华声在线全媒体记者 罗徽 通讯员 柳春亮
“我从山中来，带着兰花草，种在小园中，希望花开早……”4月30日中午，湘粤交界的莽山深处，一位古稀老人正在教室指导学生唱歌，稚嫩的歌声飘出窗外，飞向大山。
这里是位于宜章县莽山瑶族乡的莽山民族学校。老人名叫宋嗣东，今年73岁，从广东来此支教已是第六个年头。2023年6月，他被评为助人为乐类“湖南好人”。
“用音乐为瑶乡孩子打开一扇窗”
宋嗣东曾是广东佛山顺德桂洲中学的英语老师，因为热爱音乐，退休后在广州一家琴行做了6年培训老师。
2018年，宋嗣东来到莽山旅游，无意间听到莽山民族学校的负责人说，学校一直没有专业的音乐老师，音乐课多是其他学科的老师带着上。
“没人来我来，我以前在莽山教过书，只是屁股没坐热就走了，这次回来算是补偿。”宋嗣东回忆道，1977年，他作为知识青年下乡到莽山教书。尽管只任教一年便调走了，但这里淳朴的民风却令他印象深刻。“那时学校食堂周末不开餐，学生就邀我去家里吃;没地方买菜，就从自家地里薅一把青菜给我。”
言出必行。宋嗣东来到学校，他发现这是一所包含幼儿园、小学、初中的学校，生源主要来自瑶族家庭，学生能歌善舞。不足的是孩子们乐理知识欠缺，有些瑶歌音唱不准。
“我当时就准备开设一个音乐特色班，可说起来容易做起来难。学校资金有限，连个像样的乐器都没有，只能从二手市场买，或是向社会募捐。”宋嗣东说，一年后，好不容易凑齐了小提琴、大提琴、笛子、琵琶等乐器，可是，说服家长送孩子来上课又是一道难题。
“学这个东西有什么用?”不少家长有异议。
“用音乐为瑶乡孩子打开一扇窗。”宋嗣东答复。
学生赵琳因文化成绩不好担心自己考不上高中。宋嗣东便一边让她苦练笛子，一边帮她补齐文化课，经过努力，终于如愿考上高中。那一年中考，有11名像赵琳一样的学生凭借音乐特长考入高中。
“只要我干得动，就会一直教下去”
时光伴随音乐悄悄流失。6年来，宋嗣东每天利用午休、晚自习、大课间活动时间，带着零基础的孩子们学习音乐。
宋嗣东患有关节炎，从宿舍到教室有268级石阶，每天上课至少往返两次，但他并没有因此减少音乐课。家人虽然支持，但也担心他身体扛不住。
宋嗣东的女儿宋玎说，来支教之前，他们就跟父亲协商好，要注意糖尿病的饮食，定期测血糖;要按时吃保护关节的药;要定期回广州体检;要经常跟家人视频通话……
“即便他都做到了， 但妈妈还是不放心，总是找各种理由去看父亲。”宋玎说，妈妈前不久说山里湿气重，带着些中药就来了，天天煮药膳给父亲祛湿。
朋友有时也会来看望宋嗣东，可每当看到学校的条件，都劝他：“来这里一分钱不挣，还往里搭了好几万元买乐器，图什么?”
“图个开心吧!做了一辈子老师，这个职业已经深深烙进我的人生。”宋嗣东说，“只要我干得动，就会一直教下去。”
日复一日的付出有了回报。2019年5月，莽山民族学校民乐队参加宜章县第二十届中小学艺术节获得一等奖，小提琴齐奏《龙的传人》获得二等奖。
“上台领奖的时候，我激动得手发抖。”莽山民族学校校长黄世康说，这是学校第一次在艺术演出中被关注。
如今，有新生来学音乐，宋嗣东都会最先教《瑶族舞曲》《瑶家敬酒歌》《瑶族花棍舞》这几首曲子。“这里大部分学生是瑶族，希望他们学会自己民族的曲子，并且传承下去。”宋嗣东说。