潮新闻客户端 沈志权
吕雉，字娥姁，汉高祖刘邦的皇后，孝惠帝刘盈的母亲，高祖死后，吕雉被尊为皇太后，是中国历史上记载的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇实行帝制之后的第一位临朝称制的女性，她开启了汉代外戚专权的先河。
刘邦为泗水亭长时，已与曹氏生有一私生子，即长子刘肥。吕雉还是一个十几岁的小姑娘，就奉父亲之命嫁给了比自己年长十五岁的刘邦。当时，刘邦不仅是个“不事家人作业生产”的泗水亭长，而且也很不顾家，整日在外面游手好闲，与一帮朋友喝酒逗乐，但吕雉无怨无悔，为刘邦生儿育女，奉侍爹娘，还要带着两个孩子下地生产劳作。刘邦犯事躲进芒、砀山泽岩石之间，吕雉不畏艰辛为其送衣送食。刘邦在沛起义反秦，从此踏上不归路，吕雉被沛邑官吏抓获，投进大牢，受尽折磨和欺辱。灭秦之后，刘邦被项羽封为汉王，但他仍未顾及家人，以致在楚汉之争时，刘邦侥幸在逃亡途中得逢儿子刘盈和女儿鲁元公主，而吕雉和刘太公则落入项羽之手。在广武对峙时，项羽还曾以烹刘太公要挟刘邦开城投降，可见，吕雉和刘太公在项羽那里也不会有什么好日子过。好不容易等到刘、项割鸿沟和议，吕雉与刘邦才得以团聚，而此时的刘邦却已有了年轻貌美、能歌善舞的新宠戚夫人，并生有一子刘如意。吕雉归汉后，与戚夫人相比，已显年长色衰，因此刘邦外出也总是带着戚夫人，而吕雉“常留守，希见上，益疏。”（《史记·吕太后本纪》）
刘邦登基后，虽立吕雉为皇后，刘盈为太子，但内心却向着戚夫人及其儿子刘如意。“如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。”（《史记·吕太后本纪》）如意立为赵王以后，加上戚夫人经常侍奉一侧，日夜哭泣，想立自己的儿子如意为太子，刘邦就以刘盈“为人仁弱”“不类我”为由，几次想废掉刘盈的太子之位，改立“类我”的如意为太子，周昌、叔孙通等朝中大臣坚决反对废长立幼。太子傅叔孙通极力劝谏刘邦：“吕后与陛下攻苦食啖，岂可背哉！”（《史记·刘敬叔孙通列传》）但刘邦仍想废掉太子
刘盈，后来吕雉采用张良的计策，请来商山四皓东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公辅佐太子，刘邦觉得太子羽翼已丰，这才彻底取消了废太子的念头。
刘盈的太子之位稳固之后，吕雉的太后之位自然就更加牢固，加上在战争年代为刘邦出生入死的政治资本，她很快成为汉决策集团的重要人物。吕雉性格刚毅，杀伐果断，为了巩固自己的权势，树立自己的威信，她首先选择战功赫赫连刘邦也要顾忌三分的淮阴侯韩信开刀。吕雉趁刘邦率兵镇压陈豨叛乱之际，与萧何用计杀掉韩信，夷其三族，然后收集韩信谋反的证据，成功震慑了其他功臣，也为刘邦除去了心头之患。不久，梁王彭越因“谋反”被刘邦废为庶人并流放蜀地。途中遇吕雉，彭向她哭诉自己的无辜，吕雉答应为他说情，将其带回咸阳。吕雉对刘邦说：“你把彭越放走，等于放虎归山。”刘邦遂将其处死，并剁成肉酱分赐予其他诸侯王。《史记·吕太后本纪》载：“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”刘邦称帝八年间，吕雉协助刘邦镇压叛逆、打击割据势力，对巩固汉初统一政权起到了重要的作用，并为她日后掌权奠定了基础。
汉高祖十二年(前195)，刘邦在讨伐淮南王黥布谋反时，为流矢所中，行到半路即发重病。吕雉派良医为其治疗，刘邦自知已病入膏肓，拒绝治疗。吕雉见刘邦病已不治，于是到刘邦病榻之前询问国事：“‘陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？’上曰：‘曹参可。’问其次，上曰：‘王陵可，然陵少戆，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。’吕后复问其次，上曰：‘此后亦非而所知也。’”（《史记·高祖本纪》）
