东南亚地区拥有庞大的人口、丰富的资源、重要的战略位置，以及比较发达的经济。最重要的是，东南亚地区是这个世界上为数不多的、有较好发展潜力的地区。为此，中国积极发展与东盟的合作关系，积极推动一带一路倡议发展，还建立了好几个与东盟的合作机制。美国自然是不甘落后，在提出印太经济繁荣框架之外，美国还使出下三滥手段，利用南海主权争议问题，企图在东盟当中制造对中国的恐惧心理。为了达到目的，美国还把日本、澳大利亚等域外国家拉进来捣乱。印度也对东南亚有着浓厚的兴趣，积极实行东进战略深化自己和东盟的关系。中美这一正一邪两种做法，必然在东盟国家中引起不同的反应。最近，新加坡优素福·伊斯哈克研究所在东盟十国中做了一次详尽的民意调查，还包括了缅甸和老挝这两个相对封闭的国家。民调结果显示，中国对东盟的影响力，要比美国强。
民调设置了一个“战略相关性”指标，满分11分，让东盟的11个对话国打分。最后，中国得了8.98分，美国得了8.79分，差距不大。日本得了7.48分，这体现了多年来日本对东盟开展经济合作的效应。印度最差，只有5.04分。比较有意思的一个数据，是如何站队。民调中询问，如果中美发生冲突，导致东盟必须选择一边，那么该选谁。结果是选择中国的有50.5%，选美国的只有49.5%。而在2023年，美国的支持率还高达61.1%。考虑到美国在东盟有泰国、新加坡和菲律宾三个军事同盟，菲律宾如今还正在与中国有严重的海上冲突。中国能得到这个相对多数，实属难得。
中美在南亚支持率的此起彼伏，原因是多方面的。我们再看看其他内容的调查结果，就能明白东盟人心向背的原因。东盟人民最关心的国际事务，是巴以冲突，有46.5%的首要关注率。南海问题排在第二位，有39.9%。俄乌战争和电诈活动都是39.4%，禁毒活动有37.2%。对台海问题的关注竟然排倒数第一，关注率只有7.6%。中美在巴以冲突上的立场有巨大差异，东盟有大量的穆斯林人口，因此，对美国好感降低、对中国好感上升，是必然的结果。南海问题就发生在东盟身边，现在的情况是美国执意挑起冲突，中国尽量避免升级。中国与东盟对俄乌战争的立场基本相同，就是期待早日和平，美国却绝对地偏向乌克兰。电诈活动与美国没有直接关系，但中国坚决打击电诈，有利于东南亚国家的社会治安。至于禁毒，中国依然坚决采取高压态势、成效显著，泰国已经向大麻躺平了，其他国家的禁毒也是禁而不绝。
在这几个核心问题上，中国与东盟有更多的共同立场，美国却背道而驰，支持率逆转也是理所当然。调查组织方专门把台海问题单独列出来，结果是，有44.2%的受访者担心，如果中美在台海发生冲突，会扰乱东南亚的经济秩序，会影响自己的利益。最为担心的国家居然是越南，有59%的越南受访者为此忧心忡忡。最担心必须在台海战争中选边站的两个国家分别是新加坡和泰国，前者的担忧率达到37.7%，后者为32.3%。
对于经济影响力，59.5%的受访者认为中国影响力最大，认为是美国的只有14.3%。对中国经济影响力认同度最高的是老挝，达到77.5%。泰国为70.6%，马来西亚为66.7%。中老铁路的影响力可见一斑。顺便说一句，印度的经济影响力根本就没有上榜。这份调查还有很多细节数据，体现了不同东盟国家对于中国、美国，在不同问题上的立场差异。总体来说，东盟无论在经济还是政治上，都呈现出逐步远离美国、靠拢中国的态势。相信再过一段时间，这个趋势会更加鲜明。得道多助，失道寡助。目前，美国靠实力在东南亚还有一定的市场，还有人买他的帐，再过几年，美国实力衰退了，落毛的凤凰不如鸡，到那时看看还有几个人理睬它！