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5月5日，一架波音747-400全货机满载105吨货物，从鄂州花湖机场起飞，前往美国芝加哥奥黑尔国际机场，标志着首条连接中美两国中部地区的国际货运航线正式开通。此航线由嘉里物流引入，相比传统通过美国东海岸机场再由卡车转运的方式，能够节省至少20个小时的货物运输时效。此前已开通了至纽约、洛杉矶的两条直达美国的国际货运航线。
该货运航线的开通，是花湖机场构建全球航线网络布局的重要一步，已累计开通48条国内货运航线和16条国际货运航线，覆盖欧洲、北美、中东及亚洲。
嘉里物流（中国）高级副总裁姜涛透露，未来鄂州花湖机场还将开通飞往美国中西部地区亨茨维尔机场的国际货运航线，进一步加强国际经贸合作，推动花湖国际自由贸易航空港的建设。第二架执飞“鄂州⇋芝加哥”国际货运航线的全货机预计于5日凌晨抵达鄂州花湖机场，航班货物将以电商货和航空普货为主。