“五一”小长假期间，肯尼亚和埃塞俄比亚公布了奥运马拉松名单——让很多田径迷感到兴奋的是，基普乔格和贝克勒，将在巴黎奥运会马拉松决赛赛场再度相遇。
两个人的上一次奥运会交手，还要追溯到2008年8月23日，贝克勒以奥运会纪录的12分57秒82拿到金牌，基普乔格亚军。
马拉松历史上最伟大的选手之一，对决另一位田径史上公认的传奇，两人从场地赛到越野赛再到路跑，二十余年间的对抗，宛如华丽的乐曲。
这一次的巴黎奥运会马拉松决赛，很有可能要成为终章了。
某种程度而言，基普乔格和贝克勒在争取奥运会名额的过程中，走了有些相反的道路。
基普乔格自从2022年初就已经定了基调，他的职业生涯将为争取史无前例的奥运会马拉松三连冠而努力。
而从那一年开始，基普乔格的“运势”似乎开始走了下坡路，他先后在波士顿和东京失手，柏林赢得也很惊险，2小时01分09秒也成为了前世界纪录，甚至还有中国网友在他的微博“上课”：
你的前半程跑太快了，可不能总这样啊……这种看起来有趣的言论，更多是反映了基普乔格在跑友心中的地位，太多人希望看到他的奥运三连冠了。
在许多人看来，基普乔格能够最终入围，更多还是因为咖位够大经历够传奇，这让他最终踏上前往巴黎的直通车；和他一同代表肯尼亚的，还有生涯从未能战胜的本森·基普鲁托和新科伦敦冠军亚历山大·穆蒂索。
贝克勒的马拉松旅途，从他2014年第一次踏上赛道就不太顺，很巧的是他的首马正是巴黎。
在2023年的瓦伦西亚之前，他以几乎“透明”的状态存在于马拉松相关的资讯里，过去两年，他因伤放弃了波士顿，因状态不佳中途弃赛伦敦，瓦伦西亚马拉松之前，人们对他的讨论，可能还停留在能否顺利有尊严地完赛。
贝克勒的瓦伦西亚跑出2小时04分19秒达标奥运，上个月的伦敦2小时04分15秒，全场埃塞选手最佳，并刷新了自己保持的40岁以上年龄组马拉松世界纪录，如此表现自然会为他“加分”。
过程曲折，变数颇多，对两位老将而言，能最终拿到奥运会马拉松资格，太难了，也太值得期待了。
基普乔格vs贝克勒，这组对决真正被摆上台面，还是从2019年才开始。当时的马拉松世界纪录是基普乔格在18年柏林的2小时01分39秒，贝克勒在次年相同赛场跑出2小时01分41秒。
两个人同时出现在2020年伦敦马拉松的特邀阵容之中——人类马拉松史上最快的两位在伦敦高速赛道上，谁会是更强的那位？
最终的期待并没有得到理想的结果，贝克勒因伤病和状态不佳放弃参赛，基普乔格在伦敦的雨战中走下神坛，他收获了2014年以来首次失利；从那之后，两个人的故事再无交集，直到巴黎奥运会。
得益于马拉松赛事的高曝光和关注度，基普乔格和贝克勒的田径生涯，也被一点点挖掘出来。
两个人的首次遭遇在2003年，贝克勒在挪威赢得了两人的首次5000米对决；两个月之后的巴黎世锦赛，19岁的基普乔格依靠冲刺绝杀了摩洛哥名将奎罗伊和贝克勒；然而这次胜利之后，贝克勒开始了他的全盛时期，基普乔格在大部分时间里扮演了背景板。
从2004年开始，贝克勒先后刷新5000米和10000米世界纪录，在雅典和北京两届奥运会收获3金1银；相同时期的基普乔格呢？两枚奥运会奖牌，在场地和越野赛连续输给贝克勒12次。直到2012年，他才在越野赛场上战胜了逐渐走下坡路的贝克勒。
那一年也是基普乔格的生涯拐点，无缘伦敦奥运会，使得他在第二年正式转型马拉松；在这条赛道上，基普乔格先后四次战胜贝克勒，而且每一次的胜利都以冠军收尾。
纵观两个人的职业生涯，贝克勒赢下了此前21次正面对话的13次，那么还有比这段对抗经历更好的剧本吗？当然是巴黎奥运会马拉松决赛了。
一代人的生涯渐进尾声，却还有更沉重的使命，对基普乔格和贝克勒同样如此。
当我们环顾如今的男子马拉松舞台，会发现过去的两年天翻地覆，纪录的层出不穷和一代知名选手的崛起落幕，远比想象来得更措手不及。
基普乔格在2022年柏林的2小时01分09秒，被后来者凯尔文·基普图姆用了3场比赛超越；这两位相差15岁的马拉松世界前两位跑者，无缘等来巴黎奥运会的正面交接，基普图姆就带着人类“破2”的期待如流星一般消逝。
当42岁的贝克勒在伦敦杀出重围，身边只有小他十几岁的肯尼亚人穆蒂索，有多少人为他惊叹和感动，一如五年前的柏林，当“贝克勒又不行了”的质疑声响起，“贝爷”差点以世界纪录为自己正名。
原本被寄予厚望的时代交替剧情，不经意间要再度以老将为主角了。
摆在这对老将面前的，除了年龄和体能的劣势，还有更多的变数——在他们身边，有正值壮年的竞争者，如何平衡个人成就与团队荣誉，这道选择题摆在了面前。
基普乔格将巴黎奥运看作团队作战，他依然认为自己的训练状态够好，就可以赢，完成伟大的奥运会三连冠，从2016年里约到2024年巴黎，他的马拉松传奇将永载史册。
贝克勒依然是埃塞人的希望，就像同样伟大的海利·格布雷西拉西耶，他是这一代埃塞选手的精神图腾，还是改变局势的希望——埃塞在上届奥运会马拉松项目被吊打，他们显然不希望在巴黎继续。
距离2024巴黎奥运会男子马拉松决赛还有94天，从现在开始，期待拉满：当42岁的贝克勒，与39岁的基普乔格站在同一条赛道上，他们身边的人，是怎样带着憧憬、崇拜、野心来看待这对老将，又是如何在两个多小时之后，抵达终点的。
无论结果如何，传奇永不落幕。