图出自明刻本《新刻按鉴编集二十四帝通俗演艺全汉志传》。据CFP。
刘邦死后，太子刘盈继位，吕雉开始独掌大权。吕雉成为皇太后之后，将戚夫人等一批因侍寝高祖得宠的妃子悉数囚禁宫中，只允许很少得见刘邦的薄姬跟随儿子刘恒到了代国领地，成为代王太后。吕雉最恨戚夫人及其子赵王如意，将戚夫人囚禁在永巷，剃去头发，项戴铁圈，身穿囚徒红衣，让她舂米做苦役。戚夫人一边舂米一边唱着：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”（《汉书·外戚传》）吕雉闻之大怒，即召赵王刘如意回咸阳，用毒酒将其毒杀，并将戚夫人砍去手脚，薰聋双耳，挖去双目，又用药将她毒哑，抛入茅厕，称之为“人彘”。后来，吕雉竟然又叫孝惠帝刘盈来观看“人彘”，刘盈问其故，才知是戚夫人，于是放声大哭，一病经年不起。刘盈命人对吕雉说：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。”（《史记·吕太后本纪》）刘盈认为母亲如此惨无人道，已经违背常理，于是终日饮酒作乐不理朝政，执政第七年，忧郁病逝。
刘盈逝世后，吕雉立年幼的太子刘恭为帝，称之为“少帝”，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自于她。吕雉专权后，为了强化自己的统治，她一边打击刘氏诸侯王和政治上的反对派，一边大封诸吕与所爱后宫美人之子为王为侯。她先后逼死赵王刘友、梁王刘恢，趁燕灵王刘建去世后将其幼子杀死，以除侯国。右丞相王陵坚持高祖与大臣“非刘氏而王，天下共击之”的盟约，坚决反对吕雉封诸吕为王，被革去右丞相之职，让他担任皇帝太傅的虚职，王陵告病还家；吕雉以左丞相陈平为右丞相，任用自己的宠臣审食其为左丞相。吕雉将陈平晾在一边，常与审食其决断大事，追封自己已故的两个哥哥吕泽为悼武王、吕释之为赵昭王，接着又封侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追尊父吕文为吕宣王，封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，将吕禄的女儿嫁给刘章，并封刘章为朱虚侯，封吕释之的儿子吕种为沛侯，封外甥吕平为扶柳侯，封妹吕嬃为临光侯，先后分封吕氏家族十余人为王为侯。刘氏宗室及众大臣虽激烈反对吕雉的这些做法，但根本奈何不了她。
少帝刘恭略微懂事后，听闻自己的生母已被吕太后处死，皇后并非自己的亲生母亲，就口出怨言：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”（《史记·吕太后本纪》）吕雉害怕刘恭将来作乱，于是就将他囚禁在永巷，对外声称少帝得了重病，不能上朝理政。不久，吕雉废了刘恭的帝位，并暗中杀了他，改立常山王刘义为皇帝，改名刘弘，史称“后少帝”。
高后八年（前180），吕雉病重，她临终前仍念念不忘巩固吕氏家族的地位。在她病危之时，任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝已定天下，与大臣约，曰：‘非刘氏王者，天下共击之。’今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎勿送丧，勿为人所制。”吕雉病逝，享年六十二，与汉高祖合葬长陵。
