上提，假装包夹，至少伸出长臂干扰，让爱德华兹不敢传球，或者让他认为某些进攻路线已经被封住。至少在这种进攻决策中，爱德华兹还很稚嫩。
参考首轮波普防詹姆斯，戈登防浓眉，换防来应对詹眉挡拆的情况，掘金也可以用波普防爱德华兹，戈登防唐斯，换防来应对森林狼最强的两个进攻球员的挡拆。
爱德华兹能凭体重进攻穆雷，小打大尝试攻约基奇。波特会是掘金潜在的防守弱环，他的进步很大了，但面对快速移动的持球人，他还是有些僵硬。
同样参考首轮约基奇防守八寸垒，掘金也可以重新调整对位，让约老师防守没有远射威胁的李凯尔。如果足够大胆，约基奇还可以去防麦克丹尼尔斯，考验他的处理球和远射。
掘金进攻VS森林狼防守
这一端的核心问题—森林狼联盟第一的防守效率，能够多好的应对掘金和联盟第一人约基奇的无解进攻？
掘金艰难的用5场跨过湖人，尽管有两次绝杀，但穆雷首轮命中率不到40%，三分命中率只有29%，他的腿还有伤。
掘金的替补已经非常孱弱了，在和湖人的G5，马龙让球队两位首发前锋戈登和波特都打了46分钟，以保证进攻威胁，因为布劳恩和沃特森实在不值得信任。
掘金的场均三分出手数在常规赛排名倒数第一。而常规赛，只有三支球队失误数比掘金少。
森林狼各个位置都有优秀的防守者—戈贝尔即将获得自己第四座DPOY，顶级的内线防守人。外线环视一圈，康利是聪明的老将，麦克丹尼尔斯身材高大，爱德华兹体格健壮，替补席上的里德、李凯尔和沃克组成的锋线群，足够任何对手头疼。
唐斯在首轮负责防守杜兰特，现在他要迎来约基奇的挑战了，可没人能一对一搞定约基奇。森林狼要避免唐斯出现太多愚蠢的犯规，因为他在进攻端也充满价值。
另一方面，爱德华兹会去追波特，后者在首轮场均22.8分，命中率55%，三分命中率49%。如果说爱德华兹的防守还有什么弱点，那就是不擅长追射手了，掘金会考验这件事。
麦克丹尼尔斯和沃克可能是西部最适合压制穆雷的二人组，至少能让穆雷难以在中距离放开手脚。戈贝尔对位戈登的策略，应该是限制约基奇作为得分手和传球者影响力的最佳选择。
看上面这个球，戈贝尔掐住了约基奇吊戈登的空接，这种球让湖人极其难受。想破解法国巨塔，掘金外线得能持续投中这种小空位。
另一方面，掘金可以让戈登担任掩护人，把戈贝尔拉出去，让他远离篮下，方便攻筐。
但这种方法，会让掘金进攻端出现球不过约基奇手的情况，掘金并不喜欢这件事。因此他们会在穆雷和戈登挡拆时，让约基奇和波特做交叉掩护，持续考验森林狼的防守决策。
就像詹姆斯首轮对战过程中所说的，掘金强就强在他们的核心阵容过去几年一直在一起打球，并像时钟一样严丝合缝，化学反应无与伦比。
而当一切都被森林狼破解掉后，就是约基奇一对一解决问题的时间了。从理论上讲，约基奇这种球是不可被防守的。
约基奇近40%的投篮都在三秒区内完成的，他连续三个赛季投篮命中率达到了惊人的62%。比如4月11日的比赛，约基奇用20中16得到41分，摧毁了森林狼的一切防守资源。赛季四次面对森林狼，约基奇场均33分12篮板。
“约基奇喜欢身体对抗，他从不回避。”掘金主帅马龙说。“戈贝尔总有一天会成为名人堂，他是这一代人中最好的防守者之一。这说明了约基奇有多棒。我认为NBA没有人能一对一地防住约基奇。”
约基奇搞定各种短挡拆后，约穆挡拆中，戈贝尔跟出来会紧盯约基奇。对于站在三分线外的约老师，戈贝尔会先试探约基奇投三分的意愿，但约老师季后赛三分球投的总比常规赛要好得多。
与此同时，他还可以自己持球突破，这种球怎么防？
预测一个结果吧
这轮系列赛将充满身体对抗和戏剧性，两队都是总冠军的有力争夺者。掘金是核心阵容无敌的卫冕冠军，又有当世第一人。森林狼在横扫太阳的系列赛展示出了极其强大的实力。我们甚至可以大胆预测，两队谁晋级，谁就能打进总决赛。
我们期待每场比赛的关键时刻，都能有球星统治比赛—爱德华兹、唐斯、约基奇、穆雷投进关键球，戈贝尔的防守。
如果穆雷能够恢复健康，并且再次打出季后赛穆雷的风范，那么胜利的天平就会倾向掘金。森林狼很好，但是掘金有主场优势，有经验，还有世界上最好的球员，还应该比首轮投篮更好。
预测：掘金4-3森林狼。让我们看好卫冕冠军吧。