咬手指或指甲等“吃手”行为在小宝宝中很常见，1岁至2岁内的小孩处于口欲期，饥饿或需要安抚时常常喜欢吸吮手指，这是出生后正常的条件反射。
小宝宝通过吸吮手指可以探索周围环境，满足需求和好奇心，有利于促进生长发育。如果是5、6岁及以上儿童还有“吃手”的习惯，就要引起注意，排除缺铁缺锌等原因，就要考虑心理因素。
孩子“吃手”危害不少
首先，增加患病的风险。手指、指甲携带的病菌较多，孩子在咬手指或指甲时，病菌可通过口腔进入体内，增加患病风险。
其次，对牙齿、牙龈造成伤害。孩子长期咬手指或指甲，会伤害牙齿、牙龈，尤其当恒牙长出后，易导致牙齿排列不整齐或残缺、脱落等，影响容貌。
再次，损伤指甲。咬手指或指甲可能导致指甲损伤，造成倒刺、指甲内生、甲沟炎等。
最后，误食学习用品、玩具表面涂层或环境中的铅等重金属污染物。学习用品、玩具表面涂层中如果含有铅，或物品被环境中的铅等重金属污染，可通过孩子咬手指或指甲进入体内，造成孩子血铅升高甚至重金属中毒。
孩子“吃手”主要有两方面原因
其一是生理因素，例如因缺铁、缺锌等原因导致“异食癖”，孩子会表现出爱咬东西的特点，如指甲、纸张，甚至头发、墙灰等。
其二是心理因素，医学上将经常性、难以自控地咬指甲行为称为“咬甲癖”，这是一种强迫行为。国外研究显示，儿童咬甲癖发病率为52.9%。咬甲癖发病率从儿童期到青春期逐渐增加，青春期达到高峰，18岁后有所下降。
此外，焦虑、紧张、压力、无聊等情绪都会导致孩子“吃手”。比如，面对家长的打骂惩罚或老师的批评时；学习负担较重、父母期望过高，长期处于压力中时；受关注不够、缺乏安全感，处于紧张、自卑、敌对等情绪状态时；在孤单寂寞、无聊时，孩子会不自觉“吃手”。
对症纠正“吃手”行为
如果是生理因素导致的“吃手”，建议家长及时带孩子就医，由医生判断并处理。
日常生活里可以给孩子适当多补充铁、锌两种元素，如多吃瘦肉、猪肝、动物血、贝壳类海鲜等富含铁和锌的食物，以及多吃富含维生素C的蔬菜和水果以促进铁吸收。
纠正孩子挑食、偏食或以零食为主的不良饮食习惯。如果处于快速生长发育期，可以给孩子适量增加铁、锌的营养补充剂。
如果是心理因素导致的“吃手”，首先要让孩子意识到咬手指或指甲的危害，了解戒除的必要性，知道家长在帮助他，避免贸然干预使孩子产生抵触心理。
其次在帮助孩子时，观察其咬手指或指甲发生的时间、地点、场景，以及孩子的精神状态等，以判断孩子“吃手”是由于哪种情绪激发的。如果孩子的眼睛无神、游离、面无表情或漫无目的地东张西望，多半是他闲来无事感到无聊。这时家长不用过度担心，可以通过转移注意力，如提供玩游戏、做家务等机会，让孩子忙碌起来，慢慢改变“吃手”习惯。
家长也可以通过改变教养方式或家庭氛围，从根源上消除孩子的不良情绪。如适当调整对孩子的要求，不要过于追求完美，减轻孩子压力。
平时多陪孩子玩耍、游戏，增加交流，创造一个温馨、轻松的家庭环境，让孩子感受到父母对他的关爱和家的温暖。随着孩子情绪的调整，“吃手”的不良习惯会逐渐得到改善。
作者：曲爽笑
文：曲爽笑（上海市疾病预防控制中心医师）图：文汇报资料照片编辑：李晨琰责任编辑：唐闻佳
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