最近，俄军前线部队公开展示了第一批采用“仙人掌”装甲套件的BMP-3步兵战车，受到国内外军迷的关注。据分析，这套重装甲外壳已将BMP-3的防护级别从50毫米大幅提升到了500毫米。
然而，俄罗斯却有专家指出，这套所谓的“新型”装甲其实是20年前设计的，在“无人机满天飞”的乌克兰战场早已经落后于时代。
今年4月底，在乌克兰前线的俄军部队接收到第一批装备4S24“仙人掌”装甲套件的BMP-3步兵战车。4S24是一款新型软质爆炸反应装甲，装药量较小，能够有效避免相邻反应装甲块的诱爆。
目前，4S24反应装甲已经装备T-72、T-90等前线坦克。由于该装甲对于基础装甲的要求较低，因此可以用于装甲较薄的步兵战车。
BMP-3步兵战车配备4S24装甲套件后，防护水准变得相当“厚重”，据称附加的装甲覆盖了70%的炮塔、62%的车体侧面、36%的车体正面，另外炮塔和车体后方还增加了格栅装甲，最后导致整车重量增加了4.2吨，而BMP-3原车重量才18.7吨。可以说，BMP-3大幅增加重量后，已基本丧失了原先的水上浮渡能力。
据俄罗斯“军事评论”网站撰文指出，在2022年的一项测试中，配备4S24装甲套件的BMP-3步兵战车用侧面装甲成功抵挡了RPG-7火箭筒发射的PR-7VS弹药，后者的破甲能力在400毫米水平左右，因此大致可确认这种“重装甲”BMP-3的防护等级达到了500毫米以上。
总体来说，4S24“仙人掌”装甲套件为BMP-3的防护能力实现了飞跃式提升。BMP-3虽然火力凶猛，但是与“布雷德利”、“武士”等西方步兵战车一样，原车的装甲水平相当薄弱，前装甲的防御级别只有大约50毫米，理论上能够防御300米外的30毫米炮弹，但是对于RPG-7火箭弹的攻击却是毫无防御力。
从俄媒的报道可以看出，BMP-3增加4S24“仙人掌”主动装甲后，抵挡穿甲弹的能力提升并不大，仍然只能抵御30毫米的穿甲弹和穿甲燃烧弹，但是已经能有效防御RPG火箭弹。不过，对于破甲能力普遍在600-800毫米以上的反坦克导弹，防御水平为500毫米的“仙人掌”装甲套件基本是无效的，更不用提攻顶式导弹了。
更糟糕的是，装备4S24“仙人掌”装甲套件的BMP-3，对于乌克兰战场满天飞的自杀无人机，却完全没有针对性手段。推出该系统的俄罗斯技术公司，也只是宣传将为BMP-3安装2S38型反无人机火炮系统，至于什么时候实现则是未知数。当前俄军坦克普遍安装的反无人机“顶棚”或“外罩”，在新型BMP-3战车上也没有体现，可能还需要俄军一线部队自己动手“焊上去”。
甚至俄媒也不客气地指出，这个时候推出仅配备4S24装甲套件的BMP-3战车，完全脱离俄乌战争的现实需要。所谓的“新型”BMP-3付出了增重4.2吨的代价，却仅仅是获得了“免疫RPG火箭弹”的能力，不仅无法对付反坦克导弹，更无法对付自杀式FPV无人机，放到战场上就是一个容易摧毁的活靶子。
事实上，这款4S24“仙人掌”装甲套件实际上是20年前研发的产品，俄罗斯军方主要目的是改良各种轻型装甲战车，包括BMP-2、BMP-3、BTR-82A、BTR-80等等。2006年，俄罗斯就已经出现过安装4S24反应装甲的BMP-3试验车了
但是，由于俄罗斯军工产业衰退，这款产品虽然在2006年就通过了国家审核，但是装备速度一直缓慢，主要用于出口创汇。直到2022年俄乌战争爆发，俄方才加快了4S24装甲的生产速度，并迅速装备了一线的坦克部队。
2022年11月，梅德韦杰夫视察了用4S24反应装甲改良的“重甲版”BMP-3步兵战车，标志着20年前俄军“为步兵战车配先进反应装甲”的理想，终于得到了实现。
但是客观地说，4S24装甲虽然是不错的产品，但是所谓的“重甲版”BMP-3在本质上却是过时的，20年前的设计经验与俄乌战争的实战需要完全脱节。
步兵战车盲目增加外部装甲，在战场上基本没有实战价值，虽然外观看上去相当威武，面对导弹和无人机仍然非常脆弱，还不如“蚊帐版T-72”和“乌龟版T-72”更加实用。（作者：陶慕剑）