吕雉未能完成自己的政治计划就去世了，汉统治集团内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄、琅琊王刘泽发难于外，颍阴侯灌婴屯兵于荥阳，右丞相陈平、太尉周勃、朱虚侯刘章响应于内，刘氏诸王遂群起而攻杀诸吕，“无少长皆斩之”。诛灭吕氏势力后，大臣认为吕雉所立后少帝刘弘及另外三个弟弟均非刘盈亲生，尽皆秘密处死。然后在刘姓皇族子弟中选择皇位继承人，大臣们考虑的重点就是帝位继承者的母亲一族势力必不能强大，以免重蹈吕氏覆辙，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。
吕雉战争年代为刘邦出生入死，生儿育女，孝养公爹，艰难地为刘邦撑起一个家，堪称贤妻良母；刘邦称帝八年，吕雉辅佐刘邦镇压叛逆、打击割据势力，为汉初政权稳定立下了汗马功劳，是刘邦得力的贤内助；刘邦死后，儿子刘盈继位，吕雉独揽朝政，刘盈死后，少帝刘恭继位，吕后临朝称制，是中国第一位监国专权的太后。
但吕雉毕竟是女流，虽有政治铁腕，却缺乏政治谋略与治理国家的才能，如果与她之后的汉文帝刘恒相比，立见高下（见另文）。吕雉成为太后之后，做的第一件事就是报复戚夫人和赵王如意，处死这娘儿俩倒也罢了，可她却残忍地把戚夫人弄成“人彘”，竟然还叫儿子孝惠帝刘盈来观看，完全不像政客在清除潜在的政治威胁，而纯粹像个妒忌、疯狂的女子在泄私愤，结果气得孝惠帝甩手不理朝政，反使自己母子反目成仇；在家宴上，她见刘盈以兄长之礼对待齐王刘肥，便发怒，意欲酖杀刘肥，刘肥用人之计献上自己的城阳郡给鲁元公主，并自降一辈，尊这个异母妹妹为齐王太后，吕雉才转怒为喜，放刘肥回去，可见吕雉要杀刘肥，并不是政治谋略，而是临时起意，充分暴露了她的喜怒无常；刘盈称帝后，吕雉即令刘盈娶鲁元公主的十一岁女儿、亦即自己的外甥女张嫣为皇后，并让张嫣假装怀孕，把刘盈后宫美人之子给张嫣抚养，封为太子，然后杀掉太子母；吕雉临朝称制后，权势熏天，但她不是一个政治家，把治理国家当成了经营家庭，不去积极培植自己的政治势力，而只是以女人的眼光盯着自己的亲戚，大封诸吕为王为侯，非吕氏者只重用一个宠幸审食其和少数几个姻亲，从而更加激发了与庞大的刘氏宗室集团以及其他军功大臣之间的矛盾。吕雉在临死之际虽然也觉察到了这一政治危机，于是一再嘱咐吕禄、吕产要紧握兵权，严密守卫未央宫，但吕氏子弟却是扶不起的阿斗，吕雉死后，吕禄却拱手交出兵权，吕产仓惶闯宫被击杀，吕氏集团顷刻间土崩化解。
作为皇太后，吕雉历刘盈、刘恭、刘弘三任帝王，先独掌大权，后临朝称制，长达十五年之久，如果是一个有远见卓识的政治家，完全有时间构建一个牢固的政治集团，形成属于自己的政治势力，以博一个吕氏天下。但由于她是一介女流，缺乏政治谋略和管理国家的才能，虽然她在政治斗争，以及抢班夺权上暂时赢得了胜利，但她的心思一直不在治理国家上，而是局限于稳固宫廷权力上，这就注定了她在政治上的必然失败。
太史公在《史记·吕太后本纪》中评述道：“高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”由此可见，太后吕雉的政令出不了未央宫，在国家大政方针上还得倚靠曹参、陈平、王陵、周勃等重臣来运作。因此，吕雉执政十五年，在治理国家上奉行的是“无为而治”的消极做法，如朝廷重大人事任免基本按照她在刘邦病榻问相的结果来安排，虽然审食其曾一度为左相，但主要是服侍吕雉，并不治事；在为政举措上多沿袭汉高祖“与民休息”之国策；在外交方面同样实行汉初的忍让与和亲的邦交政策。因而吕雉的政治无能与不作为，对于大汉王朝来说，又恰恰成了她最大的功绩。
正因为她的无为而治，不瞎折腾，与民休息，才让饱受秦之苛政、楚汉战争之苦的老百姓有了喘息的机会，保持了政局的平稳与社会的安定，发展了粮食生产，充实了国家仓廪，为不久之后的文景之治打下了基础。
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